Las tecnologías digitales son un habilitador fundamental para la mayoría de las actividades empresariales. Las investigaciones demuestran que la digitalización puede fomentar el crecimiento de la productividad, el empleo, las exportaciones y los ingresos, así como ayudar a reducir la pobreza. Sin embargo, el uso productivo de las tecnologías digitales por parte de las empresas en África sigue siendo modesto y desigual, dejando un abismo entre los que están conectados y los que están desconectados. Ahora que nos encontramos en la cúspide de una era en la que la inteligencia artificial y otras tecnologías digitales avanzadas serán cada vez más cruciales, es imperativo calibrar la preparación digital de las empresas africanas y examinar cómo pueden participar plenamente en esta transición tecnológica. Este libro presenta nuevos datos y análisis destinados a ayudar a las empresas africanas a hacer un uso más pleno de las tecnologías digitales. Presenta una gran cantidad de datos nuevos, que ponen de manifiesto las disparidades en el uso digital por parte de las empresas y las oportunidades derivadas del estado actual de la digitalización en las empresas africanas. El libro ofrece detalles pormenorizados sobre la digitalización en África, profundizando en la adopción de tecnologías digitales, su uso productivo y la intensidad de dicho uso por parte de diversos tipos de empresas. También identifica posibles oportunidades de mercado para inversiones rentables en infraestructura digital, plataformas digitales y aplicaciones novedosas adaptadas a los contextos locales. Investigaciones recientes realizadas en todo el Grupo del Banco Mundial han aportado importantes lecciones políticas para los países en desarrollo a la hora de construir sus infraestructuras y economías digitales. Sobre la base de esos esfuerzos anteriores, y en colaboración con académicos, expertos del sector y profesionales de la Corporación Financiera Internacional (CFI), esta investigación abre nuevos caminos para comprender las oportunidades y los obstáculos a los que se enfrentan las empresas africanas a la hora de adoptar y utilizar de forma productiva las tecnologías digitales. También servirá de base para el diálogo entre los sectores público y privado en este ámbito crucial. Aprovechar las oportunidades digitales en las empresas africanas puede contribuir a fomentar el crecimiento integrador y a reducir la pobreza. Multitud de empresas pueden ser más rentables si utilizan las herramientas digitales de forma más productiva e intensiva. Además, unos pocos innovadores pueden descubrir formas rentables de proporcionar a las empresas africanas productos digitales necesarios y asequibles. A medida que avance la digitalización, empresas más sanas y modernas generarán empleo e ingresos. En IFC, estamos comprometidos a apoyar la visión de África de conectar a cada individuo, empresa y gobierno para 2030. Se reconoce el impacto transformador de la economía digital para generar ingresos y empleos para la creciente población de la región, empoderar a las mujeres y mejorar la gobernanza y la transparencia. Se quiere contribuir a este proceso aportando conocimientos, asesoramiento político y apoyo financiero a las empresas de los países en desarrollo. La empresa es un inversor activo en toda la cadena de valor digital, desde las infraestructuras hasta las nuevas empresas, y se ofrece financiación y servicios de asesoramiento. 

Muchas de las ideas contenidas en este libro darán forma a la futura estrategia digital de la IFC. Junto con investigadores, académicos e instituciones, IFC puede responder a las preguntas más apremiantes y diseñar mejores soluciones para lograr un impacto significativo. Se confía en que las partes interesadas, incluidos empresarios, responsables políticos y profesionales del desarrollo, sigan participando y beneficiándose de estas valiosas interacciones. Se espera que este libro contribuya a este proceso constructivo. La digitalización ofrece oportunidades de inversión a las empresas africanas y a quienes hacen negocios con ellas. Las tecnologías digitales se están adoptando a un ritmo más rápido que las anteriores oleadas de innovación tecnológica. Las personas y las empresas de África han abrazado esta transformación. Al hacer un uso más completo de la digitalización, las empresas africanas de todas las actividades económicas pueden ser más productivas, rentables e integradas en las cadenas de valor mundiales, regionales y locales. Del mismo modo, las personas pueden beneficiarse de la reducción de costos y del aprendizaje que pueden facilitar las tecnologías digitales. Las empresas existentes o nuevas pueden servir a este mercado en rápida expansión, por ejemplo, construyendo infraestructuras digitales o proporcionando soluciones de software adecuadas. Este libro analiza las oportunidades de aumentar el uso productivo de las tecnologías digitales por parte de las empresas de toda África. Basándose en las iniciativas de investigación en curso del Grupo del Banco Mundial , ofrece un análisis novedoso del alcance de la digitalización en las empresas. El análisis va más allá de las brechas de adopción a nivel de país para comprender las oportunidades derivadas de un uso más intensivo de tecnologías digitales específicas. También analiza el costo y las inversiones necesarias para la actualización digital de las empresas y las oportunidades para los proveedores de empresas digitales en África. El libro consta de dos partes. La Parte 1 mide diversos aspectos de la digitalización incompleta de las empresas en África; evalúa los principales obstáculos y costes de la adopción; y analiza el impacto económico potencial de la digitalización. La Parte 2 explora qué se puede hacer para movilizar más inversiones del sector privado con el fin de impulsar la digitalización y el desarrollo. Se centra en tres áreas en las que el Grupo del Banco Mundial, en particular la Corporación Financiera Internacional, ha apoyado activamente a las empresas de los países en desarrollo: infraestructuras, nuevas empresas tecnológicas y tecnologías disruptivas, y acceso a la financiación. Concluye con un análisis de las políticas para desbloquear las inversiones privadas. Las conclusiones del libro pueden resumirse en los siguientes mensajes principales, organizados por temas clave abordados en este libro. Las empresas africanas pueden aprovechar las oportunidades que ofrece la digitalización. Menos de una de cada tres empresas que han adoptado tecnologías digitales hacen un uso intensivo de ellas con fines empresariales, un fenómeno que en este libro se define como digitalización incompleta. 

Aun así, el 23% de las empresas están habilitadas digitalmente pero no adoptan tecnologías digitales para tareas productivas, como la administración empresarial, la planificación, las ventas y los pagos. Además, el 39% de las empresas adoptan tecnologías digitales para esas funciones, pero no de forma intensiva, es decir, como la tecnología más utilizada para realizar una tarea. Por término medio, sólo el 24% de las empresas hacen un uso intensivo de la tecnología digital más sofisticada que adoptaron en una función empresarial. Sólo el 11% hace un uso intensivo de tecnologías digitales avanzadas para funciones empresariales generales (como la planificación de recursos empresariales). África es una región diversa en la que la adopción y el uso de la digitalización varían de un país a otro, debido sobre todo a las diferencias en el tamaño de las empresas. En un grupo de países de renta media (Ghana, Kenia y Senegal), el 57% (de media) de las empresas con cinco o más trabajadores adoptan ordenadores e Internet, frente al 44% de este tipo de empresas en los países de renta baja (Burkina Faso, Etiopía y Malawi). Las grandes y medianas empresas tienden a hacer un mayor uso de la digitalización y son más frecuentes, en relación con la población en edad de trabajar, en el primer grupo de países. Las empresas de los países de renta baja tienen menos probabilidades de acceder a los habilitadores digitales y de utilizar las tecnologías digitales de forma productiva, pero las diferencias entre países en cuanto a la digitalización de las empresas se deben principalmente a la composición de las mismas, con una alta prevalencia de microempresas y empresas informales en los países de renta baja. Las diferencias entre países también ocultan variaciones regionales. Por ejemplo, las regiones subnacionales de renta más baja de los países de renta media siguen enfrentándose a importantes lagunas en la adopción de los habilitadores digitales. Las brechas en el uso intensivo son especialmente relevantes para los países de renta media en regiones con mejor infraestructura digital. Los teléfonos móviles y los pagos digitales son importantes puntos de entrada a la digitalización, pero no conducen necesariamente a la digitalización de otras funciones empresariales realizadas por las empresas. El 86% de las empresas utilizan teléfonos móviles para sus operaciones comerciales y el 61% han adoptado tecnologías digitales avanzadas para los pagos. Estos son, con diferencia, los usos más comunes de la tecnología digital por parte de las empresas africanas.

El informe analiza las oportunidades para aumentar el uso productivo de las tecnologías digitales por parte de las empresas en África. Se basa en investigaciones del Grupo del Banco Mundial y ofrece un análisis novedoso sobre la digitalización en las empresas africanas. El informe se divide en dos partes: la primera mide diversos aspectos de la digitalización incompleta en las empresas africanas, evaluando las principales barreras y costos de adopción, y analiza el impacto económico potencial de la digitalización. La segunda parte explora cómo movilizar más inversiones del sector privado para impulsar la digitalización y el desarrollo, centrándose en infraestructura, empresas emergentes de tecnología y acceso a financiamiento. Concluye con una discusión sobre las políticas necesarias para desbloquear inversiones privadas. Las barreras para la adopción digital incluyen infraestructura digital y eléctrica deficiente, altos precios de la tecnología, bajos niveles de capital humano y capacidades empresariales, acceso limitado a financiamiento y falta de competencia. Estos factores pueden explicar por qué muchas empresas no adoptan o usan intensivamente las tecnologías digitales para fines productivos. Los costos de adopción de tecnología en África son altos en comparación con otras regiones, debido a la pequeña escala de las empresas, la baja demanda y la alta incertidumbre. Esto lleva a bajos beneficios netos de la digitalización para las empresas africanas. El informe también examina las soluciones digitales emergentes para la cadena de suministro de bienes de consumo rápido (FMCG) en África. Empresas como MaxAB, Twiga Foods, Wasoko, TradeDepot, Sabi y Omnibiz han transformado el sector informal al conectar directamente a los minoristas informales con los fabricantes, reduciendo los costos de distribución y aumentando la eficiencia logística. Estas empresas también están integrando servicios adicionales como crédito, monitoreo de inventario y análisis de datos en sus plataformas, lo que puede impulsar la difusión digital entre las empresas africanas y mejorar sus capacidades empresariales. En resumen, el informe subraya la necesidad de mejorar la infraestructura digital, reducir los costos tecnológicos, aumentar las capacidades empresariales y facilitar el acceso al financiamiento para que las empresas africanas puedan aprovechar plenamente las oportunidades que ofrece la digitalización.

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