La industria pesada suele describirse como el segmento más difícil de descarbonizar, pero los datos del último año invitan a matizar ese relato. En los 12 meses más recientes, 36 proyectos de descarbonización profunda a escala comercial alcanzaron decisión final de inversión, la cifra más alta registrada. Hoy hay 189 plantas financiadas o construidas y 838 más en desarrollo en 70 países. Si se suman tecnologías complementarias, como el reciclaje de chatarra o la sustitución de clínker, el conteo supera los 1.600 proyectos en 89 países. La cartera de descarbonización profunda representa una oportunidad estimada en 4,8 billones de dólares, de los cuales 1,4 billones corresponden a activos industriales y 3,4 billones a generación renovable y almacenamiento.

El mapa de esa transición se está redibujando. China reúne 23 de las 36 decisiones recientes y 93 de los 189 proyectos que superaron esa etapa, cerca de uno de cada dos, y concentra más del 90 % de la capacidad mundial de metanol limpio y más del 40 % de la de aluminio limpio, apoyada en política industrial consistente, un mercado de carbono que cubre acero, cemento y aluminio, y financiamiento estatal. Por su parte, las economías emergentes lograron seis decisiones en Paraguay, Egipto, Tailandia, Brasil, Sudáfrica y Kenia, por 5.300 millones de dólares. Acumulan 32.000 millones en 20 proyectos y 281 más en desarrollo por 2,5 billones, pero pese a albergar más de un tercio de los proyectos anunciados solo reúnen el 13 % de las decisiones tomadas. La localización responde cada vez más al acceso a renovables baratas, como la solar en España y Australia o la eólica y la hidráulica en Noruega.

Los resultados por sector son desiguales. Uno de cada tres proyectos recientes corresponde a combustible de aviación sostenible, con unos 7 millones de toneladas anuales de capacidad aprobada, cerca del 3 % del consumo de combustible fósil, impulsado por mandatos vinculantes en Europa y, desde 2027, en Brasil, Corea del Sur, Singapur e India. En contraste, la cartera de acero limpio equivale apenas a entre 1 % y 2 % de la producción primaria, lejos del umbral cercano a 5 % que haría autosostenible el crecimiento, aunque acero y cemento suman dos tercios de las emisiones industriales. En cemento, se registran 178 plantas de materiales cementantes suplementarios, 98 en operación, que reducen cerca de 40 % las emisiones frente al cemento Portland ordinario a bajo costo. Sumados, los 189 proyectos aprobados evitarían unos 269 millones de toneladas de CO2 al año, y la cartera completa alcanzaría 1,3 gigatoneladas, alrededor del 13 % de las emisiones de los sectores intensivos en energía.

El vínculo con el sistema eléctrico es directo. La cartera anunciada requeriría cerca de 3.500 TWh anuales, alrededor del 12 % de la demanda mundial actual, en competencia con los centros de datos, que podrían superar los 945 TWh hacia 2031, por los mismos contratos, sitios y conexiones, con más de 2.500 GW de solicitudes en cola. El hidrógeno verde por electrólisis domina los planes, con 89 % de la capacidad anunciada de amoníaco verde. El mensaje de fondo es que la barrera ya no es la falta de proyectos ni de capital, sino la certeza de política y de compradores: de 15 decisiones con financiamiento de proyecto, 12 tenían contratos de compra a largo plazo y casi todas contaron con apoyo público. Por eso se recomienda crear demanda con precios al carbono, mandatos, compras públicas y contratos por diferencia, tratar la industria limpia como carga eléctrica prioritaria y planificar renovables, redes y almacenamiento por clúster. Para los profesionales del sector energético colombiano, la lectura aporta referencias para anticipar nueva demanda industrial y condiciones de acceso a la red.

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