El documento “The Great Reversal: Prospects, Risks, and Policies in International Development Association (IDA) Countries» del Banco Mundial analiza la situación económica actual, desafíos y perspectivas de los países del IDA, que se encuentran entre los más pobres y vulnerables del mundo. Se abordan diversos aspectos, desde desarrollos macroeconómicos recientes hasta perspectivas de crecimiento a corto plazo, pérdidas de producción, tendencias de pobreza, riesgos, dividendos demográficos y de recursos naturales, necesidades de inversión, prioridades de política interna y el papel del apoyo global. Destaca la complejidad que enfrentan estos países, incluyendo el estancamiento en la reducción de la pobreza, la crisis climática, inseguridad alimentaria, fragilidad, recuperación post-pandemia y conflictos. Se enfatiza la necesidad de esfuerzos concertados para elevar los estándares de vida y promover el progreso económico y social en estas naciones. La situación actual revela un cambio histórico en el desarrollo, con desafíos económicos y sociales profundos que requieren soluciones integrales y apoyo sostenido a nivel global. Las naciones del IDA, representando alrededor de una cuarta parte de la población mundial pero más del 70% de los extremadamente pobres, enfrentan desafíos de desarrollo significativos que se han exacerbado por las crisis superpuestas en años recientes. A pesar de avances en indicadores clave como el acceso a servicios básicos y la reducción de la pobreza en décadas anteriores, persisten las vulnerabilidades de deuda y problemas estructurales. La pandemia de COVID-19 impactó severamente su crecimiento económico, que cayó al 0.3% en 2020, la tasa más baja desde principios de los 80. La recuperación se ha visto obstaculizada por conflictos, alta inflación, aumento de tasas de interés y condiciones financieras más ajustadas. Se vislumbra una reversión histórica en el desarrollo, con uno de cada tres países del IDA siendo más pobre ahora que antes de la pandemia. Más de la mitad de estos países verán ampliarse la brecha de ingresos per cápita con economías avanzadas entre 2020 y 2024. El progreso en reducción de pobreza se ha deshecho y la inseguridad alimentaria ha aumentado, con los países del IDA albergando al 92% de las personas en inseguridad alimentaria a nivel global. La preocupación por la angustia de la deuda es palpable, con la mitad de estos países en alto riesgo o ya en angustia de deuda. El riesgo clave es el estancamiento o un deterioro adicional, llevando a una década perdida en desarrollo. Los países del IDA están altamente expuestos a desastres relacionados con el cambio climático y a un aumento en la violencia y conflictos. Vientos en contra globales como perspectivas de crecimiento más débiles, tensiones geopolíticas y condiciones financieras más ajustadas podrían obstaculizar aún más el progreso. Sin embargo, estos países poseen un potencial significativo, con abundantes recursos naturales, dividendos demográficos y ejemplos exitosos pasados como China, India y Corea del Sur. Para acelerar el crecimiento y satisfacer las necesidades de inversión, se requieren paquetes de políticas integrales, centrados en áreas como la resiliencia climática, sostenibilidad de la deuda y aprovechamiento de su potencial económico.

Los países del IDA muestran niveles relativamente bajos de apertura comercial y exportaciones concentradas en bienes. Son altamente vulnerables al cambio climático, experimentando un número significativo de personas afectadas y daños económicos sustanciales por desastres naturales. Aunque han progresado en indicadores de desarrollo humano como la esperanza de vida y la mortalidad materna, continúan rezagados respecto a otras economías en estas áreas, así como en indicadores de salud infantil temprana. Lidian con acceso limitado a infraestructura, instituciones débiles, alta informalidad y bajos ingresos gubernamentales. Específicamente, los países del IDA participan menos en el comercio internacional en relación con su PIB en comparación con otros EMDEs. Su producción y exportaciones tienden a concentrarse en un rango estrecho de productos, muchos dependiendo fuertemente de ingresos por commodities. Los países del IDA sufren el impacto de eventos climáticos extremos debido al cambio climático, con una frecuencia y severidad crecientes de desastres naturales, con pérdidas económicas promedio del 1.3% del PIB entre 2011 y 2022. Aunque ha habido mejoras en indicadores de desarrollo humano, los países del IDA siguen rezagados respecto a otros EMDEs en áreas como esperanza de vida, tasas de mortalidad materna e infantil, y acceso a saneamiento básico, electricidad e internet. También enfrentan desafíos con instituciones débiles, alta actividad económica informal y limitados ingresos y gastos gubernamentales. Del mismo modo, en los países del IDA, la economía informal representa una parte significativa del PIB (36% entre 2010-2020), limitando los esfuerzos de movilización de ingresos gubernamentales y recursos para inversión pública y programas sociales. Los ingresos fiscales en los países del IDA promediaron solo el 11.9% del PIB en 2021, mucho menos que en otros países emergentes y en desarrollo (EMDEs). El gasto en sectores críticos como salud y educación sigue siendo notablemente menor en los países del IDA en comparación con otros EMDEs. Muchos países del IDA enfrentan déficits gemelos persistentes (fiscal y de cuenta corriente) y niveles elevados de deuda, dependiendo en gran medida de fuentes de financiamiento externo. Sus sectores financieros domésticos tienden a estar subdesarrollados, careciendo de capacidad de intermediación y diversos instrumentos para mitigar choques. En 2020, el crecimiento del PIB en los países del IDA cayó al 0.3%, el ritmo más lento desde principios de los 80, debido a las interrupciones de la pandemia de COVID-19 y la menor demanda externa. La recuperación en 2021 fue más débil que en otros EMDEs, con un crecimiento del 4.7% en los países del IDA en comparación con el 7.3% en otros EMDEs. El crecimiento en los países del IDA se desaceleró aún más al 4.2% en 2022 y un estimado del 3.7% en 2023, obstaculizado por la guerra Rusia-Ucrania, alta inflación, política monetaria más estricta y financiamiento limitado. El crecimiento del comercio e inversión fue volátil durante 2020-2023, con un fuerte retroceso del comercio en 2020 antes de recuperarse en 2021, mientras que el crecimiento de la inversión se mantuvo bajo. El panorama para los países del IDA sigue siendo desafiante, con un crecimiento proyectado para recuperarse modestamente al 4.3% en 2024 y 4.5% en 2025, pero aún por debajo del promedio de 2010-2019.

El panorama económico para los países del IDA se presenta desafiante, con proyecciones de crecimiento del PIB alrededor del 5% en 2023-2025, aunque con descensos concentrados en economías más pobres y frágiles. Se espera una modesta recuperación en el crecimiento del comercio, respaldando la actividad en los países del IDA a medida que la demanda global de bienes se recupera. Sin embargo, la inflación se mantiene elevada, descendiendo, pero permaneciendo por encima de los niveles previos a la pandemia en los próximos dos años, erosionando los ingresos reales. Las pérdidas de producción con respecto a las tendencias previas a la pandemia han sido significativas, especialmente para los estados pequeños. Desde 2020, las pérdidas acumuladas de producción han sido mayores para los países del IDA frágiles y afectados por conflictos. La recuperación ha sido más débil que después de la recesión de 2009 debido a crisis superpuestas. Los países del IDA están en camino de experimentar la mitad de década de menor crecimiento desde principios de los años 90. El progreso en la convergencia de ingresos con economías avanzadas se ha desacelerado, con la mitad de los países del IDA creciendo más lentamente que las economías avanzadas durante 2020-2024. Un crecimiento débil dificultará el avance en la reducción de la pobreza, constituyendo una reversión histórica de los avances anteriores. En otra instancia, la situación económica débil y la falta de progreso en la reducción de la pobreza extrema en los países del IDA debido a la pandemia de COVID-19 son preocupantes. Se proyecta que los países del IDA experimenten la mitad de década de menor crecimiento desde principios de los años 90 entre 2020 y 2024. El crecimiento del PIB per cápita en los países del IDA se espera que promedie solo el 1.2% anual durante este período, menos de la mitad del promedio de 2.5% de 2010-2019. El proceso de acercamiento a los niveles de ingreso per cápita de las economías avanzadas se está estancando en los países del IDA. Durante 2020-2024, se proyecta que el crecimiento del ingreso per cápita en los países del IDA sea casi idéntico al de las economías avanzadas, deteniendo la convergencia. El progreso en la reducción de la pobreza extrema se detuvo debido a la pandemia. La tasa de pobreza extrema en los países del IDA aumentó en 0.8 puntos porcentuales en 2020, revirtiendo alrededor de tres años de progreso previo. Las perspectivas de crecimiento débil por persona limitarán aún más las reducciones en la pobreza extrema. Para 2030, se estima que el 21.2% de la población en los países del IDA seguirá viviendo en pobreza extrema. El número absoluto de personas que viven en pobreza extrema en los países del IDA es ahora mayor que en 1990 y se espera que disminuya solo modestamente para 2030, de 498 millones en 2023 a 463 millones en 2030. 

La implementación de políticas fiscales prudentes es fundamental para los países del IDA (Asociación Internacional de Desarrollo), especialmente para aquellos que dependen de las exportaciones de productos básicos, dado que ayudan a crear espacio fiscal y construir resiliencia ante los impactos negativos. Sin embargo, en comparación con otros países de mercados emergentes y en desarrollo (EMDEs, por sus siglas en inglés), los países del IDA enfrentan desafíos como ingresos volátiles, instituciones fiscales débiles y políticas fiscales procíclicas, lo que hace necesaria la introducción de marcos y consejos fiscales independientes. Esto puede mejorar la credibilidad y los resultados de las políticas fiscales, aunque su implementación debe alinearse con las capacidades individuales de cada país. Además, abordar la inflación sigue siendo una prioridad, con los responsables políticos del IDA preparados para ajustar las políticas si fuera necesario. Además, fortalecer los mercados financieros internos, monitorear los riesgos de liquidez y gestionar las discrepancias monetarias son esenciales para reducir las vulnerabilidades del sector financiero. Las políticas estructurales también son cruciales, enfocándose en mejorar la atención médica, la educación, la apertura comercial, la gobernanza y el entorno empresarial para promover el crecimiento de la inversión y aprovechar las ventajas demográficas de manera efectiva. El documento, subraya el papel fundamental de la atención médica y la educación para aprovechar las favorables condiciones demográficas en los países del IDA y traducirlas en crecimiento económico. Destaca las interrupciones causadas por la pandemia de COVID-19, especialmente en el ámbito educativo, y enfatiza la necesidad de políticas integrales para mitigar las pérdidas educativas y garantizar un crecimiento inclusivo. Las inversiones en infraestructura de atención médica, digitalización, suministro de agua, saneamiento y formación profesional son esenciales. Cerrar la brecha de género, promover la participación en la fuerza laboral y fortalecer el papel del sector privado en la inversión también son vitales. Además, el apoyo global a través de subvenciones, financiamiento concesional y cooperación comercial es crucial para que los países del IDA aborden desafíos y avancen en sus objetivos de desarrollo, dada su vulnerabilidad a los impactos globales como pandemias y cambio climático.

Los países del IDA al enfrentar desafíos persistentes en su desarrollo, agravados por la pandemia de COVID-19 y crisis posteriores, requieren avance en la recuperación de la recesión inducida por la pandemia ha sido débil en comparación con otras economías. El progreso en la reducción de la pobreza extrema se ha estancado después de años de avances. Las vulnerabilidades de la deuda y los crecientes costos de servicio de la deuda oscurecen aún más el panorama. La inseguridad alimentaria ha aumentado. La brecha de ingresos entre muchos países del IDA y el resto del mundo se está ampliando, lo que constituye un retroceso histórico en el desarrollo. A pesar de los múltiples desafíos, los países del IDA tienen la capacidad de impulsar un cambio transformador. La prioridad debería ser crear condiciones para respaldar un crecimiento de la inversión más sólido mediante reformas fiscales, mejorar la credibilidad de las políticas, fortalecer la gobernanza e instituciones, y mejorar la educación y la atención médica. El apoyo global será fundamental, incluyendo asistencia directa y abordando desafíos globales como el cambio climático, la fragmentación del comercio, la inseguridad alimentaria y los conflictos. Un futuro más brillante es posible para los países del IDA a través de políticas estratégicas y esfuerzos concertados. Sus perfiles demográficos y riqueza de recursos ofrecen ventajas comparativas que, si se aprovechan eficazmente, podrían respaldar su desarrollo y avanzar en los objetivos globales. Sin embargo, un enfoque constructivo requiere un mayor apoyo y cooperación global, incluyendo una cooperación internacional reforzada, un sistema de comercio basado en reglas, y abordar temas urgentes como el cambio climático, la inseguridad alimentaria y los conflictos. El progreso en estas medidas es imperativo para brindar a los países del IDA la mejor oportunidad de revertir los retrocesos que han experimentado y alcanzar un camino de desarrollo más luminoso.

En general, la evaluación del documento del Banco Mundial sobre los países del IDA destaca la urgencia de abordar los desafíos económicos y sociales que enfrentan estos países, especialmente agravados por la pandemia de COVID-19 y las crisis posteriores. La debilidad en la recuperación económica, el estancamiento en la reducción de la pobreza extrema, las vulnerabilidades de la deuda y la creciente inseguridad alimentaria plantean un panorama complejo. Sin embargo, se reconoce el potencial transformador de estos países y la necesidad de políticas integrales que promuevan el crecimiento de la inversión, fortalezcan la gobernanza y mejoren la educación y la atención médica. El apoyo global es esencial para enfrentar estos desafíos y avanzar hacia un desarrollo más sostenible y equitativo en los países del IDA.