Cada vez se depende más de la electricidad para alimentar aspectos esenciales de la vida personal y profesional, desde teléfonos inteligentes, ordenadores y equipos sanitarios domésticos hasta sistemas de climatización y transporte. Esto convierte a la red eléctrica en la base de la vida tal y como se conoce. La red eléctrica estadounidense está experimentando una complejidad para la que no fue construida, y aún queda mucho por venir, dado que la dependencia de la electricidad sigue creciendo. La mayor demanda del transporte, los centros de datos y los electrodomésticos no hará sino aumentar el crecimiento de la carga y el estrés. Además, mientras el mundo se orienta hacia la electricidad como fuente de energía limpia, Estados Unidos se enfrenta a unas condiciones meteorológicas más frecuentes y severas que amenazan la resistencia de la red. Aunque la red eléctrica estadounidense es una maravilla de la ingeniería, también está mostrando su vejez. Gran parte de la red eléctrica estadounidense se construyó en los años 50 y 60, cuando la población era menor, había menos aparatos eléctricos y las tormentas eran menos destructivas. La infraestructura del país utiliza tecnología del siglo pasado para funcionar en el presente y en el futuro. Teniendo en cuenta estas presiones, está claro que los anticuados sistemas de transmisión y distribución de Estados Unidos necesitan una revisión importante. Una inversión insuficiente podría hacer que el servicio eléctrico fuera menos confiable y perjudicar a la futura economía del país. Para transformar la red en el siglo XXI, aprovechar al máximo la transición energética y garantizar una energía resistente y confiable con independencia de las condiciones meteorológicas, se debe dar prioridad a la inversión en el borde de la red, donde la mayoría se conecta y vive la vida. Afortunadamente, Estados Unidos se está embarcando en su mayor inversión en infraestructuras eléctricas desde los años sesenta, en el marco del amplio Programa de Asociaciones para la Innovación y la Resiliencia de la Red (GRIP, por sus siglas en inglés). Pero la inversión es sólo el principio. Construir una red del siglo XXI requiere una amplia colaboración. Juntos, empresas de servicios públicos, reguladores, gobiernos, industria y consumidores tienen una oportunidad única para transformar la infraestructura de red y hacer frente a la creciente demanda de electricidad sostenible y resistente. Esto significa mejorar las líneas de transmisión existentes para incorporar recursos energéticos distribuidos (DER) y construir nuevas líneas para llevar la energía de fuentes renovables remotas a los centros de población. La red de distribución, que lleva la energía a los hogares y las empresas, necesitará aún más inversión que el sistema de transmisión. El 60% de las líneas de distribución estadounidenses han superado su esperanza de vida de 50 años y, según un informe de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, de aquí a 2030 deberán invertirse entre 1,5 y 2 billones de dólares en la modernización de la red sólo para mantener su confiabilidad. A medida que la frecuencia y la gravedad de las tormentas empeoran en todo el país, muchos estados, y las empresas de servicios públicos que operan en ellos, buscan cada vez más soterrar más su infraestructura de red. Los organismos reguladores de los servicios públicos también están viendo este potencial de mejora de la resistencia. En Florida, por ejemplo, la Comisión de Servicios Públicos exige a cada empresa de servicios públicos que presente un plan de protección contra tormentas. En particular, esto incluye un requisito de planes para seguir trasladando más del sistema de distribución aérea bajo tierra. Aunque el soterramiento de las infraestructuras reduce el riesgo de cortes relacionados con las tormentas, plantea otros problemas. El principal de ellos son los cortes que siguen produciéndose con la infraestructura de red subterránea, principalmente por problemas con los equipos y los cables. Identificar y aislar los fallos y restablecer rápidamente el suministro eléctrico a los clientes afectados cuando todo ocurre bajo tierra no es tarea fácil.   

Como se señala en el informe, una red subterránea no es inmune a los problemas de confiabilidad. Puede tratarse de cables que se desgastan con el tiempo y empalmes y codos susceptibles de envejecer. Estos tipos de fallos subterráneos son ejemplos de cómo los costos, la seguridad y la confiabilidad pueden seguir siendo un reto con la infraestructura eléctrica subterránea. Los primeros pasos para identificar y aislar una avería pueden requerir muchas horas de trabajo del personal y varios viajes costosos en camión. Esto implica viajar de transformador en transformador para realizar horas de pruebas manuales en distintos puntos de la red. Estos costos se acumulan mientras el cliente sigue sin suministro y el personal de la empresa eléctrica está expuesto a numerosos riesgos de tensión. Como resultado, un solo corte puede dejar a los clientes sin electricidad durante muchas horas. Las empresas de servicios públicos ven las repercusiones de esta situación desde el punto de vista operativo y en las métricas de satisfacción del cliente. Todos estos ejemplos se refieren al funcionamiento normal. Los posibles impactos adicionales durante las grandes tormentas pueden ser devastadores para los clientes y el personal de campo. Las mejoras son necesarias para una red que se enfrenta a más retos que nunca debido a una combinación de edad, carga y usos para los que la red no fue diseñada. Esto incluye flujos de energía bidireccionales y fluctuaciones masivas a medida que aumentan los DER. Para invertir con sensatez, se debe fijar en las áreas en las que puede haber mejoras sólidas y cuantificables en confiabilidad y resistencia, especialmente cuando hay un impacto directo en el cliente. Un buen punto de partida es buscar mejoras donde el cliente se encuentra con la red, en el extremo de la red de distribución. Los factores operativos, normativos y de los clientes que hacen que una mayor parte de la red de distribución sea subterránea presentan interesantes oportunidades para acelerar estas mejoras operativas y de los clientes. Los clientes que antes se veían afectados por cortes de suministro de varias horas podrán recuperar el suministro en cuestión de segundos y sin intervención del personal, lo que eliminará los desplazamientos de camiones, minimizará los costos de operación y mantenimiento y mejorará considerablemente la seguridad del personal. Se explica que el sistema EdgeRestore cambia las reglas del juego para las empresas de servicios públicos, en particular para las que se encuentran en zonas donde se producen con frecuencia grandes tormentas: «El sistema EdgeRestore es un innovador sistema de restauración de averías para circuitos subterráneos. Ahora que las empresas de servicios públicos están soterrando cada vez más sus líneas de distribución para evitar cortes provocados por fenómenos graves como tormentas, vientos huracanados y huracanes, es necesario encontrar una forma de solucionar rápidamente los fallos subterráneos para mejorar la capacidad de recuperación. Lo que hace que el sistema EdgeRestore sea una parte tan importante de los esfuerzos para reforzar la red es su desempeño cuando se produce una tormenta. Hay muchas soluciones en el mercado que forman parte del rompecabezas de la resiliencia, pero ninguna supone un salto adelante en términos de confiabilidad a la hora de proporcionar un nuevo nivel de resiliencia. El sistema EdgeRestore de S&C es ese salto adelante». La información contenida en este informe puede contener afirmaciones predictivas, incluidas, entre otras, afirmaciones sobre futuros resultados financieros, resultados operativos, futuras carteras de productos y nuevas tecnologías. Hay una serie de factores que podrían hacer que los resultados y desarrollos reales difieran materialmente de los expresos o implícitos en las declaraciones predictivas. Por lo tanto, dicha información se proporciona únicamente con fines de referencia y no constituye ni una oferta ni un compromiso.

El informe aborda los desafíos y oportunidades relacionados con la modernización de la red eléctrica en los Estados Unidos, enfocándose en la necesidad de infraestructura subterránea para mejorar la resiliencia y confiabilidad del suministro eléctrico en un contexto de crecientes amenazas climáticas y aumento de la demanda. A medida que la dependencia de la electricidad aumenta debido al uso de dispositivos electrónicos, centros de datos y transporte eléctrico, la red eléctrica de EE.UU., construida mayoritariamente en las décadas de 1950 y 1960, enfrenta una presión sin precedentes. La infraestructura envejecida y la falta de inversión en modernización podrían comprometer la confiabilidad del servicio eléctrico y afectar negativamente la economía futura del país. Para mantener la confiabilidad de la red, se estima que se requieren inversiones de entre 1.5 y 2 trillones de dólares en modernización de la red para 2030. Gran parte de esta inversión se destinaría a la modernización de las líneas de distribución, muchas de las cuales han superado su vida útil de 50 años. El programa de Parques de Resiliencia e Innovación de la Red (GRIP), con una inversión de 10.5 billones de dólares, es un paso significativo hacia el fortalecimiento y diversificación de la infraestructura eléctrica del país. Uno de los enfoques clave para mejorar la resiliencia de la red es la subterranización de las líneas de distribución. Aunque esta estrategia reduce el riesgo de apagones causados por tormentas, presenta desafíos en la detección y reparación de fallas. La dificultad para localizar fallas subterráneas puede resultar en largos tiempos de interrupción del servicio y altos costos operativos. El informe destaca la introducción del sistema EdgeRestore de S&C Electric Company, una solución innovadora que permite la detección, aislamiento y restauración automática de fallas en la red subterránea en menos de 60 segundos. Este avance tecnológico reduce significativamente el tiempo de interrupción del servicio y los costos operativos, mejorando la seguridad de las cuadrillas de mantenimiento y la satisfacción del cliente. Para transformar la red eléctrica del siglo XXI y garantizar un suministro resiliente y confiable, es esencial una colaboración amplia entre servicios públicos, reguladores, gobiernos, industria y consumidores. La modernización de la infraestructura, incluyendo la integración de recursos energéticos distribuidos y la construcción de nuevas líneas de transmisión, es fundamental para abordar los desafíos futuros. En resumen, el informe enfatiza la necesidad de una inversión significativa y una colaboración multisectorial para modernizar la red eléctrica de EE.UU. y enfrentar los desafíos de una creciente demanda de electricidad y el impacto del cambio climático.

El informe aborda los desafíos y oportunidades relacionados con la modernización de la red eléctrica en los Estados Unidos, enfocándose en la necesidad de infraestructura subterránea para mejorar la resiliencia y confiabilidad del suministro eléctrico en un contexto de crecientes amenazas climáticas y aumento de la demanda. A medida que la dependencia de la electricidad aumenta debido al uso de dispositivos electrónicos, centros de datos y transporte eléctrico, la red eléctrica de EE.UU., construida mayoritariamente en las décadas de 1950 y 1960, enfrenta una presión sin precedentes. La infraestructura envejecida y la falta de inversión en modernización podrían comprometer la confiabilidad del servicio eléctrico y afectar negativamente la economía futura del país. Para mantener la confiabilidad de la red, se estima que se requieren inversiones de entre 1.5 y 2 trillones de dólares en modernización de la red para 2030. Gran parte de esta inversión se destinaría a la modernización de las líneas de distribución, muchas de las cuales han superado su vida útil de 50 años. El programa de Parques de Resiliencia e Innovación de la Red (GRIP), con una inversión de 10.5 mil millones de dólares, es un paso significativo hacia el fortalecimiento y diversificación de la infraestructura eléctrica del país. Uno de los enfoques clave para mejorar la resiliencia de la red es la subterranización de las líneas de distribución. Aunque esta estrategia reduce el riesgo de apagones causados por tormentas, presenta desafíos en la detección y reparación de fallas. La dificultad para localizar fallas subterráneas puede resultar en largos tiempos de interrupción del servicio y altos costos operativos. El informe destaca la introducción del sistema EdgeRestore de S&C Electric Company, una solución innovadora que permite la detección, aislamiento y restauración automática de fallas en la red subterránea en menos de 60 segundos. Este avance tecnológico reduce significativamente el tiempo de interrupción del servicio y los costos operativos, mejorando la seguridad de las cuadrillas de mantenimiento y la satisfacción del cliente. Para transformar la red eléctrica del siglo XXI y garantizar un suministro resiliente y confiable, es esencial una colaboración amplia entre servicios públicos, reguladores, gobierno, industria y consumidores. La subterranización de la infraestructura de distribución, junto con la implementación de tecnologías avanzadas como el sistema EdgeRestore, son pasos cruciales hacia una red eléctrica más robusta y adaptable a las demandas y desafíos futuros.

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