Los tres últimos años han planteado exigencias sin precedentes a las redes de banda ancha fijas y móviles y han convertido la banda ancha en una necesidad: Un «cambio sísmico en la banda ancha, que ha pasado de ser el acceso al entretenimiento a convertirse en una misión crítica para el trabajo desde casa, la educación en línea, la asistencia sanitaria a distancia, el desarrollo económico y la calidad de vida en general». Los organismos locales, estatales y federales han redoblado sus esfuerzos para cerrar lo que suele llamarse la «brecha digital», que se refiere a la diferencia entre quienes tienen acceso a Internet de alta calidad y dispositivos digitales, y quienes no lo tienen, normalmente porque viven en una zona geográfica remota, rural o pobre, donde los operadores de red no han construido debido a la falta de argumentos comerciales convincentes o de rentabilidad de la inversión. Estos esfuerzos incluyen subsidios para la construcción de infraestructuras de red en esas zonas, así como medidas centradas en la asequibilidad, la equidad digital y la adquisición de competencias digitales. La brecha digital se manifiesta, entre otros muchos aspectos, por el tipo de tecnología subyacente, las velocidades de que disponen, la asequibilidad o aspectos demográficos como si los niños en edad escolar tienen acceso a Internet en casa. La financiación de la banda ancha es, en general, una de las pocas cuestiones que cuenta con un apoyo bipartidista fiable. Se ha convertido en una prioridad cada vez más importante, como demuestran los casi 130.000 millones de dólares de financiación federal, estatal y local que se están invirtiendo tanto a corto plazo como en la próxima década. Se trata de un auge a largo plazo, no de una burbuja de banda ancha. Todo ello se complementa con la inversión privada, que también se encuentra en niveles elevados debido a la continua expansión de los servicios de fibra y 5G por parte de pequeños y grandes proveedores. Ampliar el acceso a la banda ancha tiene que ser el esfuerzo básico para cerrar la brecha digital en cualquiera de sus formas, la financiación que se está destinando a la banda ancha se centra en general en proporcionar subvenciones suficientes para que la construcción de la red sea financieramente viable cuando de otro modo no lo sería. 

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