La generación solar y eólica se encuentran en una senda de crecimiento exponencial que llevará a la disrupción del sector eléctrico mundial en esta década, pero no a 1,5 ºC: eso requiere un cambio más rápido. ¿Qué es el X-change? El cambio X aísla y modela el crecimiento exponencial y asume que el resto del sistema está obligado a ajustarse. Sus conclusiones son muy diferentes de las del enfoque ortodoxo, que se centra en las barreras, modela el cambio lineal y se ha equivocado sistemáticamente. El pasado ha sido exponencial. La energía solar, la eólica y las baterías han seguido la trayectoria típica de las nuevas tecnologías. Las curvas de aprendizaje condujeron a la caída de los precios, lo que llevó a un rápido crecimiento de la nueva capacidad, lo que condujo a un cambio en la combinación de generación en una curva en forma de «S». Los poderosos motores del cambio siguen vigentes. Las curvas de aprendizaje, la superioridad económica, la seguridad energética, la competencia geopolítica, la eficiencia, la necesidad climática y la contaminación local siguen siendo una poderosa combinación para el cambio. La energía solar, la fuente de energía más barata de la historia, reducirá su precio a la mitad de aquí a 2030. Los indicadores adelantados señalan continuidad. La nueva capacidad solar y de baterías, los objetivos políticos, el impulso del cambio, las previsiones de despliegue a corto plazo y la lógica de las curvas en S apuntan a un crecimiento exponencial continuado de la generación solar y eólica durante el resto de esta década a un ritmo del 15-20% anual. Las soluciones son mayores que los obstáculos. Hay un enigma en el centro del crecimiento de las energías renovables: Hay barreras por todas partes, pero el crecimiento continúa. La razón es que las barreras son específicas y locales, pero las soluciones son genéricas y globales, por lo que es probable que superen la resistencia al cambio.
El cambio es rápido o más rápido. El cambio lineal ya no es creíble. El cambio del sistema eléctrico será rápido (en la típica curva S de la tecnología) o más rápido (crecimiento exponencial continuado). La energía solar y eólica se multiplicará por 3 o por 4 de aquí a 2030. El crecimiento rápido triplicará la generación solar y eólica en 2030, mientras que el crecimiento más rápido cuadruplicará la generación, producirá más de 14.000 teravatios hora (TWh) y superará el suministro de combustibles fósiles. La era de los combustibles fósiles ha terminado. La demanda de electricidad a partir de combustibles fósiles ha alcanzado un máximo de unos 18.000 TWh, se estabilizará durante unos años y caerá entre un 16% y un 30% a finales de esta década. Tenemos agencia. De la misma manera que la Ley de Moore exigía innovación y acción constantes para mantenerse en la senda, nosotros tenemos que esforzarnos para mantenernos en la senda exponencial. Tenemos que construir redes, cambiar las leyes de permisos, ampliar las soluciones de flexibilidad, mejorar los sistemas reguladores y de mercado y acelerar el despliegue en el Sur Global. Siempre se puede ir más rápido. Estamos en la senda de la energía neta cero para 2050, pero no estamos en la senda de limitar el calentamiento a 1,5 °C. Cada muerte inducida por la contaminación atmosférica provocada por los combustibles fósiles es importante, cada dólar gastado en importar combustibles fósiles caros tiene un coste de oportunidad y cada fracción de grado es un multiplicador de la amenaza. En este contexto, no existe el concepto de «suficientemente rápido». La velocidad es justicia. La energía renovable es distribuida, limpia y universal. La caída de los costos desbloquea las energías renovables en todo el mundo y es una herramienta superior para un desarrollo económico más equitativo. Para aprovechar plenamente los beneficios de la revolución de las energías renovables, es necesario garantizar las buenas prácticas mineras, la circularidad y el diseño integrador. Y lo que es más importante, lograr un uso más eficiente y oportuno de la energía, combinarla de forma óptima con las renovables y desplazar antes a los combustibles fósiles. La última década se ha caracterizado por un cambio exponencial en el sector eléctrico. Aumentaron las presiones políticas. La tecnología solar, eólica, de baterías y de red mejoró. Se superaron obstáculos. Los costos se redujeron. El despliegue de capacidad aumentó exponencialmente, y la solar y la eólica incrementaron su cuota de generación a lo largo de la típica curva en S que caracteriza las revoluciones tecnológicas.
El informe destaca el papel clave de la digitalización, la inteligencia artificial y la gestión avanzada de la demanda en la creación de un sistema eléctrico más flexible y eficiente. También resalta la importancia de la participación activa de los consumidores, a través de la generación distribuida, el almacenamiento de energía y la gestión de la demanda, para lograr un sistema más sostenible y resiliente. El informe proporciona recomendaciones para acelerar la adopción de estas soluciones innovadoras, incluyendo la actualización de regulaciones y políticas, la creación de incentivos económicos adecuados, la colaboración entre diferentes actores del sector y la inversión en infraestructuras y tecnologías habilitadoras. En resumen, el informe «X-Change Electricity» del Rocky Mountain Institute examina las oportunidades y desafíos asociados con la transformación del sistema eléctrico hacia una mayor flexibilidad y centrada en el cliente. Proporciona ejemplos prácticos y recomendaciones para acelerar la adopción de tecnologías y estrategias innovadoras que promuevan la integración de energías renovables, la eficiencia energética y la participación activa de los consumidores.
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