Este informe está dirigido a las partes interesadas de la industria del transporte de mercancías, incluidos los responsables políticos, que buscan comprender el impacto potencial de las redes digitales de transporte de mercancías (DFN) en la eficiencia del transporte de mercancías y las emisiones en los Estados Unidos. Incluye información sobre el modo en que estas partes interesadas pueden desempeñar un papel en la orientación de esta tecnología para apoyar los objetivos climáticos nacionales. El sector del transporte de mercancías es responsable del 31% de las emisiones totales del transporte estadounidense y de más del 8% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) de Estados Unidos. Si bien la electrificación de los vehículos pesados, las mejoras en el ahorro de combustible y el uso inteligente de vehículos conectados y autónomos serán fundamentales para reducir las emisiones a largo plazo, la optimización del movimiento de mercancías a través de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) puede ayudar a lograr reducciones sustanciales y más inmediatas y seguir recortando las emisiones a medida que las flotas realizan la transición a los vehículos eléctricos. Las TIC pueden mejorar el factor de carga optimizando la organización de las mercancías dentro de los camiones, aumentar la eficiencia del combustible combinando tractores aerodinámicos con remolques compatibles y facilitar el uso de modos más eficientes como el ferrocarril y el transporte marítimo. Este informe se centra en las formas en que las DFN -una forma de TIC- pueden mejorar la eficiencia del transporte por carretera y reducir los kilómetros recorridos. En el nivel más básico, las DFN reúnen datos de transportistas y cargadores y asignan los envíos a los camiones. Esto permite a cargadores, transportistas y agentes de carga coordinar los envíos de forma que se ahorre energía y se reduzcan las emisiones. El uso de esta tecnología se perfila como una solución en el Plan Nacional para la Descarbonización del Transporte. Para profundizar y explorar hasta qué punto las DFN pueden ayudar a alcanzar los objetivos climáticos y energéticos. Se preguntó a los entrevistados sobre sus modelos de negocio, el funcionamiento de su tecnología, las razones para utilizar las DFN, los resultados en cuanto a kilómetros en vacío y reducción de emisiones, el futuro de las DFN y otros aspectos de la tecnología. Sus opiniones han servido de base para la mayor parte de la información que se presenta a continuación. Aunque este informe se centra en la eficiencia del transporte por camión, cabe señalar que las redes DFN también pueden optimizar el movimiento de mercancías entre distintos modos, incluidos el transporte ferroviario y fluvial. Aunque la mayor parte de la carga de camiones la gestionan flotas propiedad de los cargadores y grandes transportistas de alquiler, los agentes de carga digitales han ido ganando popularidad entre los cargadores que buscan reducir costes administrativos, cubrir rutas volátiles y aumentar la capacidad. Los cargadores a menudo tienen dificultades para encontrar transportistas que cubran las rutas volátiles, que tienen un volumen bajo o irregular. Sin embargo, cuando una empresa de productos de nutrición desarrolló un programa piloto utilizando intermediarios digitales junto con sus principales transportistas basados en activos, encontraron el éxito no sólo en la mejora de la capacidad general, sino también en la rápida búsqueda de cobertura para las rutas volátiles. Un importante minorista de productos para el hogar utiliza principalmente transportistas principales, pero aprovecha los servicios de los intermediarios digitales para mejorar la eficiencia administrativa de las cargas que no pueden optimizarse con su sistema de gestión del transporte o para las que no encuentran cobertura. 

Aunque estas empresas no utilizan estrictamente los DFN para reducir las emisiones, los transportistas que transportan estas cargas pueden estar utilizando los DFN para encontrar cargas de otros cargadores para sus viajes de vuelta, eliminando así los viajes de regreso vacíos que se habrían producido si el cargador utilizara su flota interna. Uber Freight, una empresa tecnológica, ha conseguido reducir los kilómetros en vacío gracias a su DFN. La plataforma de Uber Freight es capaz de aceptar ofertas de los cargadores y las ofrece a los conductores en función de varios criterios, incluida la proximidad del camión al cargador. Esta tecnología puede reducir los kilómetros en vacío optando por mostrar ofertas sólo a los conductores que se encuentren dentro de un determinado rango del punto de recogida. Uber Freight calcula que, con una optimización perfecta de la red de transporte de mercancías de EE.UU., lograda en parte mediante el uso de DFN, los kilómetros en vacío podrían reducirse hasta en un 64%. Otro importante minorista de mejoras para el hogar también encontró una solución a los recorridos en vacío al asociarse con una empresa de tecnología de transporte. Las dos empresas lanzaron una plataforma para ofrecer capacidad a los transportistas participantes en viajes de camión que, de otro modo, serían un backhaul vacío. La plataforma lee información como la ubicación y el destino del camión para emparejar camiones con envíos a tarifas reducidas. Esto significa que el minorista puede generar ingresos a partir de un camión infrautilizado al tiempo que ofrece un servicio asequible a otros cargadores y minimiza los kilómetros en vacío. A través de esta plataforma, el minorista facilita el movimiento de más de 12.000 cargas al mes. Aumentar el factor de carga es otra estrategia clave para reducir las emisiones del transporte de mercancías. Por término medio, los camiones que no circulan vacíos sólo transportan alrededor del 57% de su capacidad. Los camiones que transportan solo un pequeño volumen de mercancías a largas distancias están emitiendo una gran cantidad de emisiones de CO2 en relación con la cantidad de producto enviado. Algunos agentes de carga digitales pueden consolidar cargas de varios expedidores en un solo remolque para mejorar el factor de carga. Esto difiere de los típicos envíos de menos de una carga (LTL) porque los viajes son más directos, parando en menos centros en el camino. Flock Freight, una corporación B certificada (una empresa que cumple determinadas normas sociales, medioambientales y de gobernanza) y líder en tecnología de transporte de mercancías, ofrece una opción de envío más sostenible que los envíos LTL o de camión completo (FTL) a través de lo que denomina «camiones compartidos» (STL). Cuando los transportistas envían ofertas a la plataforma de Flock Freight, la tecnología calcula los precios en función de la probabilidad de que la carga sea compartida. Cuando se aceptan las ofertas, la red crea un plan de envío para un solo camión que permite el uso compartido cuando es posible. Con un enrutamiento más directo y un factor de carga mejorado, Flock Freight estima que compartir cargas de esta manera reduce las emisiones de GEI entre un 15% y un 40%. Además, de enero a julio de 2023, los clientes de Flock Freight del sector de alimentación y bebidas evitaron 7.408.111 libras de CO2e gracias a la solución de carga compartida de la empresa.

El informe se centra en el potencial de las redes de transporte digital para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en la industria del transporte de carga. Comienza destacando la importancia de abordar las emisiones de GEI en el sector de transporte, que es responsable de una parte significativa de las emisiones globales. A continuación, describe cómo las redes de transporte digital, que utilizan tecnologías como la Internet de las cosas (IoT), la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático, pueden optimizar las operaciones de transporte de carga para reducir las emisiones. El informe explora cómo las redes de transporte digital pueden mejorar la eficiencia del transporte de carga al optimizar las rutas y los horarios de entrega, reduciendo así las emisiones asociadas con los viajes vacíos o subutilizados. Además, destaca cómo estas redes pueden facilitar la transición hacia vehículos más limpios y eficientes, como los camiones eléctricos o de hidrógeno, al proporcionar datos y análisis que respalden decisiones de inversión y políticas públicas. También se discuten los desafíos y oportunidades asociados con la adopción de redes de transporte digital para reducir las emisiones. Estos incluyen cuestiones relacionadas con la privacidad y la seguridad de los datos, la interoperabilidad entre diferentes plataformas y sistemas, y la necesidad de políticas y regulaciones que fomenten la adopción de tecnologías limpias en el transporte de carga. El informe concluye con recomendaciones para gobiernos, empresas y otros actores interesados sobre cómo aprovechar al máximo el potencial de las redes de transporte digital para reducir las emisiones de GEI en el transporte de carga.