Si India quiere reducir sus emisiones de carbono y alcanzar su objetivo de energía neta cero en el futuro, necesita vías energéticas más ecológicas. Recientemente, el hidrógeno verde ha surgido como una de las alternativas energéticas limpias más viables del país. El hidrógeno verde se produce mediante la electrólisis del agua. A diferencia de la producción de hidrógeno gris, que suele implicar la combustión de carbono, la producción de hidrógeno verde no genera emisiones nocivas de gases de efecto invernadero (GEI). Utiliza fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica, para abastecer su demanda energética, lo que la convierte en una alternativa más limpia en todas las fases de producción. El hidrógeno verde, una fuente de energía limpia novedosa e innovadora, puede aprovecharse para poner en marcha procesos industriales, cargar las redes eléctricas municipales y proporcionar fuentes de combustible limpias para diversos medios de transporte, como la aviación y la navegación marítima. Reconociendo el potencial del hidrógeno verde, la India se ha embarcado en un ambicioso objetivo para producir al menos 5 millones de toneladas de hidrógeno verde para 2030 a través de su Misión Nacional de Hidrógeno Verde, lanzada en 2022. El desarrollo de un ecosistema de hidrógeno verde en los próximos años presenta una oportunidad única para que la India aborde sus crecientes necesidades energéticas, cumpla sus objetivos de descarbonización y siente las bases de un mercado potencial de exportación de energía. La adopción generalizada del hidrógeno verde puede fomentarse mediante intervenciones oportunas en las primeras fases. Un elemento crucial para aprovechar el potencial del hidrógeno es garantizar una producción sustancial de energías renovables. India posee abundantes recursos energéticos renovables, especialmente solares. El país puede trabajar para desarrollar un próspero ecosistema de hidrógeno verde construyendo esta capacidad de energía renovable a la velocidad adecuada. Para acelerar la adopción del hidrógeno verde a gran escala, las partes interesadas indias también pueden trabajar para controlar los costos operativos, incluidos los relacionados con la energía renovable necesaria y la tecnología del electrolizador. Además, pueden promover incentivos, tanto para apoyar la infraestructura de almacenamiento, transmisión y conversión de hidrógeno verde, como para fomentar la demanda de hidrógeno verde. Este informe ofrece una completa hoja de ruta para la economía del hidrógeno verde en la India. Inspirándose en los esfuerzos en materia de hidrógeno verde que ya están en marcha en la Unión Europea, Japón y China, la India puede adaptar las mejores prácticas a su contexto nacional único.
En la actualidad, la India es la tercera economía del mundo en términos de necesidades energéticas, y la demanda de energía del país está destinada a aumentar: se calcula que la demanda crecerá un 35% para 2030. En 2022, la factura de importación de energía de la India fue de 185.000 millones de dólares, una cifra que seguramente aumentará si el país sigue abasteciendo su creciente demanda de energía con métodos tradicionales. Al mismo tiempo, India se comprometió a alcanzar el objetivo de cero emisiones netas para 2070 en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de Glasgow (COP26), celebrada en 2021. En la cumbre de Glasgow, el primer ministro indio, Narendra Modi, declaró: «Hoy el mundo entero cree que India es la única gran economía que ha cumplido tanto en la letra como en el espíritu el compromiso de París. Nos estamos esforzando con determinación». El hidrógeno verde es fundamental para ayudar a satisfacer las necesidades de seguridad energética de la India, al tiempo que se reducen las emisiones en sectores difíciles de reducir en la senda hacia el cero neto. Consciente de ello, el Gobierno indio puso en marcha la Misión Nacional del Hidrógeno Verde a principios de 2022. El objetivo es estimular la producción y el consumo de hidrógeno verde mediante incentivos por valor de unos 2.300 millones de dólares, que se distribuirán entre 2022 y 2030. En la actualidad, India produce 6,5 millones de toneladas métricas anuales de hidrógeno, principalmente para su uso en refinerías de petróleo y en la producción de fertilizantes. La mayor parte del suministro actual de hidrógeno del país es hidrógeno gris, que se produce utilizando combustibles fósiles en un proceso que genera emisiones de gases de CO2. La Misión Nacional del Hidrógeno Verde fijó como objetivo la producción de 5 MMTPA de hidrógeno verde para 2030, lo que equivale aproximadamente a la mitad de la demanda total de hidrógeno de la India, prevista para entonces en 11 MMTPA. La producción de hidrógeno verde requiere un amplio suministro de energía renovable para el proceso de electrólisis. Afortunadamente, el potencial de energía renovable de la India puede respaldar sus objetivos de crecimiento del hidrógeno verde, pero necesita un rápido aumento de la capacidad: se necesita capacidad adicional para generar hidrógeno verde, así como para satisfacer las necesidades de electricidad del país. Sólo el potencial de energía solar del país se estima en 748 gigavatios (GW) a plena capacidad. Actualmente, la capacidad solar total instalada en la India es de 70 GW, o el 9% de su potencial total.
Sin embargo, la tracción del hidrógeno verde sobre el terreno es limitada en el país, y las entrevistas con actores importantes indican que la mayoría se encuentra en una fase de «espera y observación». Muchos esperan una producción considerable de hidrógeno verde a partir de 2027. Las principales limitaciones para la expansión del hidrógeno verde en la India son, por el lado de la oferta, el costo de producción y entrega y, por el lado de la demanda, la disposición de los agentes indios a consumir hidrógeno verde en los procesos industriales tradicionales.
El informe aborda la implementación de medidas para impulsar la adopción de hidrógeno verde en el contexto de la India. El hidrógeno verde, producido a través de la electrólisis del agua utilizando energía renovable, se presenta como una alternativa sostenible y libre de emisiones en comparación con el hidrógeno convencional producido a partir de combustibles fósiles. El informe destaca la importancia de desarrollar infraestructuras y capacidades para la producción a gran escala de hidrógeno verde. Propone la creación de centros de investigación y desarrollo dedicados para avanzar en las tecnologías de electrólisis y mejorar la eficiencia de los procesos de producción. Además, aborda la necesidad de políticas gubernamentales que fomenten la inversión en proyectos de hidrógeno verde y proporcionen incentivos fiscales para promover la transición hacia una economía basada en energías renovables. El documento también destaca la importancia de establecer asociaciones público-privadas para acelerar la adopción de hidrógeno verde. La colaboración entre el gobierno, la industria y la academia se presenta como clave para abordar los desafíos técnicos y económicos asociados con la producción y el uso del hidrógeno verde. Además, se subraya la necesidad de normativas claras y estándares de calidad para garantizar la seguridad y la viabilidad de la cadena de suministro de hidrógeno verde. En términos de integración con otros sectores, el informe aboga por estrategias que impulsen la adopción de hidrógeno verde en sectores clave como el transporte, la industria y la generación de energía. Se exploran posibles aplicaciones, como el uso de hidrógeno verde en vehículos de transporte público y la integración de sistemas de almacenamiento de energía basados en hidrógeno en la red eléctrica. En resumen, el informe proporciona un marco integral que destaca las medidas necesarias para fomentar la adopción de hidrógeno verde en la India. Desde el desarrollo de infraestructuras y capacidades hasta la creación de políticas y normativas propicias, el documento aborda aspectos clave para facilitar la transición hacia una economía más sostenible y basada en energías renovables.
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