La transformación de los mercados laborales contemporáneos está impulsando una revisión profunda de los mecanismos utilizados para identificar, desarrollar y valorar el talento. Durante décadas, los títulos académicos y las credenciales formales funcionaron como los principales filtros para acceder a oportunidades laborales, determinar trayectorias profesionales y asignar niveles de remuneración. Sin embargo, las aceleradas transformaciones tecnológicas, la aparición de nuevas ocupaciones y la creciente demanda de competencias especializadas han puesto de manifiesto las limitaciones de los modelos centrados exclusivamente en certificaciones educativas. Bajo este contexto emerge el paradigma skills-first, una aproximación que sitúa las habilidades demostradas en el centro de las decisiones relacionadas con contratación, formación y gestión del talento. Esta perspectiva reconoce que las capacidades pueden adquirirse mediante múltiples trayectorias, incluyendo experiencias laborales, formación no formal, aprendizaje autodidacta y procesos de actualización continua. Además, la adopción de este enfoque amplía significativamente el universo de candidatos potenciales para las organizaciones, permitiendo identificar talento que anteriormente quedaba excluido por no poseer determinados títulos. Al mismo tiempo, favorece una mayor movilidad social al reducir la dependencia entre el origen socioeconómico de las personas y sus posibilidades de acceder a empleos de calidad. De esta manera, el reconocimiento efectivo de las competencias contribuye a construir mercados laborales más inclusivos, donde el valor de los individuos se relaciona cada vez más con lo que saben hacer que con las credenciales que poseen.

A medida que esta visión gana relevancia, la discusión se ha desplazado desde los procesos de contratación hacia una comprensión más amplia del ecosistema que permite desarrollar y reconocer habilidades. La formación de capacidades ya no se limita a las instituciones educativas tradicionales, sino que involucra una red de actores compuesta por gobiernos, empresas, proveedores de formación, orientadores profesionales y trabajadores. Dentro de este entorno, adquieren importancia los programas flexibles, modulares y orientados a competencias específicas que responden de manera más rápida a las necesidades cambiantes de la economía. Asimismo, el aprendizaje permanente se convierte en una condición necesaria para mantener la empleabilidad en contextos caracterizados por la rápida obsolescencia de conocimientos. Debido a ello, los sistemas educativos y de capacitación avanzan hacia modelos que facilitan procesos de actualización y reconversión profesional a lo largo de toda la vida laboral. Paralelamente, la orientación profesional basada en habilidades permite identificar brechas de competencias y conectar a las personas con oportunidades de formación alineadas con la demanda del mercado. Como resultado, el desarrollo de capacidades deja de concebirse como una etapa previa al empleo y pasa a entenderse como un proceso continuo de adaptación y crecimiento. Esta evolución fortalece la capacidad de respuesta de los trabajadores frente a los cambios tecnológicos y productivos, además de contribuir a reducir los desajustes entre oferta y demanda de talento observados en numerosos sectores económicos.

Sin embargo, el fortalecimiento de los procesos de aprendizaje resulta insuficiente si las habilidades adquiridas no pueden ser reconocidas y valoradas adecuadamente dentro del mercado laboral. Por esta razón, el paradigma skills-first incorpora mecanismos destinados a mejorar la visibilidad, validación y comunicación de las competencias. La señalización de habilidades permite que los individuos expresen con mayor precisión sus capacidades, mientras que los empleadores pueden describir sus necesidades utilizando un lenguaje común y comprensible. De igual forma, los sistemas de reconocimiento de aprendizajes previos facilitan la validación de conocimientos obtenidos fuera de los circuitos formales de educación, aumentando las oportunidades de quienes han desarrollado experiencia mediante trayectorias alternativas. Cuando estas capacidades se identifican de manera transparente y reciben una valoración adecuada, mejora la asignación de talento entre trabajadores y empleadores, incrementando la eficiencia del mercado laboral. No obstante, alcanzar este objetivo requiere condiciones habilitantes que trascienden las prácticas empresariales. Entre ellas destacan la existencia de marcos comunes de habilidades, sistemas confiables de información sobre demanda y oferta de competencias, políticas que reduzcan barreras para la formación de adultos y entornos organizacionales abiertos a la innovación. Sin estos elementos, los esfuerzos orientados al reconocimiento de capacidades tienden a fragmentarse y pierden efectividad, limitando el potencial transformador del enfoque basado en habilidades.

Bajo esta perspectiva sistémica, la medición del grado de preparación de los países para adoptar enfoques centrados en habilidades adquiere una importancia creciente. Con este propósito se desarrolló un índice compuesto que integra dimensiones relacionadas con ecosistemas de aprendizaje, reconocimiento del talento y condiciones habilitantes. La metodología incorpora indicadores sobre rutas flexibles de formación, microcredenciales, participación en aprendizaje de adultos, orientación profesional, reconocimiento de aprendizajes previos, prácticas de contratación basadas en competencias, disponibilidad de información sobre habilidades y capacidad institucional para sostener estos procesos. Los resultados muestran que numerosas economías ya cuentan con bases significativas para avanzar hacia este paradigma, aunque ninguna ha completado plenamente la transición. Asimismo, las diferencias observadas entre países revelan que el progreso puede alcanzarse mediante combinaciones diversas de políticas, instituciones y prácticas organizacionales. Más allá de las posiciones relativas en los rankings, la evidencia sugiere que el tránsito hacia mercados laborales centrados en habilidades constituye un proceso continuo que exige coordinación entre múltiples actores y una adaptación permanente frente a la evolución de las necesidades productivas. En este escenario, el reconocimiento efectivo de las capacidades humanas emerge como una estrategia orientada a mejorar la productividad, ampliar las oportunidades laborales y fortalecer la resiliencia económica frente a los cambios que caracterizan al mundo del trabajo contemporáneo.

Para leer más ingrese a:

https://www.oecd.org/en/publications/a-skills-first-labour-market_2e1b85f0-en.html

https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/publications/reports/2026/06/a-skills-first-labour-market_bd036db7/2e1b85f0-en.pdf