La energía renovable descentralizada se plantea como un habilitador operativo para transformar la agricultura de Gambia, donde el sector agropecuario aporta cerca de 20 % del PIB y sostiene los medios de vida de gran parte de la población rural. A pesar de su relevancia económica y social, la productividad y el valor agregado permanecen limitados por restricciones de acceso a energía, con efectos directos sobre riego, almacenamiento en frío, refrigeración y procesamiento. Estas restricciones contribuyen a pérdidas poscosecha estimadas entre 30 % y 40 %, una condición que afecta ingresos agrícolas, estabilidad de oferta y capacidad de comercialización en cadenas agroalimentarias. Las soluciones consideradas incluyen bombas solares de agua, unidades solares de refrigeración, cuartos fríos solares, sistemas fotovoltaicos para molienda y secadores solares, orientadas a usos productivos en arroz, maíz, hortalizas y avicultura.

La situación de acceso eléctrico muestra diferencias relevantes entre cadenas y zonas. El acceso entre pequeños agricultores alcanza alrededor de 75 %, con 60 % conectado a la red, 38 % utilizando sistemas solares fotovoltaicos con almacenamiento en baterías y 2 % mediante grupos electrógenos diésel. En los subsectores evaluados, el acceso varía entre 49 % en avicultura rural y 95 % en maíz periurbano. En áreas rurales con menor cobertura de red, las soluciones descentralizadas ya cumplen una función significativa: 61 % de los productores de arroz utiliza energía solar, principalmente en sus hogares, frente a 38 % que usa la red nacional. Esta diferencia evidencia que la energía solar distribuida ya participa en el cierre de brechas rurales, aunque el conocimiento y la familiaridad con tecnologías renovables para usos productivos siguen siendo bajos en la mayoría de las cadenas, con mayor avance relativo entre agricultores de hortalizas beneficiados por intervenciones apoyadas por donantes.

La demanda potencial es considerable. La disposición a adquirir tecnologías renovables para usos productivos alcanza 96 % entre productores de arroz y 88 % entre productores avícolas. Las principales motivaciones son reducción de costos y necesidad de suministro eléctrico más confiable. El mercado total direccionable de las soluciones identificadas se estima en USD 70,2 millones. Sin embargo, las restricciones de asequibilidad y otras barreras reducen el mercado servible base a USD 17,2 millones. Bajo condiciones mejoradas de interés de adopción y acceso a financiamiento de bajo costo, el mercado servible podría ampliarse a USD 48,5 millones para más de 26.000 agricultores comerciales. Esta diferencia entre potencial técnico-económico y mercado realmente accesible muestra que la expansión no depende solo de disponibilidad tecnológica, sino también de mecanismos financieros, confianza, capacidad local, calidad de equipos y articulación institucional.

La viabilidad comercial fue evaluada mediante valor presente neto, tasa interna de retorno y periodo de recuperación descontado, considerando un horizonte de 10 años. Las unidades solares de refrigeración registran una tasa interna de retorno de 42 % y recuperación descontada de tres años, con alto atractivo financiero y demanda en hortalizas y avicultura. Las bombas solares de agua de superficie alcanzan 40 % y tres años, respondiendo a necesidades inmediatas de riego y actuando como alternativa frente a diésel o red. La molienda solar fotovoltaica obtiene 35 % y cuatro años, con alta viabilidad frente a molinos diésel. Los cuartos fríos solares presentan 31 % y cuatro años, con viabilidad media por su mayor costo de capital, pero adecuados para agrupaciones agrícolas comerciales. Las bombas solares sumergibles alcanzan 29 % y cuatro años, útiles para sistemas agrícolas de mayor escala y jardines comunitarios. El secado solar registra 22 % y cuatro años, aunque su adopción es más sensible al costo del capital y requiere financiamiento concesional adicional.

Las barreras se distribuyen entre demanda, oferta, financiación y entorno institucional. Del lado de la demanda aparecen capacidad de pago limitada, baja conciencia tecnológica, brechas de habilidades técnicas y acceso restringido a servicios. En la oferta se identifican disponibilidad reducida de equipos, ausencia de servicios posventa, productos subestándar, bajo conocimiento de cadenas agrícolas, pérdida de confianza y falta de técnicos calificados. En financiación predominan costos iniciales elevados, exigencias de garantía, crédito de consumo limitado, tasas de interés altas, baja presencia financiera rural, reticencia de prestamistas y límites reducidos de préstamo. En política e institucionalidad se observan coordinación limitada entre actores, ausencia de estándares de calidad, alineación débil de políticas, incentivos insuficientes e inversión pública restringida.

Las recomendaciones se orientan a fortalecer productos financieros concesionales ofrecidos por bancos comerciales e instituciones microfinancieras, incluidos instrumentos compatibles con principios de financiamiento Sharia; ampliar garantías respaldadas por el gobierno para inversiones en energía renovable descentralizada agrícola; desarrollar modelos PAYG y esquemas fee-for-service para refrigeración y molienda; vincular empresas energéticas con contratos de precios u offtakers; realizar campañas técnicas sobre beneficios económicos y productivos; formar agricultores en operación, mantenimiento y reparaciones menores; certificar técnicos e instaladores; aplicar incentivos fiscales para sistemas fotovoltaicos, bombas, baterías y accesorios; establecer estándares de calidad y certificación; integrar la energía renovable descentralizada en la planificación agrícola nacional; capitalizar el Renewable Energy Fund creado bajo la Renewable Energy Act de 2013; y desplegar una hoja de ruta 2026-2030 centrada en innovación financiera, desarrollo de capacidades y fortalecimiento regulatorio e institucional.

Para leer más ingrese a:

https://www.irena.org/Publications/2026/Apr/Decentralised-renewable-energy-for-agriculture-in-The-Gambia

https://www.irena.org/-/media/Files/IRENA/Agency/Publication/2026/Apr/IRENA_PAR_RE_DRE_agriculture_The_Gambia_2026.pdf