Este documento aporta nuevos conocimientos sobre las variaciones regionales en la actividad empresarial y sus implicaciones para las políticas en este ámbito, señalando la importancia de la nivelación de la actividad empresarial entre regiones. Examina el grado de persistencia o rigidez de las clasificaciones regionales en la tabla clasificatoria del espíritu empresarial a lo largo de periodos de aproximadamente un siglo, medio siglo y 30 años en Estados Unidos a escala de zonas de desplazamiento y áreas metropolitanas y para las métricas de autoempleo y creación de empresas. También identifica los tipos de regiones donde los resultados cambian notablemente en relación con otras y las explicaciones de los cambios. Compara los patrones de EE.UU. con datos preexistentes sobre la persistencia y el cambio en las posiciones de la tabla clasificatoria regional del espíritu empresarial para las regiones del mercado laboral de Alemania Occidental y los condados administrativos y los distritos de las autoridades locales de Inglaterra y Gales. La comparabilidad se consigue realizando el análisis estadounidense de la forma más parecida posible al enfoque analítico de los trabajos europeos anteriores. El documento extrae lecciones políticas de los datos estadounidenses y de las comparaciones internacionales y establece una agenda de investigación para el futuro. En algunos de los primeros trabajos en este campo, un documento de la OCDE mostraba que, incluso dentro de un mismo país, existían grandes variaciones regionales en los resultados empresariales de los países de la OCDE. En la mayoría de los países, las tasas de creación de empresas eran hasta cuatro veces superiores en unas regiones que en otras. Estas variaciones podían interesar a los responsables políticos, debido que se correlacionaban positivamente con las medidas de prosperidad regional.
Las investigaciones posteriores se centraron en identificar los factores asociados a las variaciones en las tasas regionales de creación de empresas, con el argumento de que, si se podían aumentar o mejorar, esto conduciría en última instancia a un aumento de la prosperidad regional. Esta investigación identificó el papel de factores «duros» como los niveles educativos, el acceso a la financiación y la composición sectorial de las regiones, pero también factores «blandos» como las actitudes ante el riesgo, que diferían entre regiones con tasas de creación de empresas altas y bajas. La combinación de factores relevantes para la creación de nuevas empresas regionales pasó a denominarse ecosistema empresarial, y el reto para los responsables políticos era crear ecosistemas regionales que promovieran la creación de empresas y su crecimiento.
Sin embargo, más recientemente ha surgido una segunda conclusión clave a partir de estudios sobre las tasas de creación de empresas en varios países europeos, entre ellos Alemania Occidental e Inglaterra y Gales. Se trata de que las diferencias regionales no sólo son considerables, sino que además son muy persistentes a lo largo de periodos de tiempo muy prolongados. En términos sencillos, las regiones de un país que actualmente tienen bajas tasas de creación de empresas son probablemente las que las tenían hace diez, treinta e incluso noventa años. También se da el caso contrario, lo que implica que la «tabla clasificatoria del espíritu empresarial» regional cambia poco con el tiempo, y se dice que es «persistente» o «pegajosa». Aunque las razones de esta persistencia siguen siendo objeto de debate, existe un consenso generalizado en que los altos niveles regionales de espíritu empresarial están asociados a una mayor competitividad regional. La investigación de los ecosistemas empresariales ha consistido normalmente en análisis transversales, es decir, en un momento dado. Tiende a observar el abanico de características actuales de las regiones con éxito y a deducir que las regiones con menos éxito deberían tratar de desarrollar estas características. Sin embargo, los puntos fuertes actuales en las condiciones regionales que favorecen el espíritu empresarial en las regiones con altas tasas de natalidad no son necesariamente la causa original de las altas tasas de natalidad, sino que pueden ser la consecuencia de las mismas. Por ejemplo, una correlación entre la actual facilidad de acceso a la financiación o una mentalidad de asunción de riesgos y las altas tasas de natalidad empresarial en una región podría reflejar un éxito anterior. Una condición necesaria para cualquier intento de identificar el vínculo entre las condiciones del ecosistema empresarial y las tasas de creación de empresas a nivel regional requiere que los cambios en las condiciones en un periodo anterior estén estadísticamente asociados a los cambios en las tasas de creación de empresas en un periodo posterior. Los análisis transversales típicos de la literatura actual son capaces de señalar una correlación actual, pero no necesariamente una causalidad. Esto último requiere un análisis de datos longitudinales. Dado que los datos disponibles, procedentes de una selección de países europeos, sugieren que las tablas clasificatorias regionales del espíritu empresarial dentro de los países cambian lentamente, incluso a lo largo de décadas, este análisis requiere un análisis de datos a largo plazo.
Este artículo analiza la persistencia y el cambio en la clasificación regional de los resultados empresariales en Estados Unidos en comparación con Inglaterra y Gales y Alemania Occidental. Examina si las clasificaciones regionales en las tasas de creación de empresas y autoempleo en Estados Unidos son tan rígidas a lo largo del tiempo como en estos países europeos en periodos de aproximadamente un siglo, medio siglo y 30 años, o si Estados Unidos es diferente. Identifica los tipos de regiones que mejoran notablemente («leapfroggers») o descienden bruscamente («plungers») en sus posiciones en la tabla clasificatoria y las razones de estos cambios, y compara los países en estas cuestiones. El documento extrae implicaciones políticas sobre la nivelación regional de la actividad empresarial. También establece una agenda para futuras investigaciones. El informe destaca casos de regiones que han experimentado un crecimiento significativo y exitoso en el ámbito empresarial, así como aquellas que han enfrentado desafíos y declives en su rendimiento. Examina los factores impulsores y las políticas que pueden contribuir al éxito empresarial y ofrece recomendaciones para mejorar el rendimiento en las regiones rezagadas. El informe también compara las diferencias entre los Estados Unidos y Europa en términos de rendimiento empresarial regional. Examina las políticas y prácticas en ambos contextos y destaca las lecciones que se pueden aprender de los enfoques exitosos. En resumen, el informe analiza el rendimiento empresarial regional en los Estados Unidos y compara estos resultados con los de Europa. Ofrece análisis comparativos, estudios de caso y recomendaciones para mejorar el rendimiento empresarial en las regiones y promover el crecimiento económico sostenible.
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