Las tecnologías que parecían marginales para el sistema energético en la firma del Acuerdo de París ahora son centrales: el increíble éxito de la implementación de energías renovables y la reducción de sus costos; la emergencia de vehículos eléctricos como deseables y asequibles; la caída en el costo de las baterías de ion litio, que ayudan a almacenar y despachar electricidad cuando se necesita. Es fácil ser complaciente con estos logros, pensar que de alguna manera eran inevitables. Pero eso socava los enormes, valientes y transformadores esfuerzos de los innovadores en todo el sector, con muchas empresas del Reino Unido a la vanguardia de nuevas tecnologías. El análisis actualizado subraya que la magnitud del desafío sigue siendo desalentadora y el tiempo apremia. Se ve la necesidad de avanzar aún más en el despliegue de tecnologías limpias maduras. También se identifican tecnologías menos maduras, pero potencialmente ‘clave’, donde un progreso más rápido tendría un impacto significativo en el sistema futuro. Destacan dos desafíos de innovación más amplios. Primero, no es suficiente progresar en la reducción del costo de cada tecnología importante y escalable, aunque es esencial. Se cree que integrar estas tecnologías en un sistema energético que sea tan confiable -probablemente más- como el que se tiene ahora es un desafío de innovación tan grande como cualquiera de los desafíos específicos de la tecnología. Y también se cree que el éxito de la próxima fase de descarbonización en el Reino Unido dependerá de la capacidad de las empresas para crear productos y servicios que los consumidores amen, y que además sean bajos en carbono. Aquellos que puedan aprovechar el potencial de la tecnología digital para abordar este desafío probablemente prosperarán. Lo maravilloso de trabajar en Energy Systems Catapult -y sé que este es el caso de otros centros Catapult en todo el Reino Unido que trabajan en Net Zero- es que se pasa el tiempo con personas que no solo ven la magnitud del desafío, sino que son impulsadas por las increíbles oportunidades, tanto en el Reino Unido como internacionalmente, que crea Net Zero. Los innovadores de empresas grandes y pequeñas: los ingenieros; los diseñadores de productos; los integradores digitales; los emprendedores; los desafiantes; los alborotadores. Estas personas se levantan todos los días tratando de descubrir cómo pueden resolver este desafío generacional. El fantástico equipo de ‘todo el sistema’ en Energy Systems Catapult tiene el privilegio de apoyarlos en su viaje. Innovando hacia Net Zero explora cómo el Reino Unido puede lograr un sistema energético Net Zero rentable. 

Utilizando una variedad de escenarios plausibles de Net Zero, identifica las prioridades de innovación para el diseño, entrega y operación de un futuro sistema energético asequible, deseable y resistente, respaldado por productos y servicios bajos en carbono como parte de una economía vibrante y competitiva. En 2015, antes del Acuerdo de París sobre el Clima, se utiliza por primera vez el Entorno de Modelado de Sistemas Energéticos (ESME) para explorar escenarios del Reino Unido para la transición del sistema energético bajo en carbono capaz de lograr una reducción del 80% en las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto destacó que se tenian 10 años para prepararse para la transición a un sistema energético bajo en carbono y apoyar la innovación en una variedad de tecnologías de oferta y demanda, desde la eólica y nuclear hasta los vehículos eléctricos, la calefacción, la captura de carbono y la tecnología de emisiones negativas con un enfoque a nivel de sistema para el almacenamiento de energía. En junio de 2019, el Gobierno enmendó el Acta del Cambio Climático del 80% al 100% de reducción de GEI, o Net Zero, para 2050. En respuesta, el primer informe Innovando hacia Net Zero identificó cómo esto reducía las opciones disponibles para todos. Destacó la necesidad de aumentar rápidamente la producción de electricidad baja en carbono, el papel crítico de una planificación coordinada de todo el sistema energético a nivel nacional, regional y local, la importancia de aumentar la atracción y adopción de tecnologías de calefacción y transporte bajos en carbono y la creación de una nueva economía del hidrógeno bajo en carbono. Ahora, casi 10 años después de explorar por primera vez las opciones y decisiones para el futuro sistema energético, se vive en un mundo muy cambiado. Se ha emergido de una pandemia global y se sigue navegando por un shock energético global con impactos en el gasto público y el costo de vida para los hogares. A pesar de esto, más países se están comprometiendo con Net Zero reconociendo la importancia de enfrentar el desafío del cambio climático, así como una renovada conciencia del papel crítico de la energía para sus economías. En este contexto, se ha desarrollado cuatro nuevos escenarios de ‘todo el sistema energético’ para explorar cómo el Reino Unido podría transitar hacia Net Zero asegurando la resiliencia del sistema, la seguridad energética y la asequibilidad. Luego, se crearon miles de versiones de estos escenarios para explorar y comprender las principales incertidumbres sobre el futuro y lo que eso significa para las decisiones que se deben tomar ahora. Estos diferentes escenarios no son más ni menos probables y no son predicciones del futuro. 

Permiten explorar posibles diseños de sistemas energéticos Net Zero para identificar bloques de construcción críticos y prioridades de innovación. Al ejecutar miles de iteraciones de estos escenarios con diversas tecnologías y supuestos de disponibilidad y costo de recursos, se pueden identificar aquellas tecnologías de oferta y demanda de energía clave que son más resistentes a la incertidumbre, ayudando a identificar las mayores oportunidades de innovación para diferentes empresas y actores del sector energético. El  último análisis tiene un mensaje claro: a pesar de 10 años de progreso, el margen de maniobra es limitado. Ahora se necesita desplegar las tecnologías maduras clave de bajo carbono más rápido que nunca. Junto con esto, también se debe acelerar la innovación en tecnologías más novedosas para soluciones comercialmente escalables y replicables en áreas clave si queremos llegar a Net Zero para 2050. Sectores como el transporte y la industria, que eran opcionales hace una década, son ahora críticos para cumplir con Net Zero. Tecnologías más maduras como la eólica marina, solar, nuclear y bioenergía, captura y almacenamiento de carbono, bombas de calor y vehículos eléctricos se unen a tecnologías menos maduras que incluyen reactores nucleares modulares pequeños, producción de hidrógeno bajo en carbono y su uso en energía y propulsión, así como la captura directa de aire de CO2. Sin el desarrollo y despliegue rápidos de estas tecnologías, cumplir con los objetivos de carbono será más difícil y la capacidad para cumplir con ellos dependerá más de cambios significativos en el estilo de vida. Adoptar un enfoque de todo el sistema energético multivectorial puede ayudar a llegar a Net Zero de manera rentable y tiene el potencial de crear una ventaja económica global para el Reino Unido. Esto representa una oportunidad económica sin precedentes para los innovadores de bajo carbono, así como para aprovechar los recursos y capacidades naturales existentes. Por ejemplo: los grandes recursos naturales de almacenamiento pueden utilizarse para capturar y almacenar carbono; las habilidades e infraestructura existentes de petróleo y gas pueden utilizarse para crear, mover y utilizar hidrógeno bajo en carbono; y el sector nuclear puede desarrollar y construir reactores nucleares modulares pequeños. Esto representa la oportunidad de desarrollar y anclar nuevos productos y servicios capaces de capturar las partes de mayor valor de las cadenas de suministro internacionales.

El informe aborda la necesidad crítica de acelerar la innovación para lograr emisiones netas de carbono cero. Destaca que, aunque ha habido avances significativos en la adopción de tecnologías bajas en carbono, se requiere un mayor impulso para cumplir con los objetivos climáticos establecidos en el Acuerdo de París. La transición hacia una economía baja en carbono es fundamental y requiere inversiones sustanciales en investigación, desarrollo e implementación de nuevas tecnologías. El informe destaca la importancia de la colaboración entre empresas, gobiernos y la sociedad en general para acelerar la innovación. Señala que las tecnologías clave, como la captura y almacenamiento de carbono, la electrificación de la movilidad y la producción de energía renovable, deben implementarse a gran escala y de manera rápida. Además, destaca la importancia de abordar los desafíos de inversión y financiamiento para la innovación en tecnologías bajas en carbono. El informe también resalta la necesidad de políticas claras y consistentes que fomenten la innovación y la adopción de tecnologías bajas en carbono. Señala que los incentivos adecuados, como los precios del carbono y los subsidios a la innovación, pueden desempeñar un papel crucial en la aceleración de la transición hacia emisiones netas de carbono cero. Además, destaca la importancia de la educación y la concienciación pública para fomentar cambios de comportamiento hacia estilos de vida más sostenibles. En resumen, el informe subraya la urgencia de la acción para abordar el cambio climático y la importancia de la innovación en tecnologías bajas en carbono. Proporciona recomendaciones clave para acelerar esta transición, destacando la necesidad de colaboración, políticas claras y consistentes, y la movilización de inversiones y financiamiento.

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El noroeste de Europa está a la vanguardia del desarrollo del hidrógeno bajo en emisiones. Esta región representa aproximadamente la mitad de la demanda total de hidrógeno de Europa, y cuenta con un vasto potencial sin explotar de energías renovables y almacenamiento de carbono en el Mar del Norte. También cuenta con una red de gas interconectada y bien desarrollada que podría reutilizarse parcialmente para facilitar la transmisión y distribución de hidrógeno de bajas emisiones desde los centros de producción hasta los centros de demanda. El desarrollo del hidrógeno de bajas emisiones en el noroeste de Europa podría ampliarse gradualmente a corto y medio plazo. En la actualidad, los países del noroeste de Europa aspiran a desarrollar hasta 30 o 40 gigavatios (GW) de capacidad de electrolizadores para 2030. Sin embargo, la mayoría de los proyectos de hidrógeno de bajas emisiones se encuentran actualmente en las primeras fases de desarrollo. Su éxito dependerá en gran medida de las políticas de apoyo y los marcos normativos, con un seguimiento continuo de los avances. El desarrollo rentable de mercados de hidrógeno de bajas emisiones también requerirá un enfoque regional que maximice las sinergias existentes entre los mercados nacionales. Esta es la segunda edición del Monitor del Hidrógeno del Noroeste de Europa. Ofrece una actualización anual de la evolución de los mercados de hidrógeno de bajas emisiones en el noroeste de Europa, y es el resultado de la colaboración entre los países participantes en la corriente de trabajo «Mesa redonda sobre la región del noroeste de Europa» de la Iniciativa sobre Hidrógeno de la Conferencia Ministerial sobre Energía Limpia (CEM-H2I) y el grupo de trabajo sobre hidrógeno del Foro Pentalateral. Los países analizados en este Monitor son Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Reino Unido y Suiza. El seguimiento del mercado se acompaña de diálogos periódicos con las principales partes interesadas para facilitar el intercambio de información y la recopilación de datos. El hidrógeno de bajas emisiones puede desempeñar un papel importante en la descarbonización de los actuales sistemas de gas y energía, y será fundamental en los esfuerzos de los países por cumplir sus objetivos energéticos y climáticos. Además de sus beneficios medioambientales, el hidrógeno de bajas emisiones puede contribuir a reducir la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles a medio plazo, reforzando la seguridad energética. El noroeste de Europa está a la vanguardia del desarrollo del hidrógeno bajo en emisiones. La región representa aproximadamente la mitad de la demanda total de hidrógeno de Europa. Cuenta con un vasto potencial de energías renovables sin explotar en el Mar del Norte y con una red de gas interconectada y bien desarrollada que podría reutilizarse parcialmente para facilitar la transmisión y distribución de hidrógeno renovable y de bajas emisiones desde los centros de producción hasta los centros de demanda. El hidrógeno de bajas emisiones se define aquí como hidrógeno producido por electrólisis cuando la electricidad se genera a partir de una fuente de bajas emisiones (renovables o nuclear), biomasa o combustibles fósiles con captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS). La adopción y aplicación de estrategias claras en materia de hidrógeno, que incluyan objetivos a medio y largo plazo, se considera esencial para dar el impulso y la orientación necesarios para el desarrollo de los mercados del hidrógeno. Desde la invasión rusa de Ucrania, varios países del noroeste de Europa han duplicado sus objetivos de producción de hidrógeno, y otros están estudiando aumentos. 

La mayoría de los países de la región adoptaron objetivos de producción de hidrógeno electrolítico, mientras que Noruega optó por un enfoque tecnológicamente neutro. En conjunto, los países del noroeste de Europa aspiran ahora a desarrollar entre 30 y 40 gigavatios (GW) de capacidad electrolítica de aquí a 2030. No obstante, la evolución reciente del mercado, la inflación y el aumento de los costos podrían llevar a los países a revisar sus objetivos. En general, muchos países se han centrado en aumentar la producción de hidrógeno, aunque la atención también se está desplazando rápidamente hacia la estimulación de la demanda. Además de un fuerte apoyo político, la seguridad normativa es esencial para desbloquear la inversión necesaria para ampliar un mercado de hidrógeno de bajas emisiones y facilitar el comercio transfronterizo. Los países del noroeste de Europa y la Unión Europea siguieron avanzando en los marcos normativos para el hidrógeno de bajas emisiones en 2023. En junio de 2023 se publicaron oficialmente los actos delegados que establecen normas detalladas sobre la definición de hidrógeno renovable en la UE. En el Reino Unido, la Ley de Energía de 2023 recibió la sanción real en octubre de 2023. Crea un nuevo régimen legislativo global para el sistema energético, con disposiciones clave relacionadas con los modelos de negocio del hidrógeno y la regulación de las conducciones de hidrógeno, así como el transporte y almacenamiento de dióxido de carbono (CO2). Y a finales de 2023, la Unión Europea alcanzó un acuerdo formal sobre el Paquete de Mercados del Hidrógeno y el Gas Descarbonizado, sentando las bases del futuro mercado europeo del hidrógeno de bajas emisiones. Según la base de datos de proyectos de producción de hidrógeno de la AIE, la producción de hidrógeno (y derivados) con bajas emisiones en el noroeste de Europa podría alcanzar algo más de 7 millones de toneladas (Mt) al año en 2030 si todos los proyectos previstos entraran en funcionamiento comercialmente (y teniendo en cuenta los supuestos sobre eficiencia y factores de utilización). Esto equivaldría aproximadamente al 2% de la demanda total de energía primaria de la región. El suministro de hidrógeno electrolítico aportaría el 55% de la producción total de hidrógeno bajo en emisiones, mientras que los proyectos de hidrógeno basado en combustibles fósiles equipados con CCUS representarían el 45%. Según los proyectos anunciados, se espera que el Reino Unido, los Países Bajos, Dinamarca y Alemania representen las tres cuartas partes de la producción de hidrógeno con bajas emisiones del noroeste de Europa en 2030. Según la base de datos de proyectos de producción de hidrógeno de la AIE, menos del 4% de los proyectos que podrían proporcionar un suministro de hidrógeno bajo en emisiones para 2030 se han comprometido, lo que significa que están en funcionamiento, han alcanzado una decisión final de inversión (FID) o están en construcción. Más del 95% se encuentran actualmente en fase de estudio de viabilidad o de concepción. Por el contrario, en Norteamérica, el 14% del suministro potencial de hidrógeno bajo en emisiones para 2030 está respaldado por proyectos que o bien están operativos, o bien han alcanzado la FID, o están en construcción. 

En China, los proyectos operativos o en fase madura de desarrollo (FID y/o en construcción) representan más de la mitad del suministro de hidrógeno bajo en emisiones previsto para 2030. La creación de demanda de hidrógeno bajo en emisiones es un instrumento clave para estimular la inversión en el suministro de hidrógeno bajo en emisiones, incluso a través de cuotas, normas sobre combustibles y normas de contratación pública. La seguridad de la demanda es esencial para la celebración de acuerdos de compra a largo plazo, que a su vez pueden contribuir a reducir el riesgo de las inversiones y mejorar la viabilidad económica de los proyectos de hidrógeno de bajas emisiones. La demanda de hidrógeno en el noroeste de Europa se sitúa actualmente en torno a 4,5 Mt al año, lo que representa alrededor del 55% de la demanda total de la Europa de la OCDE y casi el 5% de la demanda mundial total de hidrógeno. En consonancia con la tendencia global, prácticamente todo el consumo de hidrógeno en el noroeste de Europa se concentra en los subsectores de refino y productos químicos. En la Unión Europea, la Directiva revisada sobre energías renovables (RED III) establece objetivos jurídicamente vinculantes para el uso de hidrógeno renovable en la industria y el transporte para 2030. La demanda implícita de hidrógeno renovable en el noroeste de Europa con arreglo a la RED III sería de aproximadamente 1,6 Mt en 2030, y aumentaría a 2,3 Mt en 2035. Esta cifra está muy por debajo de las ambiciones de hidrógeno bajo en emisiones anunciadas por los países del noroeste de Europa. Esto, unido a la falta de incentivos económicos para reducir la diferencia de costos entre el hidrógeno renovable y el procedente de combustibles fósiles, ayuda a explicar las dificultades a las que se enfrentan actualmente muchos promotores de proyectos para conseguir contratos de compra. El descubrimiento inicial de precios sugiere que los precios del hidrógeno renovable casi triplican el costo nivelado del hidrógeno (LCOH, por sus siglas en inglés) a partir de gas no consumido en 2023. Esto pone de manifiesto la necesidad de mejorar la competitividad de costos del hidrógeno renovable y bajo en emisiones. Según el Escenario de Compromisos Anunciados (APS) de la AIE, que asume que los países implementan los objetivos nacionales en su totalidad y a tiempo, la disminución de los costos de producción de hidrógeno electrolítico renovable, junto con un precio del carbono de más de 135 USD por tonelada de CO2 equivalente, podría garantizar que el costo nivelado del hidrógeno procedente de la electrólisis renovable sea comparable con el LCOH del gas no estabilizado en la región – y en algunos casos, sería inferior.

El informe ofrece una perspectiva integral sobre el panorama actual y futuro del hidrógeno en la región del noroeste de Europa. El documento destaca el continuo crecimiento del interés en el hidrógeno como vector energético clave para la descarbonización de la economía y la transición hacia energías más limpias. El informe resalta que, a pesar de los desafíos persistentes, la región del noroeste de Europa ha logrado avances significativos en la adopción de tecnologías de hidrógeno y en la creación de un mercado sólido para este recurso. Se menciona que los países de la región están invirtiendo fuertemente en infraestructuras de producción, almacenamiento y distribución de hidrógeno, así como en la promoción de su uso en sectores como el transporte, la industria y la calefacción. Además, el informe destaca el papel crucial de la colaboración regional y la coordinación de políticas para impulsar el desarrollo del mercado de hidrógeno. Se subraya la importancia de establecer estándares y regulaciones comunes para garantizar la interoperabilidad de las infraestructuras de hidrógeno en toda la región, así como para fomentar la competencia y la innovación en el sector. En términos de perspectivas futuras, el informe sugiere que el hidrógeno seguirá desempeñando un papel clave en la transición energética del noroeste de Europa, especialmente en la reducción de las emisiones de carbono en sectores difíciles de descarbonizar. Se espera que la demanda de hidrógeno siga creciendo en los próximos años, lo que representa una oportunidad significativa para la región en términos de creación de empleo, desarrollo económico y liderazgo en tecnologías limpias.

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Alcanzar el cero neto requiere un rápido desarrollo de tecnologías como el hidrógeno de bajas emisiones, los combustibles de aviación sostenibles (SAF) y la captura y almacenamiento directo en el aire (DACS). El informe de la AIE y GenZero explora cómo los créditos de carbono pueden incentivar su despliegue. Es necesario un aumento masivo: la producción de hidrógeno bajo en emisiones debe pasar de casi cero en la actualidad a 70 millones de toneladas en 2030; la cuota de SAF en el consumo final de energía de la aviación debe pasar de casi cero en la actualidad a alrededor del 11% en 2030; y la eliminación anual de CO2 mediante DACS debe alcanzar casi 70 Mt de CO2 en 2030, frente a casi cero en la actualidad. La inversión también debe aumentar drásticamente. Los gobiernos pueden desbloquear la inversión mediante una combinación de políticas e instrumentos de financiación. Los créditos de carbono pueden desempeñar un papel importante, sobre todo para atraer capital privado y acelerar la adopción de tecnologías. Los créditos de carbono no pueden colmar el déficit de inversión por sí solos, y los gobiernos y el sector privado tienen que desarrollar estrategias para crear el entorno propicio adecuado para las inversiones. Además, la escasa disponibilidad actual de metodologías de acreditación dificulta la generación de créditos de carbono a partir de hidrógeno, SAE y DACS de bajas emisiones, pero el panorama está cambiando. Una coalición de partes interesadas debería elaborar orientaciones claras sobre la contabilidad de las emisiones, y es necesario esforzarse por obtener mejores datos sobre las emisiones para sentar las bases de dichas orientaciones. La transición hacia unas emisiones globales netas cero requiere el rápido desarrollo y despliegue de tecnologías innovadoras que son fundamentales para descarbonizar sectores difíciles de eliminar, como la industria, la aviación y el transporte de larga distancia. Este informe, elaborado conjuntamente por la AIE y GenZero, explora cómo los créditos de carbono podrían ayudar a ampliar el hidrógeno de bajas emisiones, los combustibles de aviación sostenibles (SAF) y la captura y almacenamiento directo de aire (DACS). Para ajustarse a la trayectoria de emisiones netas cero para 2050 (NZE) de la AIE, que limita el aumento de la temperatura media mundial a 1,5 °C, todas estas tecnologías necesitan un despliegue masivo y urgente. La producción de hidrógeno bajo en emisiones alcanza los 70 millones de toneladas (Mt) de hidrógeno (H2) en 2030 en esta senda, desde menos de 1 Mt de H2 en 2022. La cuota de SAF en el consumo final de energía de la aviación pasa de casi cero en la actualidad a alrededor del 11% en 2030. Las eliminaciones anuales de CO2 a través de DACS alcanzan casi 70 Mt de CO2 en 2030, y unas 700 Mt de CO2 en 2050, de nuevo a partir de casi cero en la actualidad. Lograr la ampliación necesaria de estas tecnologías dependerá de un despliegue y una inversión tempranos. En 2023, el nivel de inversión en hidrógeno de bajas emisiones, SAE y DACS era de 9.000 millones de dólares. En el escenario NZE, esta cifra debe aumentar hasta casi 300 000 millones de dólares anuales a principios de la década de 2030 y alcanzar alrededor de 700 000 millones de dólares anuales a mediados de siglo. Alrededor del 75% de estas inversiones en 2050 serían necesarias para el hidrógeno de bajas emisiones y los combustibles basados en el hidrógeno. 

Para movilizar este nivel de inversión, los gobiernos necesitan desplegar una combinación de políticas complementarias e instrumentos de financiación innovadores. Un enfoque mixto de fondos públicos, privados y filantrópicos podría ayudar a gestionar los diferentes riesgos y a reducir el costo global del capital. Unos fondos públicos limitados podrían contribuir a gestionar los riesgos reglamentarios y nacionales para ayudar a atraer capital privado en los primeros proyectos. En las economías en desarrollo, la financiación combinada puede utilizar subvenciones o garantías para apoyar la entrada en el mercado y la viabilidad de los proyectos. Los gobiernos podrían ayudar a salvar la brecha de inversión proporcionando normativas claras y políticas propicias. Los créditos de carbono de alta calidad son una herramienta potencialmente importante para incentivar aún más la inversión y aumentar los ingresos de los proyectos. Los créditos de carbono de alta calidad pueden ser útiles para atraer capital privado que financie proyectos de hidrógeno de bajas emisiones, SAE y DACS, especialmente en jurisdicciones en las que no existen instrumentos de fijación de precios del carbono. Los instrumentos de tarificación del carbono, que incluyen instrumentos de «cumplimiento» (es decir, impuestos sobre el carbono, sistemas de comercio de derechos de emisión o híbridos de ambos) y créditos de carbono, podrían ayudar de diferentes maneras. En las jurisdicciones en las que los instrumentos de cumplimiento de la tarificación del carbono están bien establecidos, los gobiernos podrían utilizar los ingresos para financiar tecnologías de bajas emisiones, especialmente para las tecnologías en fase inicial que se enfrentan al «valle de la muerte», que es la fase de alto riesgo en la que muchas tecnologías emergentes fracasan antes de alcanzar una adopción generalizada. Los créditos de carbono de alta calidad utilizados para cumplir una obligación o en el mercado voluntario del carbono también podrían acelerar el despliegue de estas tecnologías. Los mercados de créditos de carbono se han enfrentado a graves problemas tanto por el lado de la oferta como por el de la demanda, pero se han creado varias iniciativas para resolverlos. Por el lado de la oferta, la preocupación suele girar en torno al exceso de créditos, la falta de adicionalidad o las violaciones de los derechos humanos. Por el lado de la demanda, algunas empresas han utilizado los créditos de carbono para hacer afirmaciones engañosas sobre el logro de la neutralidad de carbono sin hacer verdaderos esfuerzos por reducir sus propias emisiones. En respuesta, iniciativas como el Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono (ICVCM) y la Iniciativa de Integridad de los Mercados Voluntarios de Carbono (VCMI) han establecido normas de calidad más estrictas en el lado de la oferta y han creado orientaciones para ayudar a los compradores a navegar por estos complejos mercados y realizar la diligencia debida. Generar créditos de carbono de alta calidad a partir de hidrógeno, SAE y DACS de bajas emisiones es posible con las salvaguardias adecuadas. Los promotores de proyectos y los programas de créditos de carbono deben dar prioridad a los posibles riesgos de una cuantificación inexacta de la reducción de emisiones del hidrógeno de bajas emisiones y del SAF, así como a los posibles riesgos de doble contabilización de la reducción de emisiones de los créditos de carbono del SAF. 

Los promotores de DACS deben estar preparados para justificar por qué necesitan créditos de carbono para cubrir la prima verde incluso cuando existen otros incentivos. Los créditos de carbono no pueden cubrir el déficit de inversión por sí solos, y los gobiernos y el sector privado deben desarrollar estrategias para crear el entorno propicio adecuado para las inversiones. El hidrógeno de bajas emisiones, el SAE y el DACS requieren algo más que créditos de carbono para su adopción a gran escala. Los mercados de carbono tienen dificultades para incentivar las tecnologías en fase inicial debido a los elevados costes iniciales, la volatilidad de los precios de los créditos y las incertidumbres del mercado. Los gobiernos deberían adoptar una combinación de políticas complementarias para salvar la brecha de inversión. Hojas de ruta que aclaren las inversiones, programas de investigación y desarrollo (I+D), subvenciones y contratación pública selectiva (incluido el uso de créditos de carbono) son algunas de las opciones disponibles. Además, las coaliciones del sector privado podrían contribuir a reducir los costes de la tecnología mediante compromisos de compra anticipada. La escasa disponibilidad actual de metodologías de acreditación dificulta la generación de créditos de carbono a partir de hidrógeno, SAE y DACS de bajas emisiones, pero el panorama está cambiando. En la actualidad no existen metodologías de acreditación para generar créditos de carbono SAF, y sólo unas pocas metodologías para el hidrógeno de bajas emisiones, cuyo alcance es limitado. Recientemente se han desarrollado algunas metodologías DACS, pero sus aplicaciones aún no se han ampliado. Los programas de créditos de carbono, los promotores de proyectos y los expertos están acelerando los esfuerzos para desarrollar nuevas metodologías que permitan obtener créditos de estas tecnologías, y también deberían prestar atención a los posibles problemas de calidad. Una coalición de partes interesadas debería elaborar orientaciones claras sobre la contabilidad de las emisiones, y es necesario esforzarse por obtener mejores datos sobre las emisiones para sentar las bases de dichas orientaciones. Esto es especialmente importante en el caso de las emisiones procedentes de la cadena de suministro de hidrógeno de bajas emisiones y de los créditos de carbono de las SAE, que son complejas ya que la contabilidad de las emisiones a menudo abarca varios países, varios regímenes de cumplimiento y mercados voluntarios, y varios tipos de instrumentos de fijación de precios del carbono. Es necesaria una mayor coordinación y transparencia para garantizar que los países y los agentes no estatales contabilicen con exactitud las emisiones de la cadena de suministro de hidrógeno de bajas emisiones y los créditos de carbono SAF.

El papel de los créditos de carbono en la ampliación de las tecnologías innovadoras de energía limpia es crucial para abordar el cambio climático y fomentar la transición hacia una economía baja en carbono. Estos créditos ofrecen un mecanismo financiero para incentivar la adopción de tecnologías limpias al permitir a las empresas compensar parte de sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) al invertir en proyectos que reducen o evitan emisiones. En la actualidad, los créditos de carbono se negocian en mercados voluntarios y regulados, como el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) establecido por el Protocolo de Kyoto. Estos mercados crean un valor monetario para la reducción de emisiones, lo que hace que las tecnologías limpias sean más atractivas desde el punto de vista económico. Además, los créditos de carbono pueden proporcionar ingresos adicionales a los proyectos de energía limpia, lo que les ayuda a ser más competitivos en el mercado. Para que los créditos de carbono impulsen efectivamente la adopción de tecnologías limpias, es fundamental abordar varios desafíos. Uno de los principales es la integridad ambiental de los créditos, que implica garantizar que las reducciones de emisiones sean reales, adicionales, medibles y verificables. Esto requiere un riguroso proceso de certificación y supervisión. Otro desafío es la variabilidad en los precios de los créditos de carbono, que puede afectar la rentabilidad de los proyectos de energía limpia y la confianza en los mercados de carbono. En conclusión, los créditos de carbono desempeñan un papel crucial en la ampliación de las tecnologías innovadoras de energía limpia al proporcionar un incentivo económico para reducir las emisiones de GEI. Sin embargo, se necesita un marco regulatorio sólido y medidas para abordar los desafíos clave para garantizar que los créditos de carbono sean efectivos en la promoción de la transición hacia una economía baja en carbono.

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IRENA estableció los Marcos de Colaboración como plataformas de diálogo y acción coordinada para apoyar la transición energética mundial. Con una membresía mundial casi universal, la IRENA tiene el mandato de reunir a la comunidad mundial para debatir y cooperar en temas de importancia estratégica. En 2023, el Marco de Colaboración sobre el Hidrógeno Verde (CFGH) se centró en hacer balance del despliegue mundial del hidrógeno tras años de desarrollo de estrategias y anuncios de proyectos, apoyando el proceso de inventario mundial de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023 (COP28). Las dos reuniones del CFGH convocadas ese año arrojaron luz sobre las siguientes cuestiones: ¿En qué punto se encuentra el mundo a la hora de traducir los planes en acciones, a qué retos se enfrentan los Estados miembros y de qué soluciones pueden beneficiarse? La primera reunión del CFGH celebrada en 2023 se centró en el desarrollo de estructuras de demanda para el hidrógeno verde, mientras que la segunda se centró en el lado de la oferta. Este informe sintetiza las ideas esenciales recogidas de los países miembros de IRENA y de los expertos que participaron en estas reuniones. El informe también sirve como aportación a la Acción Prioritaria 5 del sector del hidrógeno de la Agenda de Avances, «Coordinación del paisaje», en la medida en que ofrece una visión general de las iniciativas en curso a escala internacional. Con su composición casi universal, el CFGH de IRENA se encuentra en una posición única para mejorar la coordinación y la transparencia de la colaboración internacional en materia de hidrógeno verde. El impulso hacia la planificación del hidrógeno verde sigue siendo fuerte, y el lanzamiento de estrategias de hidrógeno ha aumentado en los últimos años. En 2023, pioneros como Alemania y Japón publicaron revisiones y actualizaciones iniciales de sus estrategias. Dada la rápida evolución del sector del hidrógeno ecológico, la actualización de las estrategias es crucial para abordar esos avances. Entre los avances significativos en certificación y normas se incluyen la presentación de la metodología de la Organización Internacional de Normalización (ISO) para evaluar las emisiones de gases de efecto invernadero y la Declaración de Intenciones para el reconocimiento mutuo de los sistemas de certificación anunciada en la COP28. Sin embargo, a pesar de los progresos realizados, persisten los retos en el comercio de hidrógeno como derivados. En 2024, IRENA lidera los esfuerzos para mapear los métodos de contabilidad, las normas y los esquemas de certificación existentes, centrándose en el amoníaco, el metanol y el acero producidos por reducción directa de hierro a base de hidrógeno verde. Para crear cadenas de valor de hidrógeno verde realmente sostenibles, los planificadores de proyectos deben tener en cuenta algo más que las emisiones. 

También deben tener en cuenta el impacto ambiental local, incluido el suministro de energía y agua, así como factores sociales como la creación de empleo y la participación de la comunidad. La cartera mundial de proyectos piloto de hidrógeno es incipiente y se concentra en Europa y Asia. China, Alemania, España y Australia suman el 50% de la capacidad prevista o instalada; el 46% de la capacidad está aún en fase de anuncio (567 megavatios [MW]), con sólo 396 MW en desarrollo y 268 MW operativos. Los elevados costos de financiación y el acceso a la misma siguen siendo retos clave en los numerosos países en desarrollo con un importante potencial de energías renovables. Catalizar la producción de hidrógeno verde en estos países requeriría reducir los riesgos, compartirlos y crear mecanismos de financiación a medida. Fomentar la participación de la comunidad y, por tanto, la aceptación social, es fundamental para la implantación de nuevas tecnologías energéticas, especialmente en aquellas que implican el desarrollo de infraestructuras a gran escala, como las necesarias para satisfacer la futura demanda de hidrógeno verde. El aprendizaje entre iguales de las mejores prácticas resultará beneficioso en este sentido. Se han registrado modestos avances en la creación de demanda de hidrógeno verde. Es importante que tanto los gobiernos como las empresas envíen señales colectivas de demanda más fuertes, pasando de los objetivos a las políticas y de los compromisos a los contratos. La identificación de compradores predefinidos es crucial. Acontecimientos tan esperados como la adopción de los Actos Delegados de la Directiva Europea sobre Energías Renovables hacen de 2023 un año crucial para la elaboración de políticas audaces y la toma de decisiones relativas a la financiación pública del hidrógeno verde. En una carrera por liderar el sector del hidrógeno verde, se introdujeron importantes planes de incentivos y mecanismos políticos. Aunque diversos en su diseño y planteamiento, su objetivo es enviar señales sólidas a la demanda, garantizando al mismo tiempo un suministro amplio y seguro de hidrógeno verde. Se trata de un paso importante en el proceso de puesta en marcha de los planes. La regulación y el apoyo a la inversión son condiciones previas cruciales para acelerar la producción y el despliegue del hidrógeno verde. El hidrógeno verde y sus derivados son fundamentales para la última etapa de la reducción neta a cero de las emisiones, que debería completarse a mediados de siglo como muy tarde. Alcanzar el cero neto requiere una transformación integral de todos los sectores, incluyendo no sólo la energía sino también los usos finales. Una combinación de eficiencia energética y energías renovables puede aportar la mayor parte de las reducciones de emisiones necesarias para cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Para algunas aplicaciones en las que el uso directo de electricidad renovable no es técnicamente viable o rentable, el hidrógeno verde puede ayudar a reducir la brecha de descarbonización. 

Según los cálculos de IRENA, en el escenario de 1,5 °C, en 2050 el hidrógeno verde y sus derivados pueden reducir el 12 % de las emisiones y representar el 14 % del consumo final de energía. El hidrógeno verde y sus derivados ofrecen a los países altamente industrializados la oportunidad de transformar sus industrias para conseguir emisiones netas nulas, al tiempo que presentan perspectivas de desarrollo industrial en los países en desarrollo ricos en recursos energéticos renovables. La consecución de estos objetivos requiere una combinación de fuertes señales de demanda, políticas públicas eficaces y una participación proactiva del sector privado. El despliegue del hidrógeno verde también dará lugar a la creación de nuevas cadenas de valor, algunas de las cuales se extenderán por todo el planeta y en las que participará una amplia gama de partes interesadas. La colaboración internacional es necesaria para compartir las mejores prácticas y también las lecciones aprendidas a lo largo del camino. La aplicación de estrategias de hidrógeno verde ha aumentado rápidamente en los últimos años, junto con numerosos anuncios de proyectos y acuerdos bilaterales y trilaterales. Mientras que Japón, la República de Corea y Australia han estado a la cabeza en el desarrollo de estrategias sobre el hidrógeno, desde 2020, cada vez más países han lanzado sus estrategias. En la actualidad, existen unos 50 documentos estratégicos y cuatro revisiones de estrategias. Sin embargo, resulta difícil evaluar cuántas de estas iniciativas se han traducido en acciones tangibles y en qué punto se encuentra el mundo en términos de despliegue de hidrógeno verde. Un enfoque para determinar los progresos realizados fue el primer proceso de Evaluación Global (GST, por sus siglas en inglés) de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023 (COP28). El proceso GST se diseñó para hacer un inventario de la situación mundial en materia de acción climática e identificar las lagunas. En 2023, el Marco de Colaboración sobre Hidrógeno Verde (CFGH, por sus siglas en inglés) de IRENA se dedicó a respaldar el proceso GST examinando de cerca los últimos avances en el sector del hidrógeno verde. Gracias a la composición casi universal de IRENA, el CFGH reunió a la comunidad mundial y arrojó luz sobre los progresos realizados hasta la fecha en la creación de estructuras de oferta y demanda de hidrógeno verde y derivados. Se invitó a los participantes, incluidos los gobiernos y las partes interesadas del sector, a compartir sus experiencias sobre los obstáculos encontrados y a debatir posibles soluciones. Los resultados de estas reuniones se difundieron durante la COP28, proporcionando información valiosa sobre los avances y retos en el panorama mundial del hidrógeno verde.

El informe destaca la importancia de esta fuente de energía limpia y su potencial para abordar los desafíos relacionados con la transición energética y el cambio climático. Se señala que el hidrógeno verde, producido a partir de fuentes renovables como la solar o eólica, puede desempeñar un papel crucial en la descarbonización de sectores difíciles de electrificar, como la industria pesada y el transporte de larga distancia. El informe destaca que, si bien el hidrógeno verde ofrece beneficios significativos para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, su despliegue a gran escala requiere un marco regulatorio y político sólido, así como inversiones significativas en infraestructura y tecnologías asociadas. Se enfatiza la necesidad de una cooperación internacional coordinada para superar estos desafíos y aprovechar plenamente el potencial del hidrógeno verde. En este sentido, el informe destaca varias iniciativas y acuerdos internacionales que están impulsando el despliegue del hidrógeno verde. Se menciona, por ejemplo, la Iniciativa de Hidrógeno Verde de la Unión Europea, que tiene como objetivo establecer una cadena de valor completa para el hidrógeno verde en Europa. Asimismo, se destaca la colaboración entre países como Japón y Australia para desarrollar una cadena de suministro de hidrógeno verde a gran escala, aprovechando las abundantes fuentes de energía renovable de Australia y la experiencia tecnológica de Japón. El informe también hace hincapié en la importancia de la colaboración entre el sector público y privado para acelerar el despliegue del hidrógeno verde. Se destacan ejemplos de empresas líderes que están invirtiendo en tecnologías de producción de hidrógeno verde y colaborando en proyectos piloto para demostrar la viabilidad de esta fuente de energía limpia a gran escala. En resumen, el informe subraya que la cooperación internacional es fundamental para aprovechar plenamente el potencial del hidrógeno verde y acelerar la transición hacia un futuro energético sostenible y libre de carbono. Se enfatiza la necesidad de un enfoque integrado que combine políticas sólidas, inversiones en infraestructura y tecnologías innovadoras para garantizar el éxito del despliegue del hidrógeno verde a gran escala.