El documento busca fomentar la discusión pública e informar políticas orientadas al crecimiento económico, la reducción de la pobreza, la sostenibilidad ambiental y la salud humana, en referencia a la acción para lograr emisiones netas cero en el sistema agroalimentario, lo cual es esencial para mitigar el cambio climático. El documento justifica esta necesidad, expone su propósito, explica la metodología utilizada, define conceptos clave y enmarca su mensaje global como una convocatoria a la acción. Pretende presentar una estrategia integral para la transición del sistema agroalimentario hacia emisiones netas cero, considerando toda la cadena de valor desde la producción hasta el consumo. A través del análisis de desafíos, oportunidades y soluciones potenciales, y apoyándose en evidencias globales y estudios de caso, el informe busca ofrecer una hoja de ruta para que responsables de políticas, empresas y partes interesadas impulsen las transformaciones necesarias en el sistema agroalimentario para enfrentar la crisis climática, garantizando al mismo tiempo la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible. El informe describe una «receta» para transformar el sistema agroalimentario y lograr emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para 2050. Actualmente, el sistema agroalimentario representa aproximadamente un tercio de las emisiones globales, por lo que su transformación es esencial para cumplir con los objetivos climáticos del Acuerdo de París. El informe resalta medidas de mitigación asequibles y prácticas disponibles en países de diferentes niveles de ingresos. Los países de altos ingresos pueden impulsar la demanda hacia alternativas sostenibles mediante políticas de precios y apoyar a los países en desarrollo con la transferencia de tecnología y el financiamiento climático. Los países de ingresos medios tienen muchas oportunidades rentables en la ganadería, el cultivo de arroz y la evitación de la deforestación, mientras que los países de bajos ingresos pueden saltar directamente a tecnologías verdes. Los gobiernos deben crear condiciones legales y económicas habilitantes, movilizar financiamiento, reorientar subsidios perjudiciales, proteger a las poblaciones vulnerables y fomentar la innovación a través de la investigación y el desarrollo. Con esfuerzos concertados pero diferenciados, el sistema agroalimentario puede convertirse en un aliado contra el cambio climático, mejorando la seguridad alimentaria, la resiliencia, los medios de vida y el bienestar humano.

El documento subraya el papel del sistema agroalimentario en el logro de los objetivos de temperatura del Acuerdo de París y la significativa brecha de financiamiento para los esfuerzos de mitigación en este sector. Aunque el sistema agroalimentario representa una porción sustancial de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, el financiamiento climático para la mitigación en este sector sigue siendo alarmantemente bajo, con solo un 2.2% del total del financiamiento climático. La transición a un sistema agroalimentario de bajas emisiones podría conllevar compensaciones a corto plazo, como la reducción de la producción agrícola y el aumento de los precios de los alimentos. Sin embargo, los costos de la inacción son aún mayores, puesto que el sistema alimentario actual contribuye a resultados negativos en la salud, agrava la pobreza y causa billones de dólares en externalidades ambientales anualmente. El documento enfatiza los múltiples beneficios de transformar el sistema agroalimentario, incluyendo retornos potenciales de $4.3 billones en 2030 y el aumento de los desempeños de los cultivos, la conservación de la biodiversidad y la captura de carbono a través de prácticas agrícolas inteligentes con el clima. Se proyecta que una acción temprana de mitigación reducirá los riesgos del cambio climático y generará beneficios sustanciales a largo plazo. Muchos países de bajos y medianos ingresos están alcanzando menos de la mitad de su potencial de producción agrícola, mientras que los países de altos ingresos están logrando el 70%. Los países de bajos ingresos pueden evitar quedar atrapados en trayectorias de altas emisiones orientando sus sistemas agroalimentarios hacia opciones de alimentos de bajas emisiones y adoptando prácticas de agricultura inteligente con el clima, las cuales proporcionan ganancias económicas, resiliencia climática y menores emisiones de gases de efecto invernadero. Los gobiernos y las empresas pueden facilitar inversiones climáticas en el sector agroalimentario mejorando la focalización, la reducción de riesgos, la rendición de cuentas y los mercados de carbono. Medidas de política como la inclusión de los sistemas agroalimentarios en las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDCs) y la reorientación de subsidios perjudiciales hacia la mitigación pueden acelerar la transformación. Mejorar los sistemas de monitoreo y medición de gases de efecto invernadero, así como los sistemas de reporte y verificación, puede desbloquear financiamiento climático. Las prácticas y tecnologías innovadoras para reducir las emisiones agroalimentarias están en expansión y volviéndose más rentables, pero se necesita más investigación y desarrollo para continuar esta tendencia.

La necesidad crítica de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del sistema agroalimentario para mantener el calentamiento global por debajo de 1.5°C, como lo exige el Acuerdo de París, es innegable. Incluso si todos los demás sectores eliminan las emisiones de combustibles fósiles, las emisiones del sistema alimentario por sí solas podrían empujar al planeta más allá del umbral de 1.5°C. Desafortunadamente, los esfuerzos para reducir las emisiones del sistema agroalimentario han sido insuficientes, con solo aproximadamente la mitad de las partes del Acuerdo de París incluyendo inicialmente objetivos de GEI relacionados con la agricultura en sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDCs). Además, la financiación climática para el sistema agroalimentario está muy por debajo de lo necesario. No obstante, existen soluciones disponibles y asequibles para lograr emisiones netas cero en el sistema agroalimentario. Muchas opciones de mitigación rentables cuestan menos de $100 por tonelada de emisiones de GEI, e incluso algunas generan ahorros o beneficios. El Banco Mundial, con su liderazgo global en agricultura y cambio climático, está bien posicionado para apoyar a los países en alcanzar las emisiones netas cero del sistema agroalimentario. El informe proporciona un marco estratégico para reducir drásticamente las emisiones de GEI del sistema agroalimentario, al tiempo que contribuye a otros objetivos de desarrollo clave. Identifica soluciones rentables para cada categoría de ingresos de los países para abordar sus mayores concentraciones de emisiones del sistema agroalimentario, y destaca la necesidad de un entorno propicio a través de inversiones, incentivos, información, innovación, instituciones e inclusión. El sistema agroalimentario actual es un importante contribuyente al cambio climático y no es sostenible para un planeta habitable. Es responsable de emisiones significativas de GEI, amenazando el límite de calentamiento global de 1.5°C del Acuerdo de París. A pesar de los avances en la reducción de las proyecciones de emisiones, el mundo necesita alcanzar emisiones netas cero de GEI para 2050 para cumplir con el objetivo de 1.5°C. Sin embargo, existe una brecha de financiamiento significativa entre lo que actualmente se proporciona al sistema agroalimentario y lo que se necesita para su transición a una trayectoria de bajas emisiones. Los costos de la inacción, como los impactos del cambio climático, el agotamiento de recursos naturales y los impactos inequitativos, son aún mayores y socavan el desarrollo económico, la salud humana y ambiental. Si bien existen compensaciones en la consecución de múltiples objetivos para el sistema agroalimentario, los costos de la inacción son más graves. Afortunadamente, existen acciones de mitigación rentables que se pueden tomar de inmediato para reducir las emisiones del sistema agroalimentario mientras se alimenta al planeta. El capítulo destaca la urgencia de transformar el sistema agroalimentario para abordar su significativo impacto climático y las condiciones que están en su lugar para comenzar esta transformación ahora.

La reducción de las emisiones de GEI en el sistema agroalimentario es decisiva para alcanzar los objetivos climáticos globales. Existen múltiples oportunidades de mitigación rentables que pueden ser implementadas para reducir estas emisiones. Prácticas agrícolas como la mejora en la gestión de nutrientes, el riego intermitente en el cultivo de arroz y los sistemas agroforestales no solo reducen las emisiones, sino que también ofrecen beneficios de adaptación y resiliencia. Además, medidas relacionadas con el uso de la tierra, como la reducción de la deforestación, la mejora en la gestión forestal y la restauración de turberas, presentan un gran potencial de mitigación. Las medidas pre y post-producción, como los cambios dietéticos, la reducción del desperdicio de alimentos y la adopción de proteínas alternativas, también pueden contribuir significativamente a la reducción de emisiones. El sistema agroalimentario ofrece una fuente destacada de soluciones de mitigación rentables, con muchas prácticas que incluso generan ahorros. Estudios sugieren que a un precio de carbono de $100 por tonelada de CO2 equivalente, el sector agrícola podría reducir las emisiones no-CO2 en un 31-35%. Las medidas para reducir las emisiones de metano del ganado y la agricultura también son altamente rentables, con el potencial de reducir estas emisiones en hasta un 45% para 2030. Es esencial que cada país aproveche estas oportunidades prioritarias para alcanzar emisiones netas cero en el sistema agroalimentario. Del mismo modo, el sistema agroalimentario no solo es un importante contribuyente al cambio climático debido a sus emisiones de GEI, sino que también es un gran consumidor de energía, representando un tercio del uso y las emisiones de energía globales. La demanda de energía está en aumento debido a la mecanización, el uso de fertilizantes y pesticidas, y los procesos pre y post-producción, especialmente en los países de altos ingresos. La adopción de energía renovable se presenta como una estrategia de mitigación rentable, con costos en descenso para las instalaciones solares y eólicas. Las energías renovables tienen el potencial de reducir las emisiones, crear empleos y mejorar la calidad del aire en el sector agroalimentario. El uso de fuentes de energía renovable, como la irrigación solar, el almacenamiento en frío y los sistemas de cocción, ofrece una solución sostenible para varias etapas de la cadena de valor agroalimentaria, proporcionando beneficios como mayor eficiencia, reducción de desperdicios y mejora de la seguridad alimentaria. Ejemplos en India, Bangladesh y África Oriental demuestran cómo la irrigación solar ha aumentado los desempeños y los ingresos para los agricultores. 

En adición, los gobiernos pueden implementar medidas políticas para promover dietas sostenibles y bajas en emisiones. Aunque las preocupaciones ambientales o de sostenibilidad a menudo quedan en segundo plano frente a necesidades más urgentes como el hambre y la asequibilidad, las dietas poco saludables generan costos significativos para la salud pública. Los subsidios a productos cárnicos y lácteos contribuyen a su asequibilidad y alta consumo, a pesar de sus impactos ambientales negativos. Medidas financieras como impuestos e incentivos, estrategias de arquitectura de elección como el control de porciones y la colocación de productos, el etiquetado de alimentos y las campañas de educación y comunicación son intervenciones potenciales. Mientras que intervenciones aisladas como el etiquetado tienen un impacto limitado, los enfoques integrales que combinan múltiples herramientas son más efectivos. La efectividad de estas intervenciones depende de factores como la confianza en el gobierno, las posibles consecuencias no deseadas para los hogares de bajos ingresos y la resistencia del consumidor. Organizaciones de consumidores, el consumo responsable y la investigación e innovación en proteínas alternativas también desempeñan un papel complementario en la promoción de dietas bajas en emisiones. Por otra parte, los mercados de carbono y los precios del carbono se han establecido como mecanismos para reducir las emisiones de GEI en el sistema agroalimentario. Estos mercados pueden ser obligatorios, como los mercados de cumplimiento, o voluntarios (VCMs), donde las organizaciones pueden compensar sus emisiones. Ejemplos destacados incluyen el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) de la Unión Europea y el estándar Gold Standard, que representan mercados de cumplimiento y voluntarios, respectivamente. Por otro lado, los impuestos al carbono son precios determinados por los gobiernos que las organizaciones deben pagar por cada tonelada de GEI emitida. Aunque tanto los mercados de carbono como los impuestos tienen el potencial de financiar actividades de reducción de emisiones, su utilización en el sistema agroalimentario es limitada, especialmente para los pequeños agricultores. Esto se debe en parte al legado del Mecanismo de Desarrollo Limpio (CDM), que en gran medida excluyó proyectos agrícolas. No obstante, los VCMs están creciendo rápidamente y se espera un mayor crecimiento para el año 2030. Los mercados de carbono enfrentan desafíos significativos, como las caídas del mercado, las exenciones que socavan los impuestos al carbono, la complejidad del sector agrícola y las dificultades en la monitorización, reporte y verificación (MRV) de las reducciones de emisiones. Para mejorar la integridad y transparencia de los VCMs, se están llevando a cabo esfuerzos que incluyen evaluaciones independientes, sistemas de metadatos de código abierto y la vinculación global de los mercados de carbono bajo los mecanismos del Acuerdo de París. Además, se han observado avances políticos en países de altos ingresos (HICs), como la política agrícola común (CAP) de la UE, el esquema de comercio de emisiones de Nueva Zelanda y programas en Estados Unidos, Canadá y Australia, que fueron de los primeros en incluir las emisiones agrícolas en las políticas de mitigación. Estos esfuerzos reflejan un reconocimiento creciente de la necesidad de integrar el sistema agroalimentario en las estrategias de reducción de GEI, aprovechando mecanismos de mercado y políticas fiscales para fomentar prácticas sostenibles y bajas en carbono.

Finalmente, existen diversos métodos para mitigar las emisiones de GEI asociadas con la producción ganadera. La intensificación de la producción ganadera en pastizales para reducir el uso de tierra por animal, políticas que aseguren que los productos importados no contribuyan a la deforestación y prácticas como el pastoreo rotacional y la reducción de la intensidad del pastoreo para prevenir la sobreexplotación y la degradación del suelo son algunas de las estrategias. Innovaciones modernas como la cría de ganado para baja fermentación entérica, cambios en las dietas animales, la expansión de la digestión anaeróbica del estiércol y el uso de inhibidores de la nitrificación también son clave. En cuanto a la producción de arroz, una fuente significativa de emisiones de metano, se sugieren métodos de aplicación de agua intermitente, siembra directa y producción de arroz en condiciones aeróbicas como estrategias efectivas para reducir emisiones. Mejorar la eficiencia del uso de nitrógeno a través de la gestión integrada de la fertilidad del suelo y el uso de fertilizantes de liberación lenta, reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos, y gestionar adecuadamente las aguas residuales del sistema agroalimentario son medidas adicionales que pueden contribuir significativamente a la reducción de emisiones.