El proceso de interconexión de generadores eléctricos en Estados Unidos es un componente fundamental para la integración efectiva de nuevas fuentes de energía en la red de transmisión. En un análisis reciente sobre este tema, se evaluaron los procesos de interconexión en siete operadores de sistemas de transmisión regional (Regions) en el país. Este estudio, presentado en forma de una tarjeta de puntuación, asigna a cada región una calificación basada en seis categorías clave relacionadas con el proceso de interconexión. Destacan dos regiones como las mejor calificadas: el Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) y el California Independent System Operator (CAISO), ambas obteniendo una B. Mientras ERCOT es elogiado por su rapidez y bajos costos en el proceso de interconexión, CAISO, aunque también obtiene una calificación alta, ha experimentado ralentizaciones debido al aumento en las solicitudes. Sin embargo, este informe también señala deficiencias significativas en los procesos de interconexión en todo el país. A pesar de los esfuerzos realizados por ERCOT y CAISO, en general, los procesos de interconexión no están funcionando de manera óptima para permitir que los nuevos recursos de generación y almacenamiento se integren en la red de transmisión de manera oportuna. Esto plantea preocupaciones importantes sobre la capacidad del sistema eléctrico para adaptarse a los cambios en la matriz energética y aprovechar plenamente las oportunidades que ofrecen las energías renovables y otras tecnologías emergentes. Es evidente que se necesitan mejoras significativas en los procesos de interconexión para abordar estos desafíos. Se requiere una mayor coordinación entre los operadores de sistemas de transmisión y los generadores, así como un enfoque más proactivo para la planificación de la infraestructura. Además, es crucial que se aborden las barreras regulatorias y los cuellos de botella que actualmente obstaculizan el proceso de interconexión. Solo mediante una acción concertada a nivel nacional, será posible crear un entorno más favorable para la integración de nuevas fuentes de energía y garantizar la estabilidad y la sostenibilidad a largo plazo del sistema eléctrico.

El documento ofrece un análisis detallado de los procesos de interconexión de generadores eléctricos en siete regiones del sistema eléctrico de América del Norte: CAISO, ERCOT, ISO-NE, MISO, NYISO, PJM y SPP. Evaluando cada región en función de resultados del proceso de interconexión, que incluyen tasas de éxito, velocidad, razonabilidad y certeza de costos, se destacan varios puntos clave. Por ejemplo, ERCOT y CAISO lideran en la ejecución de acuerdos de interconexión, mientras que NYISO presenta la tasa más baja de proyectos que pasan de la cola a la operación. Los estudios de sistemas afectados, que examinan los impactos en sistemas vecinos, introducen incertidumbre significativa y son una causa principal de retrasos, especialmente en MISO, PJM y SPP. Además, la ejecución de acuerdos ha disminuido en años recientes en MISO, PJM y SPP a medida que las colas de espera han crecido, y las tasas de finalización han caído por debajo del 10% en varias regiones. En cuestión, se presenta una comparación del desempeño de los procesos de interconexión en diferentes regiones del sistema eléctrico de América del Norte basada en métricas relacionadas con resultados del proceso, velocidad, costos y certeza. Por otro lado, se aborda detalladamente la duración y los costos de los procesos de interconexión en diversas regiones operadoras de la red eléctrica de Estados Unidos. Se destaca que, aunque ERCOT cuenta con los plazos más cortos y consistentes, con un promedio de 2-3 años desde la solicitud hasta la operación comercial, CAISO ha experimentado una significativa demora de más de 3 años debido al aumento de las solicitudes. Las variaciones en los plazos de ISO-NE son notables según la ubicación, mientras que los tiempos de MISO son poco fiables y SPP enfrenta una creciente acumulación de proyectos a lo largo de más de 5 años sin evidencia de reformas efectivas. Asimismo, se destaca que los costos de interconexión son una preocupación importante debido a la incertidumbre y volatilidad durante procesos de varios años, lo que puede minar la viabilidad de los proyectos. En general, se evidencia que los desafíos con los costos y la certeza de estos siguen siendo importantes en todas las regiones de la red eléctrica de Estados Unidos.

Discutir los desafíos con los procesos de estudio de interconexión para varios operadores de redes eléctricas de América del Norte es fundamental para comprender las dificultades que enfrentan los clientes de interconexión. Se resumen las opiniones de estos clientes sobre problemas causados por grandes colas de proyectos, destacando que las colas secuenciales socavan la certeza al hacer que las actualizaciones de alto costo vuelvan económicos los primeros proyectos, pasando los costos a lo largo de la línea. Además, se señala que la información previa a la cola es limitada y la capacidad de respuesta de los operadores de la red varía, aunque la información técnica necesaria para las solicitudes generalmente es suficiente. Se destaca que los procesos de estudio de interconexión no se han adaptado bien al aumento de los volúmenes de proyectos y son complejos con muchas dependencias, aunque el proceso de ERCOT ha resistido mejor. Se enfatiza que las áreas de reforma, como los requisitos de preparación, las penalizaciones y la flexibilidad de modificación, necesitan políticas equilibradas, pero los cambios van en una dirección razonable. Finalmente, se abordan desafíos adicionales como la transparencia, los recursos y la incorporación de nuevas tecnologías, destacando que estos aspectos requieren equilibrar objetivos competitivos como el acceso versus la gestión de la cola. Además, se discuten varios problemas con los procesos de interconexión regional en Estados Unidos basados en entrevistas con clientes de interconexión. Se destaca que la escasez de personal es un problema importante en todas las regiones, lo que lleva a la dependencia de consultores y falta de transparencia. Se observa que la percepción de los gerentes de proyecto individuales varía significativamente en cuanto a su nivel de transparencia. Las demoras en la construcción también son comunes debido a cuellos de botella en la cadena de suministro y falta de planificación de transmisión adecuada. Se reconoce que el proceso de ERCOT es el más favorable debido a su simplicidad y rapidez, aunque ofrece menos visibilidad en los riesgos de reducción. Se menciona que CAISO tiene buenos elementos, pero ha luchado con su aumento de volumen de proyectos en los últimos conglomerados debido a la falta de personal. Se concluye que las deficiencias de recursos y personal se perciben como las principales barreras que socavan la efectividad de los procesos de interconexión regional.

Examinar los problemas con los estudios de interconexión en varias regiones de la red eléctrica de Estados Unidos es esencial para comprender los desafíos que enfrentan los clientes de interconexión. Se destacan puntos clave, como los estudios de sistemas afectados entre regiones que son inconsistentes y causan retrasos y incertidumbre de costos para los clientes de interconexión. Además, se señala que los criterios y suposiciones de modelado difieren entre regiones y que las tecnologías que mejoran la red no se consideran suficientemente como alternativas para acelerar las actualizaciones, a pesar de tener costos más bajos. Se mencionan problemas específicos en diferentes regiones: los estudios de ERCOT son simples con actualizaciones limitadas necesarias, mientras que los de CAISO son accesibles con suposiciones razonables. Por otro lado, MISO es demasiado conservador con estudios de baja calidad. Se destaca que las costuras entre regiones a menudo son problemáticas debido a la falta de coordinación y prácticas diferentes entre los operadores del sistema de transmisión. Asimismo, se discuten problemas con los estudios de interconexión y procesos en diferentes RTOs/ISOs en Estados Unidos. Se observan problemas de transparencia, previsibilidad y replicabilidad de los estudios en MISO y PJM, así como críticas de los clientes de interconexión sobre la falta de modelos y suposiciones de estudio estandarizados y accesibles. Se menciona la limitada utilización del Servicio de Interconexión de Recursos Energéticos (ERIS) en la mayoría de los RTOs/ISOs debido a tensiones con generadores existentes. Aunque se reconoce que CAISO y algunos proveedores de transmisión permiten más soluciones de interconexión alternativas, se señala que los sistemas de transmisión vecinos no aceptan consistentemente tales alternativas. En general, se encuentra una falta de alternativas de interconexión atractivas y significativas disponibles en la mayoría de las regiones de la red eléctrica de Estados Unidos. Adicionalmente, se abordan procesos de planificación de transmisión regional y su efectividad para facilitar la interconexión de generadores en varios mercados de electricidad. Se encuentra que, con excepción de CAISO y MISO, la planificación de transmisión en la mayoría de las regiones no identifica ni planifica proactivamente las actualizaciones necesarias para soportar la nueva interconexión de generación. Se destaca que los estudios de interconexión también pueden no reflejar los beneficios de las actualizaciones de transmisión planificadas hasta tarde en el proceso de construcción. Aunque se elogia el proceso de planificación de transmisión de CAISO por centrarse en apoyar la nueva generación a través de actualizaciones significativas, algunos clientes de interconexión encontraron poco claros los umbrales de actualización de transmisión de CAISO. Finalmente, se discuten entrevistas realizadas con 12 clientes de interconexión para evaluar sus puntos de vista sobre los plazos y costos de interconexión en diferentes regiones, proporcionando puntuaciones de consenso y descripciones de las firmas consultoras Grid Strategies y The Brattle Group.

En definitiva, el proceso de interconexión de generadores eléctricos en Estados Unidos se enfrenta a desafíos significativos y oportunidades de mejora, según revela un análisis exhaustivo de siete operadores de sistemas de transmisión regional. Aunque regiones como ERCOT y CAISO destacan por su eficiencia y rapidez en la ejecución de acuerdos de interconexión, el informe señala deficiencias generalizadas en los procesos de interconexión a nivel nacional, lo que plantea preocupaciones sobre la capacidad del sistema eléctrico para integrar de manera oportuna y efectiva nuevas fuentes de energía. La falta de coordinación, las barreras regulatorias y la necesidad de una planificación de infraestructura más proactiva se destacan como áreas clave que requieren atención urgente para garantizar la estabilidad y sostenibilidad del sistema eléctrico a largo plazo, al tiempo que se fomenta la innovación y se aprovechan las oportunidades que ofrecen las energías renovables y otras tecnologías emergentes.

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