Las redes de agua y saneamiento de Estados Unidos enfrentaron a finales de julio de 2026 un aumento significativo de ciberataques dirigidos no a sistemas de TI, sino a dispositivos de tecnología operacional (OT). Alertas de CISA, el FBI y la EPA documentaron accesos remotos no autorizados a controladores lógicos programables (PLC) expuestos a internet.
Los atacantes cambiaron contraseñas y direcciones IP de los equipos para dejar sin acceso al personal autorizado, reducir su capacidad de monitoreo y control, y perturbar la operación. Un blog del NIST del 1 de octubre analiza cómo su guía de acceso remoto seguro ayuda a cerrar esa brecha.
El sector es enorme y desigual: casi 50.000 sistemas comunitarios de agua y más de 16.000 plantas de tratamiento de aguas residuales. Apenas 1% de las empresas, las más grandes, atiende a casi la mitad de la población, mientras más de 80% son pequeñas, con 3.300 usuarios o menos y recursos limitados para ciberseguridad.
La conectividad que permitió automatizar y operar a distancia también amplió la superficie de ataque. Los riesgos aparecen cuando faltan cortafuegos, segmentación, servidores de salto o zonas desmilitarizadas, y cuando los equipos usan firmware desactualizado, contraseñas por defecto o software sin parches.
La publicación SP 1800-45 del Centro Nacional de Excelencia en Ciberseguridad (NCCoE) ofrece tres arquitecturas de referencia para acceso remoto seguro. La convencional combina cortafuegos y un servidor de acceso remoto con control por roles. Para utilidades pequeñas, una opción en la nube gestiona identidades y registra actividad.
La tercera cubre la comunicación entre sistemas sin intervención humana, mediante dispositivos de cifrado por hardware en cada sitio. Estas medidas se apoyan en autenticación multifactor, segmentación y monitoreo de accesos, dentro del Marco de Ciberseguridad 2.0 y la guía SP 800-82r3 del NIST.
El siguiente paso es un proyecto sobre gestión y visibilidad de activos OT: el inventario precede al acceso remoto seguro.
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