India enfrenta una presión creciente sobre su sistema eléctrico por el aumento de la demanda, las olas de calor y la integración acelerada de recursos renovables variables. En 2024, la región norte alcanzó un pico de 90 GW, por encima de los 80 GW registrados el año previo, con episodios de interrupciones y mayor tensión operativa en la red. En este entorno, la flexibilidad de la demanda se presenta como una opción costo-efectiva para modificar consumo en tiempo, ubicación o magnitud según señales del sistema, reduciendo presión sobre la oferta y mejorando la estabilidad de red. Sin embargo, la experiencia de India ha permanecido fragmentada. El caso más visible ha sido el desplazamiento de carga de bombeo agrícola hacia horas solares, que movió más de 6 GW en 2020 en estados como Karnataka, Maharashtra y Gujarat. A ello se suman pilotos puntuales, como el proyecto manual de Tata Power Mumbai con 15 MW de reducción acumulada, el piloto de BSES Rajdhani en Delhi con una reducción máxima de 1 MW y el programa conductual de Tata Power-DDL, que escaló hasta 101.000 usuarios y obtuvo una reducción promedio de 35 MW en 16 eventos de FY2024. Pese a estos antecedentes, no se ha logrado una expansión apreciable basada en agregadores ni una integración sistemática de la flexibilidad dentro de la operación cotidiana de las DISCOMs.

La propuesta central consiste en crear un National Grid Flexibility Programme como capa digital integrada para conectar proveedores y compradores de flexibilidad bajo una arquitectura abierta. El objetivo inmediato es descubrir 1 GW de potencial flexible hacia 2027 y operacionalizar el modelo de agregación, en el que terceros consoliden capacidad y la ofrezcan a las DISCOMs. A más largo plazo, la meta es ampliar la red hasta 5 GW en 2030. El NGFP se estructura en tres capas. La primera corresponde a una arquitectura técnica para registro de activos, intercambio de datos y procesamiento transaccional. La segunda es una red virtual que habilita descubrimiento, ordenamiento, cumplimiento y postcumplimiento de servicios. La tercera incorpora mecanismos de mercado y marcos de participación para agregadores, prosumidores y DISCOMs. Bajo esta lógica, la flexibilidad deja de verse como una suma de pilotos aislados y pasa a configurarse como un servicio transable, verificable y escalable.

El planteamiento pone un énfasis fuerte en interoperabilidad, estandarización y observabilidad. Se propone una arquitectura agnóstica en proveedor y tecnología, con protocolos de comunicación abiertos, APIs abiertas, registros universales, procedimientos de onboarding comunes y capacidad de integrar diversos recursos como rooftop solar, BESS conectados a red, carga gestionada de vehículos eléctricos, aire acondicionado controlable y otras cargas flexibles. También se prevé un ledger público e inmutable para registrar transacciones y soportar distintos modelos de contratación, como esquemas pay-as-bid, participación en mercados mayoristas y contratos bilaterales. En el frente de M&V, la propuesta plantea metodologías estandarizadas para telemetría, líneas base, verificación de desempeño y liquidación. Además, incorpora sandbox regulatorio para probar servicios, reglas y tecnologías en un entorno controlado, junto con protocolos de ciberseguridad y privacidad que incluyan cifrado de extremo a extremo, control de acceso por roles y auditorías periódicas.

De igual forma, se identifican con claridad las barreras que hoy limitan el despliegue. Entre ellas aparecen la escasa guía regulatoria, la falta de incentivos para DISCOMs y consumidores, la ausencia de tarifas horarias residenciales, la baja confianza regulatoria en la confiabilidad de estos recursos, la falta de estandarización, la limitada capacidad técnica de las DISCOMs y la débil agregación de demanda. A esto se suma una restricción estructural importante: la ausencia de un mercado formal de capacidad y el desarrollo todavía incipiente de la participación de recursos flexibles en servicios complementarios. Como respuesta, se plantea una agenda de escalamiento que incluye regulación habilitante, lineamientos de costo-beneficio, mecanismos transparentes de formación de precio, protocolos nacionales de comunicación y M&V, aceleración del despliegue de AMI, fortalecimiento de capacidades institucionales, desarrollo de modelos de negocio sostenibles para la red y apertura de nuevos flujos de ingresos para la flexibilidad a través de mercados de energía, servicios auxiliares y mecanismos de resource adequacy.

El valor esperado del NGFP se distribuye entre varios actores del ecosistema. Para las DISCOMs, la red puede reducir costos de compra de energía, especialmente en horas pico post-solares, donde el análisis del IEX muestra precios entre tres y cuatro veces superiores a los diurnos durante el verano de 2024. También puede aportar beneficios por diferimiento de inversiones en generación y T&D, soporte a reservas, regulación de voltaje y frecuencia, mayor visibilidad de recursos distribuidos y reducción de costos de implementación mediante procesos estandarizados. Para los agregadores, la propuesta reduce barreras de entrada mediante formatos de datos comunes, KYC estandarizado y liquidación transparente. Para consumidores y prosumidores, abre la posibilidad de ahorros mensuales, nuevos servicios energéticos y futuras fuentes de ingreso por participación en servicios de red o transacciones entre pares. En ese sentido, el NGFP se plantea como una infraestructura digital sectorial que puede convertir la flexibilidad de la demanda en un componente estructural del sistema eléctrico indio.

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Envisioning a National Grid Flexibility Programme for India