En la «carrera hacia la cima» mundial de la transición de la energía fósil a la energía limpia, China va en cabeza en muchos de los ámbitos clave de la competición. Sin embargo, la carrera aún está en una fase temprana, Europa y Estados Unidos vuelven a la carga y todo está por decidir. El informe se centra en las regiones y carreras líderes. Se fija en China, Europa y Estados Unidos, que representan entre el 80% y el 90% del despliegue de tecnologías limpias clave. Se centra en la competencia en la cadena de suministro de tecnologías limpias, el despliegue solar y eólico, las ventas de vehículos eléctricos (VE) y la electrificación. China domina la cadena de suministro, pero se están produciendo cambios. En los últimos cinco años, China ha multiplicado por 10 la cuota de mercado de Estados Unidos y Europa en la fabricación de energía solar, que supera el 90%, y de baterías, que alcanza el 70%. Sin embargo, el gasto de capital de Estados Unidos y Europa se multiplicará por 16 de aquí a 2025, por lo que abundan las oportunidades de liderazgo; sólo se ha electrificado el 20% de la demanda final de energía; y las tecnologías para mejorar la flexibilidad están aún en sus primeras fases. Europa lidera la cuota de generación solar y eólica. Europa tiene la mayor cuota de electricidad procedente de la energía solar y eólica, y las tres regiones avanzan rápidamente por la curva en S hacia el dominio de la energía solar y eólica. China lidera la carrera de los vehículos eléctricos, y Europa no le va a la zaga. Más de un tercio de las ventas de coches chinos ya son eléctricos, y es probable que esta cifra aumente hasta el 90% a finales de la década. En Europa, aproximadamente una cuarta parte de las ventas de vehículos son eléctricos; y aunque Estados Unidos se ha quedado rezagado, también avanza rápidamente por la curva en S. China se ha adelantado en la carrera de la electrificación. En la última década, China ha superado a unos estáticos Estados Unidos y Europa para aumentar la cuota de la electricidad en la energía final en un punto porcentual cada año hasta alcanzar un nivel del 27% en 2022, más de 5 puntos porcentuales por encima de ellos. El principal motor ha sido la electrificación de la industria china, que ya en 2014 impulsó un pico mundial en la demanda industrial de energía procedente de combustibles fósiles. Se trata de una revolución tecnológica liderada por China. Aunque Estados Unidos ha impulsado las revoluciones tecnológicas durante un siglo, la revolución de las energías renovables está actualmente impulsada por China, y debe entenderse a través de ese prisma. China es ahora un electroestado, con la mitad de la energía primaria destinada a la electricidad. Las necesidades de seguridad motivarán a Estados Unidos y Europa. En 2022, Estados Unidos y Europa se despertaron ante el reto del liderazgo chino en las tecnologías energéticas del futuro, y ahora la carrera está más igualada. Las barreras al cambio son barreras a la influencia geopolítica, y los líderes tendrán que encontrar soluciones para desplegar tecnologías limpias si quieren evitar un declive relativo. La competencia abrirá más oportunidades para el Sur Global. La competencia entre las regiones líderes está estimulando más inversión e innovación, y reducirá los costes más rápidamente. Eso acelera la transferencia de tecnología al resto del mundo y acelera el punto en el que la demanda de combustibles fósiles empieza a disminuir. 

La cooperación tiene un papel clave cuando nos enfrentamos a una crisis común como es el cambio climático. Al igual que en el campo de deportes, la competición requiere cooperación en el establecimiento de normas, la transferencia de tecnología y el comercio. La revolución de las renovables puede resumirse en el siguiente gráfico de Mekko. La energía solar y eólica están impulsando el crecimiento de las renovables y, al mismo tiempo, la electrificación está reduciendo la demanda de moléculas de combustibles fósiles. Los vehículos eléctricos son sólo un aspecto de la electrificación, pero un área de crecimiento especialmente rápido en la actualidad. A continuación, podemos sintetizar este marco en las cuatro carreras clave de la transición energética en la actualidad: cadenas de suministro, despliegue solar y eólico, ventas de VE y electrificación. Dividimos nuestro análisis en tres partes: el pasado, el futuro y las implicaciones de los cambios que se están produciendo. Resulta útil examinar los datos reales del pasado para mostrar tanto que se está produciendo un cambio exponencial como el grado en que China ha sido capaz de tomar la delantera. A partir de nuestro análisis de la curva en S de la electricidad y el automóvil y de la visión del futuro de BloombergN F (NF), se expone a grandes rasgos hacia dónde se dirigen los tres mercados. Y concluimos mostrando cómo la transición energética es una transición tecnológica liderada por China, galvanizada por la competencia entre las tres regiones clave, y que probablemente se extenderá rápidamente al resto del mundo a la manera de otras transiciones tecnológicas. Analizamos el dominio de China en la cadena de suministro de tecnologías limpias, la carrera más equilibrada por el liderazgo en el despliegue de la energía solar y eólica en el sector eléctrico, y la competencia en el sector de los vehículos eléctricos. Sin embargo, el factor diferenciador clave de la última década ha sido la rápida electrificación de la demanda final de energía china frente al estancamiento de Estados Unidos y Europa. Como muestra Gregory Nemet, muchos países contribuyeron durante décadas a la creación de cadenas de suministro de tecnologías limpias. Como muestra Gregory Nemet, muchos países contribuyeron durante muchas décadas a la creación de cadenas de suministro de tecnologías limpias. En los últimos años, China ha pasado a dominar la cadena de suministro de hardware de energías renovables, pero hay que señalar que hay muchas más carreras en la transición energética; el 20% de la demanda final de energía se ha electrificado, pero el 80% no. En otras palabras, la transición energética es una serie de maratones, no un único sprint; y sólo llevamos unos pocos kilómetros de carrera. Como exponemos con más detalle en la sección sobre el futuro, hay muchas oportunidades para que otros participen en la cadena de suministro. A continuación también examinamos el gasto de capital y las patentes que se esconden tras el dominio chino, y las consecuencias de ese liderazgo en términos de comercio. China se ha convertido en el proveedor dominante de tecnologías limpias clave. Lo ilustramos a continuación con datos sobre el comercio de baterías y paneles solares procedentes de la base de datos del Observatorio de la Complejidad Económica (OEC) de Comtrade. Como los datos son complejos, mostramos específicamente la balanza comercial neta. China se ha convertido en el principal productor mundial, mientras que Europa, Estados Unidos y el resto del mundo son importadores netos.

El informe aborda la transición hacia un sistema energético más limpio y sostenible. El informe se centra en la necesidad de acelerar la adopción de energías renovables y la descarbonización de la economía para abordar el cambio climático y cumplir con los objetivos del Acuerdo de París. Se destaca la importancia de las ciudades, los estados y las empresas en liderar este cambio mediante la implementación de políticas y acciones concretas. El informe analiza cómo las ciudades pueden desempeñar un papel crucial en la transición hacia un sistema energético más sostenible, destacando ejemplos de ciudades que han establecido objetivos ambiciosos de energía limpia y han implementado políticas efectivas para lograrlos. Se enfatiza la importancia de la colaboración entre las ciudades para compartir mejores prácticas y experiencias, así como la necesidad de involucrar a los ciudadanos en la transición hacia un sistema energético más sostenible. Además, el informe examina el papel de los estados y las empresas en la transición energética, destacando la importancia de establecer políticas claras y consistentes que fomenten la adopción de energías renovables y la eficiencia energética. Se resalta la necesidad de invertir en tecnologías limpias y en infraestructuras resilientes para garantizar un suministro de energía confiable y sostenible en el futuro. En resumen, «X-Change: The Race to the Top» subraya la urgencia de actuar ahora para acelerar la transición hacia un sistema energético más limpio y sostenible y destaca el papel crucial que desempeñan las ciudades, los estados y las empresas en este esfuerzo.