El proceso de descarbonización global está transformando de manera profunda las estructuras industriales, y Australia se encuentra en una posición estratégica para aprovechar esta transición a través del desarrollo del hierro verde. Este metal, producido mediante la reducción directa del mineral de hierro con hidrógeno generado por energías renovables, representa una alternativa sostenible frente a los métodos tradicionales dependientes del carbón. A medida que los países del Asia-Pacífico avanzan hacia metas de neutralidad de carbono, la demanda de materiales bajos en emisiones crece rápidamente, lo que abre una oportunidad para redefinir el papel de Australia en el comercio internacional de metales. El país cuenta con factores estructurales que lo favorecen: vastas reservas de mineral de hierro, alta capacidad de generación de energía renovable y una infraestructura portuaria consolidada. Su objetivo de alcanzar un 82% de electricidad proveniente de fuentes limpias antes de 2030 crea un entorno propicio para producir hierro reducido directamente con bajas emisiones. Además, la proximidad geográfica con los principales mercados asiáticos le permite ofrecer un producto con menores costos logísticos y una menor huella de carbono en transporte.

El potencial económico de esta transformación es significativo. La reconversión del hierro tradicional hacia hierro verde podría duplicar los ingresos anuales por exportaciones y compensar la disminución esperada de los ingresos derivados del carbón y el gas, cuya demanda internacional está en declive. Sin embargo, esta transición requiere inversiones de gran escala, certidumbre regulatoria y colaboración efectiva entre los sectores público y privado. Los proyectos piloto y las iniciativas “faro” se plantean como pasos esenciales para demostrar viabilidad técnica y atraer capital, siempre que cuenten con apoyo financiero y políticas coherentes. El desarrollo tecnológico constituye un pilar central de este proceso. Australia busca consolidar rutas industriales que prioricen la producción de hierro briqueteado en caliente a partir de magnetita, un mineral más apto para los procesos de reducción directa que la hematites tradicionalmente exportada. Al mismo tiempo, se exploran métodos emergentes como la electrólisis a baja temperatura, que permite utilizar diversas calidades de mineral y operar con fuentes intermitentes de energía renovable. Estas innovaciones, combinadas con la progresiva nacionalización de la fabricación de equipos y materiales, fortalecen la independencia tecnológica del país y amplían su base industrial.

El transporte y la logística también desempeñan un papel determinante en la consolidación del hierro verde como producto verdaderamente bajo en emisiones. La electrificación de flotas mineras, la introducción de biocombustibles avanzados y el desarrollo de corredores marítimos propulsados por amoníaco o metanol renovable son medidas que permiten reducir de forma sustancial las emisiones asociadas al envío de mineral hacia Asia. La coordinación con países como Singapur, Corea del Sur y Japón en el establecimiento de corredores marítimos sostenibles refuerza la visión de una cadena de suministro regional descarbonizada. Desde el punto de vista político, la estrategia australiana se apoya en un conjunto de leyes y fondos destinados a impulsar industrias limpias. Programas como el Future Made in Australia Act y los fondos dedicados al hierro verde y al hidrógeno buscan movilizar recursos públicos para reducir riesgos y atraer inversión privada. No obstante, persisten desafíos vinculados con la lentitud en la concesión de permisos, la falta de normas unificadas de certificación y la necesidad de consolidar señales de demanda mediante compras públicas y contratos de suministro a largo plazo.

La creación de alianzas regionales en Asia-Pacífico resulta decisiva para asegurar la competitividad del hierro verde frente a competidores como Brasil, Estados Unidos o el Medio Oriente. El establecimiento de marcos comunes sobre precios de carbono, certificación y comercio de productos limpios permitiría consolidar un mercado integrado de metales sostenibles. De esta manera, la apuesta por el hierro verde no solo se configura como una estrategia de crecimiento económico, sino también como una oportunidad de liderazgo regional y de contribución tangible a la mitigación global de emisiones.

Para leer más ingrese a:

https://www.weforum.org/publications/unlocking-asia-pacific-as-a-first-mover-australia-s-green-iron-opportunity/

https://reports.weforum.org/docs/WEF_Unlocking_Asia-Pacific_as_a_First_Mover_2025.pdf