La justicia medioambiental trata de resolver una serie de problemas recurrentes a los que se enfrentan diversas comunidades y grupos. Entre ellos se encuentran la exposición desproporcionada a los peligros medioambientales, el acceso desigual a los servicios medioambientales y la preocupación por las implicaciones desiguales de las políticas medioambientales. Estas preocupaciones pueden verse exacerbadas por la falta de un compromiso significativo y de recursos legales. A medida que los países aumentan sus esfuerzos para hacer frente a la degradación ambiental, la contaminación y el cambio climático, la justicia ambiental es más relevante que nunca, dado que puede arrojar luz sobre cómo garantizar la equidad en los procesos y resultados de la formulación de políticas ambientales. Este informe examina la pluralidad del concepto de justicia ambiental, sus pilares conceptuales subyacentes y cómo ha surgido en diferentes contextos de todo el mundo. También ofrece el primer inventario de políticas sobre la forma en que los gobiernos de la OCDE y de otros países están tratando de resolver los problemas de justicia ambiental, a partir de las 26 respuestas a la Encuesta de la OCDE sobre Justicia Ambiental, así como de un análisis documental complementario en un conjunto más amplio de países. El informe describe las distintas formas en que se persigue la justicia ambiental, ya sea directamente a través de leyes específicas o indirectamente mediante salvaguardias añadidas para las personas más vulnerables. Destacar la variedad de palancas de que disponen los responsables políticos y ejemplificar su aplicación práctica en distintos contextos sirve para informar mejor los esfuerzos presentes y futuros en materia de justicia medioambiental. Al mostrar no sólo los retos comunes y unificadores, sino también los principales enfoques, se refuerzan los argumentos a favor del aprendizaje mutuo entre países. Con este fin, se espera que las ideas y prácticas ofrecidas en este informe impulsen los avances en materia de justicia medioambiental en todos los países de la OCDE y más allá. A medida que los países aumentan sus esfuerzos para hacer frente a la degradación ambiental, la contaminación y el cambio climático, el concepto de justicia ambiental puede arrojar luz sobre cómo garantizar la equidad en los procesos y resultados de la formulación de políticas ambientales. Este informe examina la pluralidad del concepto de justicia ambiental, sus pilares conceptuales subyacentes y cómo ha surgido en diferentes contextos de todo el mundo. El informe también ofrece el primer balance político de cómo los gobiernos de la OCDE y de otros países están tratando de corregir los problemas de justicia ambiental, basándose en las respuestas a una encuesta de la OCDE sobre justicia ambiental, así como en un análisis documental complementario en un conjunto más amplio de países. Aunque no existe una definición universal de justicia ambiental, ésta trata de resolver una serie de problemas recurrentes a los que se enfrentan diversas comunidades y grupos. Entre ellos se encuentran la exposición desproporcionada a los peligros medioambientales y los consiguientes efectos adversos para la salud derivados de dicha exposición, el acceso desigual a los servicios medioambientales y la preocupación por las implicaciones distributivas de las políticas medioambientales. 

Estas preocupaciones pueden verse exacerbadas por la falta de un compromiso significativo y de recursos legales para las comunidades afectadas. La evolución y la manifestación de los movimientos de justicia medioambiental están profundamente arraigadas en contextos históricos y regionales. Los movimientos de base han concienciado a menudo sobre la justicia medioambiental, como ejemplifican las protestas contra el vertido ilegal de residuos tóxicos en distritos predominantemente afroamericanos y de bajos ingresos de Estados Unidos. Por otra parte, en Europa y América Latina también se observan enfoques descendentes a través de instrumentos internacionales como la Convención de Aarhus y el Acuerdo de Escazú, que cimentan el acceso a la información, la participación y la justicia como «derechos de acceso». El movimiento por la justicia medioambiental en Sudáfrica se remonta a finales de la década de 1980, en el contexto más amplio de la lucha por la democracia. En otros lugares de África, la preocupación por el impacto de las industrias extractivas y los residuos electrónicos en la salud y el medio ambiente fue uno de los principales impulsores. El término justicia medioambiental es menos común en la región de Asia-Pacífico, aunque Corea del Sur se ha centrado explícitamente en él en su política medioambiental. En Nueva Zelanda, mientras tanto, el enfoque culturalmente informado de la política reconoce los impactos dispares de la política medioambiental y climática en las poblaciones indígenas. Las investigaciones que documentan la exposición desproporcionada a los riesgos naturales y los provocados por el hombre dan fe de la naturaleza persistente de estas preocupaciones. Abundan los ejemplos, desde inmigrantes a regiones industriales que soportan mayores cargas medioambientales, hasta comunidades indígenas que sufren de forma desproporcionada la contaminación atmosférica causada por incendios forestales cada vez más frecuentes debido al cambio climático. Agravada por vías de exposición pasadas por alto y una capacidad de adaptación desigual, la dispar calidad del medio ambiente puede magnificar las desigualdades sanitarias existentes en la intersección de la raza, el género y las características socioeconómicas. Una mayor exposición a los peligros medioambientales puede agravar aún más la vulnerabilidad y provocar efectos diferenciales sobre la salud. En relación con esto, los servicios medioambientales, como los espacios verdes y el agua potable, también están desigualmente disponibles para las comunidades. La bibliografía sobre justicia medioambiental también se está ampliando gradualmente para incluir el acceso diferencial a un conjunto más amplio de servicios medioambientales, incluida la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos. Hay dinámicas complejas que subyacen a la exposición desigual a los peligros medioambientales, que varían en el espacio y en el tiempo. Por ejemplo, hay casos de decisiones de ubicación por motivos raciales que se explican en términos de menor riesgo de enfrentarse a la resistencia de la comunidad, pero las empresas también pueden optar por ubicar sus operaciones basándose en consideraciones de costos sin una intención discriminatoria. 

Con el tiempo, la ubicación de las instalaciones y los riesgos pueden reducir los costos de la vivienda, induciendo a los hogares socioeconómicamente desfavorecidos a residir en las zonas circundantes. Los costos y beneficios de las políticas medioambientales también se distribuyen socio-espacialmente a través de canales como los mercados laborales y los efectos sobre la renta. Las políticas medioambientales pueden inducir a las empresas a sustituir la mano de obra por tecnología (que ahorra mano de obra), lo que perjudica desproporcionadamente a los trabajadores peor pagados y con menos cualificaciones transferibles. Las protestas contra el impacto de la política medioambiental en los costos, en medio de las crisis entrelazadas de los turbulentos mercados energéticos y las tensiones geopolíticas, atestiguan además la importancia de considerar adecuadamente los impactos distributivos a la hora de recabar y mantener el apoyo público a unas políticas medioambientales ambiciosas. Un análisis de las respuestas a la Encuesta de la OCDE revela que el término justicia medioambiental no es común entre las administraciones nacionales a pesar de la ubicuidad de las consideraciones de equidad en la política medioambiental. Desde la terminología de «racismo ambiental» en Canadá hasta la de «desigualdades ambientales» en Francia, se utilizan términos alternativos o adicionales para referirse a un conjunto similar de cuestiones. Aunque el uso explícito del término indica un enfoque más directo para abordar problemas de justicia ambiental persistentes e históricamente destacados, los países que no utilizan el término suelen abordarlos indirectamente por otros medios. Los países utilizan distintos enfoques para promover la justicia medioambiental. Los enfoques directos pueden consistir en decretos o leyes (Estados Unidos y Corea del Sur), precedentes judiciales (Colombia) o políticas e iniciativas (Alemania). Por su parte, los enfoques indirectos suelen basar la justicia ambiental en la garantía de derechos como el disfrute de un medio ambiente sano (Croacia) y la protección adicional de los grupos vulnerables mediante leyes contra la discriminación o evaluaciones de impacto detalladas (Reino Unido). Estos planteamientos pueden ser acumulativos; las medidas más específicas pueden basarse en planteamientos basados en los derechos. Sin embargo, el análisis revela que los países que tienen enfoques basados exclusivamente en los derechos consideran los aspectos sustantivos de la justicia ambiental con menos detalle que los que tienen medidas más específicas. Existe un interés generalizado por reducir los obstáculos a la participación en la toma de decisiones medioambientales.

El informe examina los desafíos y enfoques nacionales para abordar la justicia ambiental, un concepto que busca corregir la exposición desproporcionada a peligros ambientales, el acceso desigual a beneficios ambientales y las preocupaciones sobre las implicaciones desiguales de las políticas ambientales. El concepto de justicia ambiental se centra en abordar la exposición desigual a peligros ambientales, el acceso desigual a beneficios ambientales y la falta de equidad en las políticas ambientales. El informe subraya que estas desigualdades se ven exacerbadas por la falta de participación significativa y recursos legales adecuados para las comunidades afectadas. La justicia ambiental es crucial en la elaboración de políticas que buscan mitigar la degradación ambiental, la contaminación y el cambio climático, asegurando que todos los grupos tengan voz y acceso justo a los recursos y beneficios ambientales . El informe presenta una amplia revisión de cómo los países de la OCDE y otros abordan la justicia ambiental. A través de encuestas y análisis complementarios, se mapean los diversos métodos empleados, que van desde leyes específicas hasta salvaguardas adicionales para las poblaciones más vulnerables. Se destacan las prácticas que ilustran cómo los países pueden aprender mutuamente y aplicar políticas efectivas que promuevan la justicia ambiental . La justicia ambiental ha evolucionado de diferentes maneras en todo el mundo. En América del Norte, el movimiento se ha centrado en la lucha contra la exposición desproporcionada a contaminantes tóxicos en comunidades de bajos ingresos y minoritarias. En Europa, la atención se ha dirigido hacia la integración de la justicia ambiental en las políticas climáticas. En América Latina, Asia-Pacífico y África, la justicia ambiental aborda problemas como la minería ilegal, la deforestación y la vulnerabilidad climática, reflejando las diferentes necesidades y contextos regionales . El informe destaca tres pilares conceptuales de la justicia ambiental: justicia distributiva, que se refiere a la distribución equitativa de beneficios y cargas ambientales; justicia procedimental, que se enfoca en la participación equitativa en la toma de decisiones ambientales; y justicia de reconocimiento, que enfatiza el reconocimiento y respeto de las comunidades y sus derechos. Estos pilares están interrelacionados y son esenciales para una comprensión holística de la justicia ambiental . Los problemas sustantivos de la justicia ambiental incluyen la exposición inequitativa a peligros ambientales, como la contaminación del aire y el agua, y el acceso desigual a beneficios ambientales, como espacios verdes. Además, se examinan las barreras para el acceso a la información, la participación en la toma de decisiones y el recurso legal. Estas barreras impiden que las comunidades afectadas influyan en las políticas que impactan sus vidas y entornos . El informe detalla métodos y herramientas para identificar y abordar preocupaciones de justicia ambiental, como el uso de mapas de desventaja ambiental y herramientas de evaluación de justicia ambiental. Estas herramientas ayudan a identificar comunidades en riesgo y evaluar el impacto de las políticas ambientales. Las medidas para abordar estas preocupaciones incluyen reducir barreras a la participación, mejorar el acceso a beneficios ambientales y económicos, y minimizar las cargas económicas desiguales de las políticas ambientales .  

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