El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito de Columbia vació la primera orden del Departamento de Energía que forzó la continuidad operativa de la planta de carbón J.H. Campbell, propiedad de Consumers Energy en West Olive, Michigan. Un panel de tres jueces determinó que la agencia excedió su autoridad legal al invocar poderes de emergencia bajo la Sección 202(c) de la Federal Power Act para bloquear un plan de retiro ya aprobado por el regulador estatal. La planta, que opera desde 1962, tenía programado su cierre para el 31 de mayo de 2025 como parte de un acuerdo alcanzado en 2022 entre Consumers Energy, la Comisión de Servicios Públicos de Michigan y el operador regional MISO, que preveía reemplazar el carbón con gas natural, solar y almacenamiento en batería. Días antes del cierre, el Departamento de Energía intervino declarando una emergencia energética y ha renovado esa orden en cinco ocasiones adicionales desde entonces, extendiendo la operación de la planta durante alrededor de 450 días adicionales. La jueza Cornelia Pillard, autora de la decisión, señaló que la mera posibilidad de un déficit de suministro eléctrico, sin detalles sobre su severidad, momento o probabilidad, no justifica una respuesta federal de emergencia.
Consumers Energy ha reportado 295 millones de dólares en costos asociados a la extensión forzada de la planta entre mayo de 2025 y junio de 2026, cifra que la empresa busca trasladar a los usuarios de la región norte y central de MISO. La fiscal general de Michigan, Dana Nessel, había presentado seis solicitudes de reconsideración ante el Departamento de Energía y cinco peticiones de revisión judicial desde que comenzó el litigio.
Para directivos de tecnología del sector energético, la decisión marca un límite claro al uso expansivo de poderes de emergencia federal para frenar retiros de generación ya planificados, y refuerza la autoridad de los reguladores estatales y los operadores regionales sobre la planificación de recursos.
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