Las comunidades desatendidas, en particular los barrios de indígenas y personas de color (BIPOC) y los hogares con ingresos bajos y moderados (LMI), se enfrentan a mayores retos energéticos, como el aumento de los costos, los cortes de electricidad y las barreras para acceder a servicios de eficiencia energética. Estos problemas pueden verse agravados por importantes cargas energéticas, evidenciadas por una gran parte de los ingresos dedicados a los costos de la energía y tiempos de recuperación prolongados tras las interrupciones de la red eléctrica. Estas instalaciones pueden proporcionar servicios esenciales a la comunidad, aumentando así su impacto más allá de los beneficios inmediatos para los propietarios de los edificios y distribuyendo esos beneficios a los ocupantes de los edificios (es decir, a los inquilinos) y, en algunos casos, a la comunidad circundante. La distribución de estos beneficios es fundamental para abordar las necesidades históricamente desatendidas de la comunidad, como el acceso a recursos energéticos limpios y los incentivos económicos para proyectos de energía limpia. Además, la combinación de energía solar y almacenamiento puede proporcionar beneficios de resiliencia. Este informe presenta una estrategia para que las comunidades aprovechen y, en algunos casos, contribuyan al diseño de programas de energía solar y de energía solar + almacenamiento para satisfacer mejor sus necesidades específicas. El objetivo principal de este informe es dotar a las organizaciones y líderes comunitarios de estrategias eficaces para aprovechar los beneficios que ofrecen los programas comerciales de energía solar y de energía solar + almacenamiento. De este modo, pretende empoderar a las comunidades desfavorecidas aumentando su conocimiento de estos programas y apoyando su capacidad de liderazgo y obtención de beneficios. Sin embargo, se reconoce la responsabilidad de los responsables de la toma de decisiones con recursos y poder de gobierno para abordar las desigualdades históricas a las que se enfrentan estas comunidades desatendidas. La colaboración entre las comunidades desatendidas y las compañías eléctricas es vital para hacer realidad los beneficios de las soluciones comerciales de energía solar y de energía solar + almacenamiento. Dicha colaboración puede proporcionar un medio para comenzar a abordar directamente las injusticias históricas y actuales dentro del sistema energético y conducir hacia un futuro energético equitativo. Este informe identifica algunos enfoques exitosos y una guía práctica para la colaboración, basada en las experiencias del equipo SEIN, para que las comunidades puedan aprovechar los programas comerciales de energía solar + almacenamiento de sus empresas de servicios públicos para crear beneficios en las formas que prioricen. Se ofrece un marco para que estas colaboraciones conduzcan a (1) una mejor comunicación sobre los programas existentes para llegar a las comunidades desatendidas, (2) mejoras en los programas existentes para satisfacer las necesidades de la comunidad y, en algunos casos, (3) la creación conjunta de nuevos programas de servicios públicos para satisfacer las necesidades de la comunidad. 

Los hogares con rentas bajas soportan una carga energética tres veces superior a la de sus homólogos sin rentas bajas, y más de una cuarta parte de los hogares estadounidenses experimentan una carga energética significativa, indicativa de que una parte sustancial de sus ingresos se gasta en costos energéticos.  Y en muchos de los más recientes y graves apagones en todo el país, los barrios BIPOC y de bajos ingresos sufrieron los apagones más largos y frecuentes. Estos problemas se ven agravados por la limitada capacidad de las comunidades desfavorecidas para absorber los impactos financieros y los mayores retrasos en el restablecimiento del sistema eléctrico. Mientras que los responsables de la toma de decisiones con recursos y poder de gobierno tienen la responsabilidad de abordar las injusticias a las que se enfrentan estas comunidades marginadas y desplegar/financiar estos programas, este informe puede ser un recurso para ayudar a las organizaciones comunitarias (CBO) a navegar por las complejidades de la entrega de los beneficios de la energía solar comercial y solar + programas de almacenamiento a sus comunidades para aprovechar los beneficios potenciales de la energía solar, tales como la asequibilidad, la supervivencia a los cortes, el desarrollo de la fuerza de trabajo, y el empoderamiento local. Se invita a las organizaciones comunitarias a revisar las historias de éxito de la SEIN, a considerar la relevancia potencial para el contexto de su propia comunidad y a explorar si estas opciones potenciales podrían ser una parte útil de una estrategia holística para satisfacer las necesidades energéticas de una comunidad. También se presentan ideas concretas sobre cuándo y cómo colaborar con la empresa de servicios públicos de la comunidad desatendida. El objetivo de este informe es compartir los enfoques innovadores de los equipos de SEIN con las comunidades y las organizaciones comunitarias para apoyar un sistema energético más equitativo y limpio. Los dos primeros casos de uso se centran en el ahorro de facturas para los propietarios de los edificios. Estos ahorros pueden ayudar a los propietarios de pequeñas empresas de comunidades con pocos recursos. Los casos de uso tercero y cuarto hacen hincapié en la capacidad de supervivencia a los cortes y la resiliencia de la comunidad, que ofrecen beneficios más directos a la comunidad en general, incluida la continuidad de los servicios esenciales durante los cortes de energía y el establecimiento de centros de resiliencia de la comunidad que pueden servir como refugios de emergencia y apoyar a la comunidad en tiempos de desastre. Las comunidades tienen la oportunidad de tomar la iniciativa, promoviendo la adopción de la energía solar, identificando políticas de apoyo y participando activamente en la planificación y las operaciones. 

Los propios propietarios de los edificios pueden considerarse parte de la comunidad, especialmente cuando sus propiedades se encuentran dentro de la zona geográfica definida o son ellos mismos miembros de esa comunidad. En muchos ejemplos del trabajo de los equipos de SEIN, los propietarios de los edificios son miembros activos de la comunidad, contribuyen a su bienestar y participan en iniciativas locales. Las empresas de servicios públicos pueden apoyar y facilitar la ejecución de proyectos de energías renovables para apoyar la equidad energética, pero el alcance real de su implicación puede variar en función de la normativa estatal, los modelos de negocio de las empresas de servicios públicos y su historial con la comunidad en cuestión. Las empresas de servicios públicos detalladas en este informe tenían la capacidad de apoyar el avance de la equidad energética a través de incentivos adaptados y apoyo técnico, y otras empresas de servicios públicos podrían tener más limitaciones. Las empresas de servicios públicos desempeñan un papel esencial en la integración de la energía solar en la red y garantizan un funcionamiento sin problemas tanto para la red en su conjunto como para los clientes individuales. Mediante una gestión eficaz de estos recursos solares, las empresas de servicios públicos pueden mitigar el riesgo de disparidades de costos entre los usuarios. Si las políticas y los programas se diseñan sin las protecciones adecuadas y sin prestar atención a priorizar las necesidades de las comunidades desatendidas, estas comunidades se verían desproporcionadamente afectadas por dichos costos. Los servicios públicos también pueden ayudar a reducir los costos iniciales de las instalaciones solares mediante tarifas, mecanismos de compensación e incentivos financieros. Al mismo tiempo, las empresas de servicios públicos tienen que gestionar posibles retos como la pérdida de ingresos por la reducción de las ventas de electricidad y los posibles retos asociados a la integración en la red de muchos activos controlados por los clientes.

El informe aborda la importancia de la colaboración entre empresas de servicios públicos y comunidades desatendidas para abordar las necesidades energéticas y socioeconómicas. Se destaca que, a pesar de los esfuerzos de las empresas de servicios públicos para mejorar la equidad y la accesibilidad, aún existen barreras significativas para las comunidades desatendidas en términos de acceso a servicios energéticos asequibles y sostenibles. El informe señala que la colaboración efectiva entre las empresas de servicios públicos y las comunidades desatendidas puede generar beneficios mutuos. Por un lado, las empresas de servicios públicos pueden mejorar su reputación y cumplir con sus objetivos de responsabilidad social corporativa al abordar las necesidades de las comunidades desatendidas. Por otro lado, las comunidades desatendidas pueden acceder a servicios energéticos más asequibles y sostenibles, lo que puede mejorar su calidad de vida y su desarrollo socioeconómico. Además, el informe destaca que la colaboración entre empresas de servicios públicos y comunidades desatendidas puede ayudar a abordar desafíos específicos, como la pobreza energética, la falta de acceso a servicios energéticos y la desigualdad socioeconómica. Proporciona ejemplos de programas y proyectos exitosos de colaboración en diferentes partes del mundo, destacando las lecciones aprendidas y las mejores prácticas que pueden ser replicadas en otras comunidades y contextos. En resumen, el informe subraya la importancia de la colaboración entre empresas de servicios públicos y comunidades desatendidas para abordar las necesidades energéticas y socioeconómicas de manera efectiva y sostenible. Insta a las empresas de servicios públicos, los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil a trabajar juntos para superar las barreras existentes y lograr un acceso equitativo a servicios energéticos asequibles y sostenibles para todas las comunidades.