Duke Energy lanzó una plataforma de investigación en una casa diminuta de 289 pies cuadrados para mostrar cómo integrar corriente continua (CC) en una vivienda puede beneficiar a consumidores y a la red. La nanored, una versión reducida de una microrred capaz de operar de forma independiente, usa dos sistemas eléctricos en paralelo.

El sistema de CC funciona con tres paneles solares de 1,3 kW y una batería de 4 kWh, y alimenta iluminación LED, un ventilador de techo y el televisor. La nevera, el microondas y los demás electrodomésticos mayores usan corriente alterna (CA) de la red. Como no existen componentes de CC comerciales, el equipo imprimió en 3D piezas de los tableros y de los tomacorrientes.

La lógica busca evitar pérdidas: la mayoría de los dispositivos funciona en CC y requiere un rectificador que convierte la CA y disipa energía en forma de calor.

El diseño equilibra eficiencia y costo. Steve Hinkel, director de aplicaciones de tecnologías emergentes y líder del proyecto, explicó que toda la nanored costó 4.000 dólares. Un hogar totalmente en CC no resultaba viable por el precio de los equipos: un microondas de CC costaba 3.000 dólares, frente a 300 de uno convencional. También eligieron una batería pequeña que sostiene el lado CC hasta tres días, porque comprar energía a la red a 0,10 o 0,12 dólares por kWh resultó más rentable. Los ahorros mensuales son pequeños, aunque Hinkel espera que crezcan en casas más grandes.

Duke comparará el desempeño del híbrido con un modelo conectado solo a la red. Jon Landy, director de tecnología emergente y operaciones, señaló que muchos grandes clientes también tienen cargas importantes en CC.

El equipo busca además impulsar códigos y estándares de CC, hoy inexistentes: en CA el cable negro es el vivo, pero en CC es la tierra, y los voltajes varían de un dispositivo a otro.

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