Se argumenta que, en el nuevo y tercer mundo de la electricidad de la UE, y como reacción a la crisis política europea de la década de 2020, la Unión Europea no puede tener éxito en su profunda y rápida descarbonización ni en el lanzamiento de su máxima electrificación industrial mientras mantenga su anticuada hostilidad a la mayoría de los tipos de contratos de LTC con consumidores profesionales. La amenaza de barreras estratégicas que bloqueen la descarbonización de empresas individuales o la electrificación de industrias enteras a través del dominio de unos pocos generadores o proveedores no ha sido corroborada. La antigua «doctrina de la hostilidad» tradicional debe superar una nueva prueba en la que la contratación a largo plazo con consumidores profesionales tiene mucho más que ofrecer para la realización de las principales políticas públicas de la UE. Para llegar a cero emisiones netas, tal y como exige la Ley del Clima de la UE de 2021, Reglamento (UE), la escala de inversión en Europa (y en todo el mundo) tendrá que aumentar drásticamente en lo que queda de la década de 2020, sobre todo porque ya se están incumpliendo muchos objetivos provisionales en el camino. El reto de recaudar las inversiones previstas de más de 650.000 millones de euros -un gran porcentaje de las cuales debe movilizarse desde el sector privado- requiere un replanteamiento urgente del papel de los contratos a largo plazo para garantizar una profunda descarbonización en la transición energética. Se sostiene que, a diferencia del primer mundo eléctrico de la UE, la verdadera guerra en la UE de hoy no es una guerra con los generadores y proveedores de electricidad existentes, ya sean grandes, medianos o pequeños; de propiedad privada o pública; incumbentes o marginales innovadores. Es una guerra consigo misma: la UE tiene que reinventar sus fundamentos energéticos industriales y construir una sólida base industrial limpia. Afortunadamente, la UE ya cuenta con un mercado interior que funciona, pero aún no dispone de esos nuevos fundamentos industriales ni de esa base industrial limpia. La nueva «economía de guerra fría» de la descarbonización de la UE es muy diferente del anterior proceso de liberalización pacífico y exitoso. En este informe se examina con más detalle cuántos tipos diferentes de LTC comerciales o «privados» pueden ayudar a lograr una «descarbonización profunda» para 2050, el mercado de la electricidad de la UE y su infraestructura y gobernanza asociadas. El diseño de ese mercado debe, por tanto, aportar claridad y certidumbre a los inversores, garantizando al mismo tiempo unos resultados justos. Dado que el principal objetivo de las nuevas reformas del diseño del mercado es fomentar más contratos a largo plazo, ya sea en forma de acuerdos de compra de energía renovable (PPA) o de contratos por diferencias (CfD), este es un momento ideal para reconsiderar el papel de los CCL de forma más general y la aplicación de la legislación y la política de competencia a los diferentes tipos de CCL comerciales o «privados». Este documento sostiene que el precedente existente sobre la aplicación de las normas de competencia del Tratado a las LTC comerciales -tal como se aplicaban en el «primer mundo eléctrico de la UE»- está anticuado. Hoy en día, los agentes del mercado no tienen indicaciones claras sobre cómo la Comisión (CE) o las autoridades nacionales de competencia (ANC) deben aplicar los artículos 101 y 102 del TFUE a las LTC en el nuevo mundo de la electricidad actual, que evoluciona rápidamente. 

Dado que un generador sólo puede cubrir su producción una vez y debe decidir entre contratos de futuros convencionales, acuerdos de suministro a más largo plazo o PPA o CfD, estos diferentes tipos de LTC pueden competir entre sí. Se sostiene que para que en el nuevo mercado de la electricidad florezca una «competencia de instrumentos» leal, deben darse una serie de condiciones importantes. Estas condiciones deben reflejar los nuevos retos de inversión para alcanzar los objetivos de emisiones netas cero (NZE), así como la dirección general de la integración del mercado energético. Sin embargo, también deberían tener en cuenta la evolución reciente de la legislación y la política europeas en materia de competencia, el tratamiento de las cuestiones de sostenibilidad y la jurisprudencia sobre la exclusión del mercado, dado que ambas dimensiones llevan a la conclusión de que se necesita urgentemente una nueva perspectiva sobre la legalidad de las diferentes formas de LTC comerciales. Al mismo tiempo, es fundamental centrarse en la dinámica del mercado y en la competencia dinámica. Por lo tanto, se concluye que, aunque se han producido avances importantes en la aplicación de los artículos 101 y 102 del TFUE para promover la sostenibilidad y los objetivos relacionados, estos todavía no abordan todas las cuestiones planteadas por la necesidad de impulsar una «descarbonización profunda» para hacer frente al cambio climático. Este documento sostiene, como una forma práctica de avanzar, que se necesita una «nueva red analítica» para la aplicación de las normas de competencia del Tratado a una serie de LTC comerciales, incluyendo nuevas formas de compartir el riesgo entre generadores y compradores. Por lo tanto, hay que reconocer que, en el nuevo contexto, los contratos a largo plazo pueden facilitar la entrada en el mercado en lugar de obstaculizarla, pero eso no quiere decir que pueda haber un enfoque de «talla única». Los contratos a largo plazo requeridos pueden adoptar diferentes formas, y esto debe reflejarse en la evaluación de la competencia. El informe formula recomendaciones para lograr la tan necesaria seguridad jurídica y se sostiene que, para ello, la Comisión podría adoptar orientaciones específicas sobre las distintas categorías de LTC. Dichas orientaciones podrían referirse a cada una de las tres categorías de LTC que se analizan en este documento con más detalle. Como sostiene, sin estas orientaciones específicas la previsibilidad «desaparece en acción». Sin previsibilidad, no se puede motivar o animar adecuadamente a los inversores a asumir el nivel de riesgo necesario para comprometer grandes fondos y participar en la urgente carrera hacia una profunda descarbonización. Este documento explora el papel de los contratos comerciales o «privados» a largo plazo (CLP) en la transición energética. Hasta hace poco, el papel de los LTC en el mercado de la electricidad de la UE era, en el mejor de los casos, ignorado. El presente documento pretende abordar estas últimas cuestiones e impulsar una revisión jurídica del papel de las LTC comerciales en el mercado energético actual y los objetivos de emisiones netas cero (NZE) abrazados por la legislación climática europea. 

El debate inicial sobre la reforma del mercado de la electricidad en la UE se inició como reacción a los precios récord de la electricidad para el consumidor en Europa tras la crisis del gas de 2022. Dada esta situación, la prioridad inmediata de la reforma para muchas partes interesadas en aquel momento era la equidad: una distribución justa de los riesgos y beneficios del funcionamiento del mercado. Pero un objetivo igualmente vital de la reforma del mercado eléctrico de la UE es enviar señales claras de inversión en relación con las tecnologías necesarias para descarbonizar el sistema eléctrico. Las medidas que podrían reducir los costos de consumo a corto plazo también podrían frenar la transición energética. Como la crisis energética también ha demostrado de forma decisiva que la posición de Europa como importador neto de energía la hace vulnerable a las crisis de suministro, cualquier reforma del mercado debe garantizar la resistencia del sistema de suministro. Para lograr una «descarbonización profunda» de aquí a 2050, el mercado de la electricidad de la UE y su infraestructura y gobernanza asociadas deben, por tanto, ofrecer claridad y certidumbre a los inversores, garantizando al mismo tiempo unos resultados justos. Para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas, tal y como exige la Ley del Clima de la UE de 2021, la escala de inversión en Europa (y en todo el mundo) tendrá que aumentar drásticamente en lo que queda de la década de 2020, sobre todo teniendo en cuenta que ya se están incumpliendo muchos objetivos intermedios. El reto de recaudar las inversiones previstas de más de 650.000 millones de euros -un gran porcentaje de las cuales debe movilizarse desde el sector privado- requiere un replanteamiento urgente del papel de las diferentes formas de LTC comerciales. Varias propuestas de reforma y los comentarios de las partes interesadas que alimentaron el proceso de consulta sobre la reforma del diseño del mercado de la electricidad en el primer semestre de 2023 se centraron en el aumento de la cuota de diversos tipos de contratos a largo plazo, con el fin de «desvincular» o «cubrir» los volátiles precios que reciben los productores de electricidad de los mercados al contado. De hecho, uno de los objetivos principales de la reforma del diseño del mercado de la electricidad (EMD) propuesta por la CE (Comisión Europea, 2023) es abordar ambos objetivos estimulando el uso de contratos a largo plazo. La idea subyacente es sencilla: al ofrecer a los inversores una mayor certidumbre sobre la demanda, pueden acceder a capital más asequible y realizar mayores inversiones, lo que en última instancia se traduce en precios de la electricidad más bajos para los consumidores.

El informe explora cómo los contratos a largo plazo (LTCs) pueden desempeñar un papel crucial en la transición energética hacia una industria de electricidad completamente descarbonizada en la Unión Europea para 2035. Los autores, Leigh Hancher, Guillaume Dezobry, Jean-Michel Glachant y Emma Menegatti, identifican tres «mundos eléctricos» diferentes en los que los LTCs pueden ser implementados: el primer mundo, «Just Building Open Markets», priorizó la transición de monopolios verticalmente integrados a mercados abiertos competitivos. En esta fase, las políticas de competencia europeas resistieron los LTCs para proteger la construcción del mercado a través de políticas antimonopolio. El segundo mundo, «Co-building a Set of Working Markets», donde la regulación intervino en los precios de los periodos de pico y la adecuación de capacidad, y apoyó inversiones en generación nuclear y verde. En este contexto, surgieron los Acuerdos de Compra de Energía (PPAs) para un pequeño grupo de consumidores profesionales. El tercer mundo, «Accelerated Decarbonization Push towards a Net Zero Industry», donde la UE se encuentra actualmente, apuntando a una producción de electricidad completamente descarbonizada para 2035. Aquí, los PPAs y otros tipos de LTCs son vistos como herramientas esenciales para proteger a los consumidores profesionales de la volatilidad de precios y volúmenes de suministro, facilitando la descarbonización profunda y la electrificación industrial. El informe sostiene que, para alcanzar los objetivos de descarbonización profunda requeridos por la Ley del Clima de la UE de 2021, es necesario un replanteamiento urgente del papel de los LTCs en la transición energética. Esto incluye reconocer que los LTCs pueden facilitar la entrada al mercado en lugar de obstaculizarla, y que la política de competencia europea debe adaptarse a las nuevas realidades del mercado eléctrico. En términos de política de competencia, el informe aboga por una «nueva rejilla analítica» para la aplicación de las reglas de competencia del Tratado a una variedad de LTCs comerciales. Esto implica desarrollar orientación específica sobre diferentes categorías de LTCs para proporcionar certeza legal a los inversores y fomentar la inversión necesaria para la descarbonización profunda. En conclusión, el informe recomienda que la Comisión Europea adopte una orientación dirigida sobre las diferentes categorías de LTCs para asegurar la previsibilidad y motivar a los inversores a comprometerse con los niveles de riesgo requeridos para la carrera urgente hacia la descarbonización profunda.

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