El metano (CH4) es el segundo gas de efecto invernadero más abundante después del dióxido de carbono (CO2). Ha contribuido a más del 30% del actual aumento de la temperatura global desde la revolución industrial. La comunidad internacional ha llegado a un consenso para hacer frente a las emisiones de metano, lo que ha dado lugar a una cooperación multilateral y bilateral para mitigarlas. El Compromiso Mundial sobre el Metano, iniciado por los Estados Unidos y la Unión Europea durante la 26ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en 2021, cuenta con más de 150 países participantes, que se comprometen a realizar esfuerzos colectivos para lograr una reducción del 30% de las emisiones mundiales de metano para 2030, en relación con los niveles de 2020. Recientemente, China y Estados Unidos decidieron poner en marcha el Grupo de Trabajo sobre el Refuerzo de la Acción Climática en la Década de 2020. El Grupo de Trabajo se centrará en las áreas de cooperación identificadas en la Declaración de Sunnylands y en la Declaración de Glasgow, incluida la relativa al metano. A lo largo de los años, China ha participado activamente en la mitigación del metano, aplicando una serie de políticas y medidas económicas para frenar el rápido crecimiento de las emisiones de metano. En noviembre de 2023, el gobierno chino hizo público el plan de acción nacional dedicado al control de las emisiones de metano, en el que se aborda la mejora de los sistemas de vigilancia y supervisión de las emisiones de metano y se esbozan medidas de mitigación en los ámbitos de la energía, la agricultura, los residuos y el tratamiento de aguas residuales. Este plan de acción, que constituye el primer documento de ámbito nacional diseñado por China para el control de las emisiones de metano, acelerará aún más sus esfuerzos de mitigación del metano. Las emisiones de metano de China proceden principalmente de actividades relacionadas con la producción y el uso de combustibles fósiles, el cultivo de arroz, la ganadería y la gestión de residuos. Entre estas fuentes, el sector energético es el que más contribuye, con un 46% del total de emisiones de metano en China.  En comparación con otros sectores, el energético cuenta con tecnologías de mitigación más maduras, lo que lo convierte en el principal foco de atención en la fase actual. Para abordar los retos anteriormente mencionados, la RMI propone medidas en cinco dimensiones para acelerar la mitigación del metano en el sector energético chino. El sector energético debería optimizar la producción y el consumo de energía acelerando la transición energética y estableciendo principios de adquisición, maximizando así el efecto sinérgico de la transición energética en la reducción de las emisiones de metano. Debe mejorar la viabilidad económica y la aplicabilidad de las tecnologías de mitigación a través de mecanismos de mercado para promover la construcción de proyectos y aprovechar plenamente el valor climático de la reducción de metano. Debe derribar las barreras informativas mediante una mejor divulgación de la información. También debería impulsar la gobernanza del metano a través de una mayor cooperación internacional, facilitando las comparaciones intersectoriales y animando a las empresas a participar activamente en los esfuerzos de mitigación y potenciando la participación, la contribución y el liderazgo de China en el proceso de gobernanza mundial del clima. Las medidas de transición en industrias clave, en particular la implantación de tecnologías con bajas emisiones de carbono en las industrias eléctrica, siderúrgica y química, tienen el potencial de reducir directamente las emisiones de CO2 y de disminuir en colaboración las emisiones de metano procedentes de la producción de combustibles fósiles. Según estimaciones de la RMI, para 2060 se espera que las medidas adoptadas en seis sectores principales (electricidad, siderurgia, productos químicos, cemento, transporte y residencial) contribuyan a reducir en un 61% las emisiones de metano relacionadas con la energía, en comparación con el nivel de referencia de 2020. En particular, las industrias eléctrica y siderúrgica, que son los principales sectores consumidores de carbón, tendrán el impacto más significativo, impulsando reducciones de metano del 41% y el 12%, respectivamente. Debido a la importante demanda de energía fósil a corto plazo (antes de 2030) en diversas industrias, se prevé que el consumo nacional de carbón alcance su punto máximo y disminuya lentamente de aquí a 2030.  

Se calcula que la contribución a la reducción de metano de las medidas de transición en las seis principales industrias consumidoras de energía clave para 2030 será sólo del 7%. Esto implica que aún serán necesarios esfuerzos adicionales para controlar el metano a corto plazo, incluyendo la optimización de los recursos existentes, la promoción de la investigación y la aplicación de tecnologías clave, el fomento de la acción empresarial y la mejora de la transparencia informativa. Con la tendencia actual de transición energética, se espera que el consumo de carbón en China disminuya continuamente, lo que se traducirá en un mayor potencial de optimización de la disposición de la producción. En estas circunstancias, la capacidad de supervisar e identificar el rendimiento de las emisiones de metano de varias regiones mineras puede servir como herramienta para orientar la gestión del metano en las empresas de carbón. En este contexto, si los consumidores de carbón establecen principios de adquisición específicos basados en la intensidad de metano y dan prioridad a la compra de regiones con menor intensidad, pueden influir significativamente en las emisiones de metano a través de sus actividades de consumo. China tiene potencial para aprovechar eficazmente sus abundantes recursos de carbón. Impulsando cambios en las preferencias de consumo de las empresas y avanzando continuamente en la optimización de los recursos de carbón en función de la intensidad de metano, con el apoyo de políticas tanto regionales como nacionales, China puede promover eficazmente la reducción de emisiones dentro de la industria del carbón. Además de las normativas nacionales, al adquirir combustibles fósiles importados, China tiene la posibilidad de aprovechar su influencia exigiendo a los proveedores que faciliten datos que verifiquen su adecuación a las normas chinas de intensidad y cumplimiento de las políticas. Este enfoque podría incentivar a los países productores de combustibles fósiles a intensificar sus esfuerzos para reducir las emisiones de metano. Según estimaciones de la RMI, imponiendo la intensidad de las emisiones de metano de China como criterio de restricción para las importaciones de combustibles fósiles, siempre que los volúmenes de importación se mantengan constantes, la aplicación de un principio de baja intensidad podría producir una reducción del 30% de las emisiones de metano atribuidas a los combustibles fósiles importados. Desde una perspectiva corporativa, las empresas chinas dedicadas al consumo de combustibles fósiles pueden emplear plataformas de certificación de emisiones como herramientas para facilitar la adquisición selectiva de productos de baja intensidad de metano, lo que repercutiría en una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de sus cadenas de suministro ascendentes. Entre las tecnologías clave para la reducción de emisiones se encuentran las dirigidas al metano de baja concentración de las minas de carbón (CMM) y al metano del aire de ventilación (VAM). Debido a su viabilidad económica subóptima, son necesarias medidas incentivadoras adicionales para impulsar la construcción y explotación de estos proyectos. La divulgación de información relacionada con las emisiones de metano ofrece varias ventajas, como la mejora de los resultados de las empresas, la reducción de los riesgos normativos, el apoyo a la toma de decisiones gubernamentales, una mayor concienciación de la sociedad y la base para la participación de las empresas en los mecanismos de mercado y una cooperación internacional más profunda. En China, las empresas del carbón tienen actualmente una divulgación limitada de las emisiones de metano. Sólo unas pocas empresas han compartido información sobre la recuperación y utilización del metano, lo que deja importantes lagunas en la divulgación. 

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