El sector de los minerales constituye un pilar estructural de la economía global al suministrar materias primas indispensables para la energía, la movilidad, la construcción, la tecnología y la defensa. Desde la extracción hasta la comercialización, la cadena de valor minera articula múltiples actividades industriales y comerciales que sostienen procesos productivos estratégicos. Al mismo tiempo, la intensificación de la demanda, especialmente asociada a la transición energética y a la digitalización, ha incrementado la presión sobre territorios, ecosistemas y comunidades locales, ampliando la visibilidad de riesgos ambientales, sociales y de gobernanza.

La expansión de tecnologías bajas en carbono y de infraestructuras digitales requiere minerales considerados críticos, como litio, cobalto, níquel y tierras raras. Esta creciente dependencia genera nuevas dinámicas geopolíticas y económicas, además de reforzar la exposición a impactos asociados con la extracción. La minería puede implicar degradación ambiental, afectaciones a fuentes hídricas, emisiones contaminantes y pérdida de biodiversidad. Asimismo, en ciertos contextos, se relaciona con conflictos sociales, condiciones laborales precarias, riesgos para la salud y tensiones con pueblos indígenas o comunidades locales. Frente a este panorama, la gestión responsable de riesgos se posiciona como un componente central de la actividad empresarial. La debida diligencia basada en riesgos propone un proceso continuo mediante el cual las empresas identifican, previenen, mitigan y rinden cuentas sobre impactos negativos reales o potenciales en derechos humanos, medio ambiente y gobernanza. Este enfoque no se limita a operaciones directas, sino que abarca relaciones comerciales y cadenas de suministro, lo que resulta especialmente relevante en un sector caracterizado por estructuras complejas y fragmentadas.

La implementación de estándares internacionales en conducta empresarial responsable implica desafíos operativos significativos. Las cadenas de suministro de minerales suelen extenderse a través de múltiples jurisdicciones con marcos regulatorios dispares y capacidades institucionales variables. En consecuencia, la trazabilidad se convierte en un elemento determinante para comprender el origen de los materiales y evaluar riesgos asociados. Además, la informalidad en ciertos segmentos de la minería artesanal y de pequeña escala añade complejidad a los procesos de monitoreo y verificación. No obstante, también emergen oportunidades. La adopción de sistemas de gestión robustos, auditorías independientes y mecanismos de participación de partes interesadas fortalece la transparencia y puede mejorar el acceso a mercados internacionales cada vez más exigentes. De igual modo, la integración de criterios ambientales, sociales y de gobernanza en decisiones de inversión responde a expectativas crecientes de consumidores, reguladores y actores financieros. La alineación con marcos internacionales contribuye a reducir contingencias legales y reputacionales, además de promover prácticas más sostenibles.

El análisis sectorial permite comprender que la responsabilidad no recae exclusivamente en empresas mineras. Compañías manufactureras, tecnológicas y energéticas que utilizan minerales en sus productos también enfrentan exposición a riesgos vinculados con el origen de insumos. Por lo tanto, la debida diligencia se extiende a actores ubicados aguas abajo en la cadena de valor, quienes deben evaluar proveedores, establecer cláusulas contractuales y desarrollar mecanismos de supervisión adecuados. Este enfoque sistémico reconoce la interdependencia entre actores económicos y la necesidad de coherencia en prácticas corporativas. A su vez, los responsables de política pública desempeñan un papel relevante en la promoción de entornos habilitantes para la debida diligencia efectiva. Marcos regulatorios claros, incentivos a la transparencia y cooperación internacional facilitan la armonización de estándares. La articulación entre sector privado, autoridades y sociedad civil permite abordar riesgos estructurales y fomentar procesos de mejora continua.

El sector de minerales se encuentra en una encrucijada donde la demanda creciente convive con exigencias más estrictas en sostenibilidad y derechos humanos. La aplicación rigurosa de debida diligencia basada en riesgos ofrece una vía para equilibrar desarrollo económico con responsabilidad social y ambiental, promoviendo cadenas de suministro más resilientes y alineadas con estándares internacionales.

Para leer más ingrese a:

https://www.oecd.org/en/publications/responsible-business-conduct-spotlights_03a75bf9-en/due-diligence-essentials-for-responsible-minerals_0e12aaca-en.html

https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/publications/reports/2025/07/responsible-business-conduct-spotlights_f7f722d0/due-diligence-essentials-for-responsible-minerals_d3c5ff56/0e12aaca-en.pdf