Dentro de las paredes, suelos y cimientos de los edificios hay una fuente de contaminación climática que a menudo se pasa por alto y que suele denominarse carbono incorporado: los millones de toneladas de carbono emitidas durante la extracción, fabricación, transporte, construcción y eliminación al final de la vida útil de los materiales que componen el entorno. Las partes interesadas de los sectores público y privado deben actuar ahora para establecer vías para descarbonizar el diseño y la construcción de edificios e infraestructuras, incluida la reducción de las emisiones de las cadenas de suministro de materiales de construcción. Al abordar el carbono incorporado en los proyectos de propiedad estatal, las agencias gubernamentales pueden lograr reducciones sustanciales de las emisiones al tiempo que cambian los mercados de la construcción más amplios hacia prácticas más bajas en carbono. Este informe describe cómo los gobiernos estatales pueden desarrollar una hoja de ruta para alcanzar con el tiempo un nivel cero de emisiones de carbono incorporadas en los proyectos de edificios públicos. La adopción de un enfoque multifacético para reducir las emisiones de carbono incorporadas en los edificios públicos producirá importantes ahorros de carbono con el tiempo, ayudando a los gobiernos estatales a alcanzar sus objetivos de reducción del cambio climático, mientras se mueve el mercado hacia edificios con emisiones netas de carbono incorporadas cero para todos. La estrategia más común adoptada hoy en día por los gobiernos estatales es una política de adquisición de materiales de construcción conocida como Buy Clean. Una norma Buy Clean cada vez más agresiva para los materiales de construcción puede combinarse con otras tres estrategias complementarias para conseguir una cartera de edificios con cero emisiones netas de carbono. La segunda estrategia incluye proyectos piloto, cuotas mínimas de adquisición y compromisos de compra anticipada para catalizar los mercados de materiales disruptivos y profundamente descarbonizados, como el cemento de carbono cero, el acero de carbono cero, la madera en masa y los materiales de aislamiento y acabado de base biológica. La tercera estrategia establece parámetros de carbono incorporado a nivel de proyecto. La creación de una norma sobre las emisiones de todo el proyecto dará a los equipos de proyecto flexibilidad a la hora de lograr la reducción de emisiones mediante opciones de diseño, además de la adquisición de materiales de construcción. Este enfoque político puede incentivar elecciones de diseño inteligentes y eficientes en cuanto a materiales y, lo que es más importante, incentivar la adopción de materiales profundamente descarbonizados, incluidos los materiales de origen biológico, como alternativas viables a los materiales de construcción tradicionales. Con el tiempo, los estándares de emisiones de todo el proyecto pueden establecerse en niveles cero o «positivos» de carbono. La estrategia final incluye la planificación de la cartera, que desempeña un papel fundamental a la hora de cambiar el tipo de proyectos de construcción que persiguen los gobiernos estatales. Debería considerarse un enfoque de planificación de la cartera «climáticamente inteligente» que aborde las necesidades cambiantes de espacio debidas al trabajo post-pandémico y reduzca la cantidad de nuevas construcciones de nueva planta. En este escenario, el nuevo crecimiento de la cartera se acomoda cada vez más a través de la adquisición o el arrendamiento de edificios existentes para su renovación, proporcionando ahorros de emisiones incorporadas a través de la reutilización de edificios. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en los próximos 20 años es fundamental para alcanzar el objetivo del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de mantener el calentamiento global medio por debajo de 1,5 °C y evitar los peores efectos de la crisis climática. Para el sector de la edificación y la construcción, este imperativo aumenta el valor temporal del carbono emitido a corto plazo y hace hincapié en mitigar los impactos climáticos incorporados de la nueva construcción de edificios e infraestructuras. El valor temporal del carbono se refiere al concepto de que la eliminación de emisiones a corto plazo es más valiosa que cualquier reducción de emisiones prometida en el futuro, dado que las acciones en los próximos 10 años serán fundamentales para limitar los peores impactos del cambio climático.
Los impactos del carbono incorporado son el resultado de la extracción de materiales, la producción, el transporte a las obras de construcción, los procesos de construcción y la eliminación al final de la vida útil de los proyectos demolidos. Como consumidores influyentes de materiales de construcción en Estados Unidos, los gobiernos estatales desempeñan un papel fundamental en la reducción de las emisiones de GEI incorporadas procedentes de la fabricación de materiales y los proyectos de construcción, y catalizan el cambio transformador en las cadenas de suministro de materiales de construcción. En este informe, el RMI proporciona un marco que los organismos estatales pueden utilizar para crear una hoja de ruta que les permita alcanzar un nivel neto cero de emisiones de carbono incorporadas en los proyectos de construcción pública. Las estrategias en las que se basa la hoja de ruta incluyen una política de Compra Limpia para los materiales de construcción con programas de incentivos eficaces junto con una norma de carbono incorporado en todo el proyecto y una planificación de la cartera inteligente desde el punto de vista climático. Los gobiernos estatales que ya aplican políticas de «Buy Clean» deberían adoptar e integrar normas sobre el carbono incorporado en el conjunto del proyecto y prácticas de planificación inteligente de la cartera de proyectos para lograr una mayor reducción de las emisiones y situar los edificios de propiedad estatal en la senda del carbono incorporado neto cero. Aunque el impulso de las políticas Buy Clean está creciendo en todo Estados Unidos, pocos estados realizan un seguimiento de las emisiones de carbono incorporadas en su propia cartera de edificios, lo que dificulta la estimación del impacto de Buy Clean. Para los estados que no hacen un seguimiento de estas emisiones, todavía es posible estimar la huella de carbono incorporada de una cartera de edificios mediante la realización de un análisis de cuantificación utilizando datos históricos de construcción estatales y propios. Los resultados del análisis pueden utilizarse para proyectar el impacto de Buy Clean y otras estrategias de mitigación del carbono incorporado. Para ayudar a las agencias estatales a empezar, esta sección describe los pasos para el análisis. También se incluyen a continuación los límites de carbono incorporados sugeridos para el hormigón, el acero y otros materiales basados en las hojas de ruta de la industria. Estos límites pueden utilizarse para trazar un camino hacia un objetivo de reducción de las emisiones de carbono incorporado para los proyectos de propiedad estatal, como el carbono incorporado neto cero para 2050; sin embargo, las agencias estatales pueden optar por llevar a cabo su propia investigación sobre los materiales cubiertos por su política «Buy Clean» y cómo deberían reducir los límites de carbono con el tiempo para seguir el desarrollo de la industria o alcanzar un objetivo de reducción de emisiones para su cartera de edificios.
El informe examina la problemática de la contaminación ambiental asociada a la producción industrial global y propone soluciones innovadoras para abordar este desafío. El informe destaca la necesidad urgente de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes relacionados con la fabricación de productos, especialmente en sectores clave como la construcción, la infraestructura y la fabricación de productos básicos. Una de las principales contribuciones del informe es la introducción del concepto de «Comprar Limpio» (Buy Clean), que promueve la adopción de políticas de adquisición sostenible por parte de gobiernos, empresas y consumidores. Esto implica la evaluación y selección de productos y materiales en función de su huella ambiental, incluidas las emisiones de carbono y otros impactos ambientales durante su ciclo de vida completo. Además de destacar la importancia de la transparencia y la trazabilidad en las cadenas de suministro, el informe aborda la necesidad de implementar estándares y certificaciones ambientales sólidos para garantizar la integridad de las prácticas de fabricación y promover la competitividad equitativa entre empresas. Otro aspecto crucial del informe es su enfoque en la colaboración multisectorial y la cooperación internacional para abordar los desafíos ambientales de manera efectiva. Se enfatiza la importancia de establecer asociaciones entre gobiernos, empresas, organizaciones sin fines de lucro y la sociedad civil para promover la innovación, compartir mejores prácticas y desarrollar soluciones sostenibles a largo plazo. En resumen, el informe ofrece un análisis integral de los problemas ambientales asociados con la producción industrial y presenta un conjunto de recomendaciones y estrategias para avanzar hacia una economía más limpia y sostenible. Este informe destaca la importancia de la acción colectiva y la colaboración global para abordar los desafíos ambientales más apremiantes de nuestro tiempo.
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