Las oficinas estatales de energía (SEO) de todo el país están colaborando con empresas de consultoría y ejecutores de programas DSM para planificar y poner en marcha programas que pondrán la financiación a disposición de los consumidores a partir del otoño de 2024. Al mismo tiempo, las empresas de servicios públicos están cambiando sus programas de gestión de la demanda residencial (DSM, por sus siglas en inglés), pasando de programas de instalación directa centrados en la iluminación a programas más completos de eficiencia energética doméstica, gestión de la carga y electrificación (colectivamente, programas de descarbonización), con especial énfasis en los clientes con bajos ingresos. Esta evolución de los programas se ajusta a las necesidades cambiantes de los consumidores y a los objetivos generales de conservación de la energía. La aplicación combinada de estos programas para obtener el máximo beneficio para el consumidor presenta retos significativos. Hacer realidad esta visión requiere una cuidadosa coordinación entre las entidades federales, estatales y locales, así como las empresas de servicios públicos, y conocimientos especializados en el diseño y ejecución de programas para maximizar el impacto potencial de esta financiación única en la vida. Los programas HER y HEAR serán administrados por SEO. Pero, aunque las empresas de servicios públicos sean expertas en conceptos de energía limpia y en su mercado local, a menudo carecen de experiencia en el diseño y la ejecución de grandes programas federales como HER y HEAR, y rara vez cuentan con el personal necesario para lograr el éxito. Por su parte, las empresas de servicios públicos son expertas en programas DSM, pero las iniciativas de electrificación y descarbonización residencial son más recientes en muchas partes del país y resulta más difícil identificar a los clientes con rentas bajas por problemas de acceso a los datos. También les resulta difícil inscribir a los clientes en programas para todo el hogar debido a los costos más elevados de las actualizaciones de los equipos. Con experiencia tanto en electrificación residencial como en diseño y funcionamiento de programas de descarbonización, los socios de confianza, como Franklin Energy, están en condiciones de ser un socio valioso tanto para las empresas de servicios públicos como para las de electrificación residencial. Se puede aportar experiencia a los SEO en el diseño y la implementación de programas HER y HEAR y ayudar a las empresas de servicios públicos de todo el país a evolucionar sus programas residenciales existentes; es hora de pasar de la instalación directa de pequeñas medidas a programas de descarbonización y electrificación con medidas importantes que se benefician de un valioso apilamiento y trenzado de reembolsos con los programas SEO. Esto mejorará las tasas de conversión y reducirá los costos de las actualizaciones de equipos más complicadas y costosas. Aunque las empresas de servicios públicos no administrarán directamente los reembolsos HER y HEAR, eso no significa que no puedan beneficiarse de las enormes sumas de dinero que el gobierno federal está repartiendo para fomentar la electrificación y descarbonización residencial tanto a nivel local como nacional. Un análisis de la IRA realizado por Sierra Club concluyó que la legislación hará algo más que poner en marcha los objetivos climáticos del gobierno.

Las disposiciones de la IRA para las empresas de servicios públicos incluyen créditos fiscales de pago directo para proyectos de energía limpia, subvenciones para proyectos que reduzcan los gases de efecto invernadero, préstamos a bajo costo para empresas de servicios públicos que estén reutilizando o sustituyendo infraestructuras de energía fósil, y préstamos a bajo interés o potencialmente condonables para la adquisición de energía renovable. Además, las empresas de servicios públicos y las OPE pueden colaborar para integrar sus programas. Por ejemplo, las empresas de servicios públicos podrían adaptar sus programas de electrificación y descarbonización para centrarse en los servicios que no se abordan en HER y HEAR, pero que son muy complementarios, como las mejoras de climatización previas a los hogares de bajos ingresos (por ejemplo, mejoras o sustituciones de tejados, sustituciones de ventanas y puertas), actualizaciones de paneles para acomodar una mayor carga eléctrica y mejoras de resiliencia, como soluciones de energía solar más almacenamiento. Además, las empresas de eficiencia energética que consideren que sus presupuestos para HER y HEAR son insuficientes pueden asociarse con las empresas de servicios públicos, que pueden ayudarles a aprovechar los incentivos adicionales o los programas de reembolso que refuercen los niveles generales de reembolso para los clientes y colaborar en el acceso a los datos de las empresas de servicios públicos para eliminar un costo significativo de la aplicación del programa de eficiencia energética. Además de la superposición de los descuentos HER y HEAR con los descuentos de las empresas de servicios públicos, otros fondos de programas federales y créditos fiscales pueden abordar un importante problema para las empresas de servicios públicos y sus clientes residenciales: el costo global y la complejidad de realizar grandes actualizaciones de los equipos frente a los sencillos arreglos de tipo «hágalo usted mismo», que ya no suponen un gran ahorro sin iluminación. Al diseñar sus programas en estrecha consonancia con los programas de la SEO, las empresas de servicios públicos pueden establecer programas residenciales de nueva generación que incluyan importantes mejoras de electrificación o descarbonización, como la climatización de toda la vivienda, el cambio de una unidad de calefacción, ventilación y aire acondicionado por una bomba de calor y la sustitución de electrodomésticos de gas y calentadores de agua por eléctricos. Los propietarios de viviendas pueden beneficiarse de las rebajas financiadas tanto por la IRA como por los servicios públicos y solicitar créditos fiscales para la energía, lo que les proporciona un descuento considerable en su proyecto con unos gastos mínimos. Los clientes con rentas bajas tienen aún más opciones, dado el gran número de programas complementarios existentes en muchos estados.

El ahorro modelizado se refiere al ahorro previsto de energía y costos calculado mediante simulaciones o modelos predictivos, en lugar de mediciones directas. Estos modelos utilizan una serie de datos, como el consumo histórico de energía, las condiciones climáticas locales, las características del edificio y las mejoras de eficiencia previstas con las mejoras propuestas. Mediante el análisis de estos datos, los modelos pueden estimar la cantidad de energía que ahorrará una vivienda una vez aplicadas las medidas de eficiencia energética o electrificación. En lugar de basarse en un contador u otras mejoras de los equipos, los modelos de ahorro utilizan herramientas informáticas para simular el impacto de las medidas de eficiencia energética y electrificación. Por ejemplo, un modelo informático puede predecir cuánta energía ahorraría una mejora en el hogar, como el aislamiento o la climatización, en función del tipo de edificio, los datos meteorológicos y otros factores. El cálculo de los ahorros modelizados es mucho más parecido a los programas de descuentos prescriptivos que suelen aplicar las empresas de servicios públicos. Como resultado, esta proyección suele ser más fácil de administrar y aplicar. Pero hay una advertencia: un programa basado en el ahorro modelizado solo es tan bueno como los datos que se recogen y se introducen en el software, por lo que es esencial un diseño preciso y eficaz del programa. Cada hogar es diferente y un enfoque único de la eficiencia energética puede no ser eficaz. Los modelos de ahorro permiten soluciones personalizadas adaptadas a las necesidades específicas de cada hogar. Al analizar las características únicas de una vivienda, como su tamaño, antigüedad y sistemas energéticos existentes, los programas pueden recomendar mejoras personalizadas que tendrán el impacto más significativo en el consumo y los costos energéticos.

El informe detalla la evolución de los programas de gestión de demanda del lado del cliente (DSM) en el sector residencial, enfatizando la transición de programas centrados en la iluminación a programas más integrales de eficiencia energética, gestión de carga y electrificación. Esta transformación está alineada con las nuevas necesidades de los consumidores y los objetivos de conservación de energía más amplios. Con la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 (IRA) proporcionando $8.8 billones en reembolsos para la eficiencia energética en el hogar, a través de los programas de Reembolsos de Eficiencia en el Hogar (HER) y Reembolsos de Electrificación y Electrodomésticos para el Hogar (HEAR), las oficinas de energía estatales (SEO) y las empresas de servicios públicos están colaborando para implementar estos fondos de manera efectiva, comenzando en el otoño de 2024. Los SEOs, aunque son expertos en conceptos de energía limpia y en sus mercados locales, a menudo carecen de experiencia en la implementación de grandes programas federales como HER y HEAR. Las empresas de servicios públicos, por su parte, tienen experiencia en programas DSM, pero enfrentan desafíos en la identificación y el servicio a clientes de bajos ingresos y en la implementación de programas de electrificación y descarbonización residencial. El informe presenta las auditorías energéticas de próxima generación como una práctica recomendada. Estas auditorías, que forman la base de los programas HER y de electrificación y descarbonización de las empresas de servicios públicos, deben utilizar tecnología innovadora para cumplir con los requisitos de los programas financiados por el IRA. La herramienta de auditoría energética BPI-2400 es un ejemplo, proporcionando evaluaciones precisas y confiables del rendimiento energético del hogar, lo que es crucial para desarrollar programas DSM efectivos. Franklin Energy destaca la necesidad de estandarización, consistencia y credibilidad en las auditorías energéticas para asegurar la satisfacción del cliente y la efectividad del programa. Se centra en los ahorros modelados, que se calculan a través de simulaciones o modelos predictivos en lugar de mediciones directas. Estos modelos utilizan datos históricos de uso de energía, condiciones climáticas locales, características del edificio y mejoras de eficiencia propuestas para estimar los ahorros energéticos de un hogar. Los ahorros modelados permiten decisiones informadas sobre inversiones en mejoras energéticas, soluciones personalizadas para cada hogar y la creación de paquetes de reembolsos y financiamiento a medida. Esta metodología es más fácil de administrar y puede maximizar el retorno de la inversión en programas de eficiencia energética, especialmente para hogares de bajos ingresos. También aborda los ahorros medidos, que se basan en el seguimiento directo del consumo energético de una residencia antes y después de las mejoras. Los programas que utilizan ahorros medidos ofrecen incentivos o reembolsos vinculados a las reducciones de energía verificadas. Este enfoque proporciona un valor concreto a la eficiencia energética y facilita la confianza de los clientes en los programas de electrificación y descarbonización. Medir los ahorros energéticos de esta manera permite una mejor visualización y comprensión de los beneficios de las mejoras energéticas, fomentando una mayor participación de los consumidores en estos programas.

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