Kenya se encuentra en una etapa de transformación profunda dentro de su sector eléctrico, caracterizada por una expansión acelerada del acceso a la electricidad y un creciente protagonismo de las energías renovables variables, como la solar y eólica. Con una penetración de electricidad que ha aumentado de manera significativa en la última década, acercándose a la universalidad para 2030, el país se proyecta como un referente en el contexto africano en cuanto a infraestructura energética sostenible. Este desarrollo ha sido impulsado por una matriz energética en la que predominan fuentes renovables que representan aproximadamente el 90% de la capacidad instalada, destacando un aporte notable de la geotermia, la hidroeléctrica y las energías solar y eólica. Sin embargo, este avance también introduce complejidades operativas relacionadas con la estabilidad, confiabilidad y resiliencia del sistema eléctrico. Esto exige una evolución en las políticas y mecanismos del sector para poder gestionar adecuadamente la variabilidad inherente a estas fuentes y asegurar un suministro eléctrico estable.

A medida que estas fuentes renovables variables ganan mayor participación en la generación, surgen necesidades específicas para manejar la intermitencia y la precisión en la operación del sistema. La gestión de rampas de carga, la coordinación entre diferentes fuentes renovables y convencionales, y la implementación de sistemas de almacenamiento energético se convierten en elementos necesarios para garantizar la eficiencia y seguridad del sistema. Al mismo tiempo que se promueve una mayor flexibilidad operativa a través del uso de tecnologías de almacenamiento y de mejores pronósticos, también se impulsa la reforma en los esquemas de mercado. La transición de un modelo de comprador único a un mercado con acceso abierto facilitará las transacciones directas entre generadores y grandes consumidores, fomentando la competencia, diversificando la oferta y optimizando la utilización de la infraestructura de transmisión y distribución. Esto requiere la definición de reglas claras, tarifas justas y mecanismos regulatorios que permitan la integración efectiva y ordenada de nuevos actores y tecnologías.

Por otra parte, el establecimiento de servicios auxiliares se presenta como un componente indispensable para sostener la estabilidad de frecuencia, la regulación de voltaje, los servicios de reserva y la restauración del sistema ante perturbaciones. El crecimiento en la penetración de las energías renovables variables está ampliando los requerimientos técnicos y contractuales en estos aspectos, los cuales hoy día están en etapas iniciales de formalización en Kenya. La creación de definiciones técnicas detalladas, mecanismos transparentes de contratación y esquemas de remuneración adecuados contribuirían a una gestión más eficiente y segura del sistema. Además, fomentar una mayor responsabilidad entre los diferentes participantes del mercado en la gestión de sus desbalances y en el soporte de la red promoverá un funcionamiento más robusto y resiliente. La experiencia internacional proporciona modelos y lecciones prácticas para desplegar gradualmente marcos de mercado destinados a servicios auxiliares que sean coherentes con el nivel de madurez institucional y técnico del país.

El rumbo hacia un sistema eléctrico más flexible, coordinado y respaldado por un marco regulatorio claro y predecible es indispensable para consolidar los beneficios que trae consigo la expansión limpia y sostenible de la energía en Kenya. Este proceso no debe centrarse únicamente en aumentar la capacidad instalada, sino en optimizar la operación mediante una combinación de innovación tecnológica, desarrollo institucional y reformas del mercado. A través del fortalecimiento de la infraestructura, la apertura del mercado y el impulso de la flexibilidad y los servicios auxiliares, se podrá garantizar que la transición energética aporte seguridad, eficiencia y asequibilidad al sistema eléctrico nacional, asegurando el acceso confiable y sostenible a la electricidad para la población y el desarrollo socioeconómico del país.

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https://www.iea.org/reports/integrating-variable-renewable-energy-in-kenya

https://iea.blob.core.windows.net/assets/37d1cb87-87d9-4a2d-9b9d-2f07003bb84a/IntegratingVariableRenewableEnergyinKenya.pdf