La innovación es fundamental para la transición hacia una economía con bajas emisiones de carbono. Aunque existen numerosas pruebas empíricas de que la normativa medioambiental estimula la inversión en tecnologías verdes, no se conocen tan bien las consecuencias económicas para las empresas que invierten en innovación verde y, por tanto, sus incentivos para innovar. La dinámica de estas consecuencias económicas es especialmente importante, debido que la innovación puede tardar en dar sus frutos. Este documento evalúa empíricamente los beneficios económicos de la innovación en vehículos menos contaminantes y cómo estos beneficios dependen de las señales de precios en forma de aumento de los precios del combustible. El análisis utiliza datos recién recopilados sobre cuotas de mercado de turismo, un indicador indirecto de los resultados económicos, y patentes de los principales fabricantes de automóviles. El análisis econométrico arroja algunas conclusiones. En primer lugar, el documento muestra que un aumento del precio del combustible en la actualidad incrementa la cuota de mercado de las empresas que habían acumulado más conocimientos en tecnologías limpias y tecnologías de conservación para el cambio climático en el pasado en relación con otras tecnologías. Por el contrario, el aumento del precio del combustible perjudica la cuota de mercado de las empresas cuya innovación en el pasado se centró relativamente más en las tecnologías sucias. Este resultado sugiere que los consumidores responden a los aumentos del precio del combustible en el margen extensivo cambiando a vehículos más eficientes en el consumo de combustible y a vehículos eléctricos o híbridos. En segundo lugar, los gobiernos deberían tener en cuenta el efecto positivo que tiene el precio del combustible en la adopción de vehículos menos contaminantes y en la promoción de la innovación ecológica a la hora de comunicar las políticas que afectan a los precios del combustible. El análisis muestra que una mayor atención al precio del combustible genera mayores y más tempranos retornos de competitividad para las empresas que han invertido previamente en tecnologías de eficiencia de combustible, mientras que no tiene un efecto estadísticamente significativo en los retornos de la inversión en vehículos eléctricos e híbridos.
El estudio consta de 4 secciones, en resumen en la sección 1 se habla de cómo lograr unas emisiones netas nulas de gases de efecto invernadero de aquí a 2050 requiere tanto una aceleración del despliegue de las tecnologías limpias disponibles como esfuerzos sustanciales de innovación que introduzcan nuevas tecnologías limpias en el mercado. En la sección 2 se hace un análisis empírico de los efectos de la innovación en el pasado basado en los resultados económicos. En la sección 3 se concluye que existe un gran desfase temporal entre los beneficios económicos y la innovación en tecnologías limpias de vehículos cuando suben los precios del combustible. Finalmente la sección 4 analiza la rentabilidad de la innovación ecológica en términos de cuotas de mercado en presencia de señales de precios de los combustibles. El análisis muestra que la innovación en tecnologías verdes resulta rentable en presencia de señales de precios crecientes a medio y largo plazo.
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