A lo largo de las próximas dos décadas, los retrasos en la obtención de permisos y en la interconexión de infraestructuras eléctricas modificarán significativamente el funcionamiento del mercado mayorista de electricidad en la región de PJM. Este cambio acontece en un contexto donde la demanda energética aumenta debido al crecimiento de centros de datos, cargas de inteligencia artificial, la electrificación y la reubicación de manufacturas en territorio nacional. Cuando los plazos de entrega de proyectos de infraestructura se convierten en la limitante predominante, el sistema favorece recursos que pueden activarse rápidamente, desplazando la inversión hacia tecnologías menos firmes. Esta dinámica provoca un escenario donde la demanda se satisface con una capacidad instalada mayor, pero que no garantiza la confiabilidad en momentos críticos, dando lugar a costos eléctricos mayoristas más elevados, dependencia de generación marginal más costosa y aumentos en emisiones durante períodos de alta tensión del sistema.

Este fenómeno revela que los retrasos en permisos no solo detienen temporalmente el desarrollo de nueva infraestructura, sino que modifican la trayectoria de inversión durante largos plazos. Para analizar estas consecuencias, se aplicó un enfoque que comparó tres escenarios bajo condiciones similares de crecimiento, costos y demanda: uno sin restricciones donde los proyectos se despliegan sin demora; otro que incluye restricciones por la capacidad limitada de la cola de interconexión; y un tercero que considera además los retrasos por revisiones ambientales y permisos locales. Mediante el uso de un modelo avanzado de optimización y simulación del sistema eléctrico, se observó que a medida que se consolidan las restricciones en la interconexión y permisos, los costos totales del sistema tienden a incrementarse de manera persistente, acompañados de una reducción en la eficiencia y un deterioro en la confiabilidad.

Las consecuencias operativas muestran que estas limitaciones inducen una mayor dependencia en unidades generadoras menos eficientes y más caras, desplazando la producción hacia el extremo menos competitivo de la curva de oferta. Tal realidad incrementa las emisiones contaminantes durante el período en que crece la demanda y antes de que las nuevas capacidades se incorporen plenamente. Por otro lado, la aparición de déficits eléctricos temporales refleja la incapacidad del sistema para entregar la electricidad requerida en años críticos, exponiendo a la región a riesgos de cortes y pérdidas económicas. Además, los aplazamientos en la construcción y entrada en operación de plantas firmes provocan que el sistema requiera, con posterioridad, de una mayor cantidad de capacidad total para compensar la falta inicial, lo que resulta en una mayor inversión física pero con menor eficiencia en el conjunto.

El retraso en la implementación de infraestructura en PJM demuestra que las decisiones de inversión terminan orientadas más por la facilidad y rapidez de despliegue que por el valor real para el sistema. Así, la demora en los permisos genera no solo un alza sostenida en los costos eléctricos, sino también una reducción permanente en la calidad y confiabilidad del suministro durante períodos esenciales de demanda. Aunque en el largo plazo los niveles globales de emisiones tienden a converger, el camino recorrido es más contaminante mientras persisten los retrasos. El equilibrio entre economía, confiabilidad y sostenibilidad depende entonces de mejorar los procesos de entregas y aprobaciones, asegurando que las infraestructuras necesarias se construyan en los tiempos adecuados para satisfacer la creciente demanda energética derivada de transformaciones tecnológicas y económicas.

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