Este documento del BID examina un cambio de composición visible en las exportaciones de México y Centroamérica desde 2021: los sectores de instrumentos médicos y de cables, conductores y aparatos para circuitos eléctricos han ganado peso dentro de la canasta exportadora de la región CAPARD, mientras que en México se suma además la expansión de otros aparatos eléctricos y electrónicos. Para entender si ese giro refleja una posición competitiva sólida o simplemente un desplazamiento coyuntural, el estudio calcula el Índice de Ventajas Comparativas Reveladas para cada sector y encuentra que ambos mantienen una ventaja competitiva a nivel global, aunque su origen no proviene de una caída en la producción mexicana o centroamericana, sino de un incremento todavía mayor de la oferta del resto del mundo en esos mismos sectores.

A esa mirada de competitividad externa se suma un Índice de Complementariedad Comercial, que cruza la especialización exportadora de la región con la desventaja exportadora relativa de sus principales socios comerciales, Estados Unidos y Europa. El resultado confirma una complementariedad favorable en ambos sectores, lo que respalda la posibilidad de profundizar la integración comercial con esos mercados. El documento avanza además en la exploración de cadenas de valor regionales, identificando origen y destino del comercio intrarregional, y encuentra una diferencia relevante entre los dos sectores: el de cables, conductores y aparatos eléctricos ya desarrolló una cadena de valor regional consolidada, mientras que el de instrumentos médicos permanece muy concentrado en unos pocos países, sin que ese patrón de integración regional se haya replicado.

El componente más distintivo del estudio es un panel econométrico construido con la metodología de momentos generalizados en dos etapas (System GMM), que sigue el enfoque de Handoyo et al. (2025) para estimar los determinantes del crecimiento exportador. El panel cubre 18 de los principales exportadores mundiales de instrumentos médicos entre 2005 y 2022, un grupo que concentra cerca del 75% de las exportaciones globales de ese sector, e incorpora como variables explicativas la proporción de población con educación secundaria o terciaria, el gasto en investigación y desarrollo, el acceso a internet, un índice de calidad institucional, el tamaño de la economía y el tipo de cambio. Los resultados muestran una relación diferenciada según la complejidad del sector: un aumento de un punto porcentual en la población con educación terciaria eleva el crecimiento de las exportaciones de instrumentos médicos en 0,012%, mientras que un aumento equivalente en la población con educación secundaria básica eleva el crecimiento de las exportaciones de cables y conductores en 0,004% y el de textiles en 0,008%. En otras palabras, acelerar la exportación de manufactura compleja como los instrumentos médicos exige capital humano con formación más avanzada, mientras que los sectores de manufactura media dependen sobre todo de una base amplia de educación secundaria.

Para contrastar esa evidencia con la realidad regional, el documento examina la disponibilidad de fuerza laboral por nivel educativo en Costa Rica, El Salvador y México. México registra 19,6% de su población con estudios superiores (15,3% universitarios, 2,3% técnicos y 1,6% de posgrado), Costa Rica 15,3% distribuido casi a partes iguales entre estudios universitarios y técnicos, y El Salvador apenas 5,84%. En los tres países, la mayoría de quienes cuentan con estudios superiores son mujeres, con un promedio regional de 54%. Dentro del sector manufacturero, México destaca por tener a la mitad de sus trabajadores con educación superior, frente a apenas 6% en El Salvador y 20% en Costa Rica, una brecha que el estudio vincula directamente con el mayor peso de las exportaciones manufactureras intensivas en tecnología que ya tiene México frente a sus vecinos centroamericanos. El documento concluye que la disponibilidad de población con educación superior sigue siendo limitada en varios países de la región, una restricción estructural que condiciona su capacidad de avanzar hacia sectores exportadores de mayor complejidad económica. 

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https://publications.iadb.org/es/publications/spanish/viewer/Exportaciones-y-sus-cadenas-de-valor-en-Mexico-y-Centroamerica-y-la-relevancia-de-la-educacion-para-su-desarrollo.pdf