Que el progreso en materia de desarrollo haya caído a su ritmo más débil en 75 años convierte a la inteligencia artificial en una oportunidad poco frecuente para revertir esa tendencia, según plantea el Informe sobre el Desarrollo Mundial 2026 del Banco Mundial, el primer análisis exhaustivo sobre lo que esta tecnología representa para las economías de ingreso bajo y mediano. El documento examina cómo empresas y gobiernos ya están utilizando la inteligencia artificial, qué frena su adopción, dónde se concentran las mayores ganancias potenciales y cómo pueden gestionarse los riesgos asociados a su despliegue acelerado.
 
El mensaje central del informe combina pragmatismo con ambición. Los países en desarrollo no requieren construir modelos de miles de millones de dólares para captar los beneficios de la inteligencia artificial, pero tampoco es suficiente con limitarse a importar herramientas desarrolladas en otros contextos. El camino recomendado transita por tres etapas complementarias: adoptar soluciones ya existentes, adaptarlas a los idiomas, instituciones, datos y necesidades locales, y avanzar de manera selectiva hacia capacidades propias cuando la infraestructura y las habilidades lo permitan. Herramientas de bajo costo, lo que el informe denomina «IA pequeña», pueden poner conocimiento especializado al alcance de millones de personas a través de mensajes de texto, llamadas de voz y teléfonos básicos, funcionando incluso donde el acceso a electricidad, capacidad de cómputo e internet sigue siendo limitado.

El informe documenta beneficios que ya son tangibles: la inteligencia artificial está acelerando el tamizaje médico en zonas con escasez de especialistas, apoyando a agricultores con pronósticos climáticos más precisos y ayudando a docentes a preparar mejores lecciones adaptadas al nivel de cada estudiante. Al mismo tiempo, advierte sobre riesgos económicos, sociales y políticos que requieren atención deliberada por parte de los gobiernos, entre ellos la posibilidad de que la brecha de productividad entre economías avanzadas y en desarrollo se amplíe si no se fortalecen a tiempo las capacidades complementarias, así como riesgos vinculados a la concentración del poder de mercado, la vigilancia estatal y la manipulación de la información pública.

Frente a estos desafíos, el informe propone un marco de gobernanza en el que los Estados actúan simultáneamente como habilitadores, usuarios y reguladores de la inteligencia artificial. Como habilitadores, deben invertir en infraestructura digital, capital humano y ecosistemas de innovación. Como usuarios, pueden aprovechar la tecnología para mejorar la prestación de servicios públicos y la eficiencia administrativa. Como reguladores, deben construir marcos de gobernanza que generen confianza sin frenar la innovación, evitando tanto la sobrerregulación como la ausencia total de salvaguardas. El informe advierte que revoluciones tecnológicas anteriores dejaron rezagada a buena parte del mundo en desarrollo, y plantea que evitar que esto se repita con la inteligencia artificial exige decisiones de política pública deliberadas desde ahora, no una confianza pasiva en que la tecnología por sí sola cerrará las brechas de desarrollo existentes.

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https://openknowledge.worldbank.org/entities/publication/8d048ad2-5cc3-4fc0-ba22-2e1f82f5d7de