En los últimos doce siglos de civilización humana, las megasequías han desempeñado un papel importante en el colapso de algunas de las sociedades más complejas de la era preindustrial, como los imperios jemer y maya, los habitantes de los acantilados del suroeste de Estados Unidos y la dinastía Yuan de China. El cambio climático agrava estos problemas al hacer que las precipitaciones sean aún más variables. Aunque las proyecciones de precipitaciones futuras son muy inciertas, los modelos de cambio climático coinciden en que las lluvias serán más erráticas y extremas con el aumento de las temperaturas. Ya hay indicios de que la distribución espacial de las precipitaciones ha cambiado. La proporción de tierras con precipitaciones por debajo de la media ha aumentado, mientras que las zonas con precipitaciones por encima de la media están disminuyendo. Al mismo tiempo, la frecuencia y la duración de las sequías han aumentado casi un tercio en todo el mundo desde el año 2000. Este trabajo está relacionado con la literatura empírica reciente sobre los efectos de los choques secos y las sequías en los resultados económicos. Gran parte de este trabajo explota datos granulares sobre la disponibilidad local de agua, para estimar los impactos directos e indirectos de la variabilidad de las precipitaciones o la disponibilidad de agua sobre la productividad económica. Una lección importante de este trabajo es que es fundamental tener en cuenta la naturaleza localizada de la disponibilidad de agua al estudiar los impactos del agua. Es bastante común que una parte de un país pueda estar sufriendo una sequía mientras que otra parte tiene abundante agua. Por lo tanto, es fundamental utilizar datos desglosados, ya que las precipitaciones tienden a mostrar una variabilidad espacial significativa, considerablemente mayor que la de la temperatura. A nivel mundial, el coeficiente de variación dentro de un país es 1,9 veces mayor para la precipitación que para la temperatura. 

El agua verde representa la humedad que se almacena en la zona de las raíces del suelo y que utilizan las plantas. Es esencial para mantener la productividad y la salud de los ecosistemas terrestres, y también desempeña un papel crucial en la regulación del clima de la Tierra. El cambio climático, la deforestación y las prácticas de gestión del agua pueden afectar a la disponibilidad de agua verde. Este artículo contribuye a la literatura demostrando empíricamente el papel del agua verde en la promoción de la resistencia a las sequías y cuantificando los beneficios económicos netos resultantes. Los resultados son pertinentes para la amplia bibliografía sobre la adaptación a las perturbaciones causadas por las precipitaciones y el cambio climático. La mayor parte de la bibliografía destaca la necesidad de infraestructuras resistentes al clima para reducir los efectos adversos de las inundaciones y las sequías. Otros destacan la importancia de la diversificación económica, las técnicas de gestión de cultivos resistentes a la sequía, los sistemas de alerta temprana y los planes de seguros para hacer frente a los efectos negativos sobre las comunidades afectadas.  

Este documento demuestra que los déficits de precipitaciones tienen repercusiones materiales en las tasas de crecimiento del PIB per cápita. Sin embargo, aporta nuevos resultados que muestran que existe una considerable heterogeneidad entre países y a lo largo del tiempo. El documento también demuestra que el agua verde -término utilizado para describir la parte de las precipitaciones que se infiltra en la zona radicular del suelo- desempeña un papel crucial a la hora de determinar el impacto económico de una sequía de una magnitud determinada. Se sabe que el agua verde -los niveles de humedad del suelo- puede verse influida por la cantidad de precipitaciones que se han producido durante un período prolongado, y no solo por el episodio de precipitaciones más reciente. En consecuencia, los resultados muestran que la historia climática reciente y pasada son factores clave para determinar la magnitud de los impactos. Cuando los años recientes son más secos de lo normal, se observa que los impactos de los choques secos sobre el crecimiento económico son considerablemente más fuertes. Por el contrario, si el pasado reciente ha sido excepcionalmente húmedo, un episodio puntual de lluvias secas tiene un impacto más moderado sobre el crecimiento económico. El impacto desproporcionado en los países más pobres es consecuencia de las condiciones climáticas, a menudo más duras, y de los recursos limitados para gestionar las consecuencias de los choques secos y las sequías. En resumen, el informe resalta la necesidad de abordar los desafíos económicos relacionados con las sequías y proporciona recomendaciones para fortalecer la resiliencia y reducir las pérdidas económicas.  

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https://openknowledge.worldbank.org/entities/publication/389b00c5-4576-415f-b332-d93bb0f1c157  

https://openknowledge.worldbank.org/bitstreams/8b8659c6-8087-46f2-907e-0d69a0a89d56/download