ICF plantea que los programas de eficiencia energética en gas natural para hogares de bajos ingresos siguen sin alcanzar la escala necesaria, a pesar de que justamente esos usuarios soportan las cargas energéticas más altas. El artículo recuerda que las utilities invirtieron más de 1.400 millones de dólares en programas de eficiencia para gas en 2023, pero la participación de los componentes dirigidos a hogares vulnerables continúa baja. Parte del problema es estructural: esas familias enfrentan barreras más fuertes para acceder a los beneficios que podrían aliviar sus facturas y mejorar confort. Entre los obstáculos destacados aparecen las brechas de conectividad que dificultan el uso de termostatos avanzados y los incentivos divididos del arriendo, donde muchos usuarios dependen de la autorización del propietario para implementar mejoras.
La propuesta del artículo es rediseñar los programas alrededor de los patrones reales de acceso y uso, no solo alrededor del equipo que se quiere promocionar. ICF destaca dos medidas subutilizadas con potencial tangible. Un ajuste de mantenimiento de hornos que eleve eficiencia del 75% al 78% podría ahorrar 77 termias equivalentes al año en viviendas unifamiliares con calefacción a gas y una necesidad térmica de 90.000 unidades térmicas por hora, lo que equivale aproximadamente a 1,35 meses del consumo típico residencial. El reemplazo de un termostato programable por un termostato avanzado podría ahorrar 71 termias al año, cerca de 1,25 meses del consumo de gas de un hogar promedio. Además del ahorro económico, estas medidas tienen baja disrupción para el usuario y mejoran comodidad y desempeño del servicio.
La lectura de convergencia es que la asequibilidad energética no puede reducirse a subsidios de corto plazo; también exige diseño fino de programas, coordinación con agencias locales y medidas compatibles con las condiciones materiales de los hogares. La focalización basada en datos puede mejorar resultados sin elevar fricción para el usuario.
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