A bus revolution Driving up prosperity across the regions

The potential of onboard carbon capture in shipping

La necesidad actual de una revolución en el servicio de autobuses en las regiones de Inglaterra se hace evidente al considerar el papel que estos desempeñan en la reducción de las emisiones y en la promoción de la prosperidad. El transporte es el sector con mayores emisiones en el Reino Unido, y disminuir los viajes en automóvil promoviendo modos de viaje sostenibles, como los autobuses, es esencial para alcanzar las emisiones netas cero. A pesar de que los autobuses representaban el 60% de los viajes en transporte público antes de la pandemia, los servicios han estado en constante declive, exacerbado por el severo impacto de la pandemia. Para contrarrestar esta tendencia, es imperativo implementar un plan de reactivación de cinco años que incluya medidas como la inversión en autobuses de cero emisiones, la simplificación de tarifas y boletos, la mejora de las medidas prioritarias para autobuses y la integración de servicios con otros modos de transporte. Este plan tiene como objetivo hacer que los autobuses sean más atractivos, convenientes y accesibles, reduciendo finalmente la dependencia del automóvil y fomentando la prosperidad en las regiones. Los desafíos que enfrentan los servicios de autobuses en Inglaterra, como la percepción de falta de fiabilidad y conveniencia, así como la eliminación de muchas rutas, han aislado a quienes no tienen acceso a automóviles. Sin embargo, los autobuses tienen el potencial de ser una opción de transporte más atractiva y ecológica, reduciendo las emisiones y mejorando la calidad del aire. Se deben identificar intervenciones por fases y opciones de financiamiento para generar cambios positivos para los pasajeros y las comunidades, alentando a aquellos que evitan los autobuses a comenzar a usarlos. Las recomendaciones deben apuntar a mantener las tarifas bajas, cambiar los modelos de gobernanza y acelerar la descarbonización de la flota de autobuses. A pesar de las dificultades significativas enfrentadas por los servicios de autobuses privatizados, la contribución económica de los autobuses sigue siendo notable, añadiendo £21 mil millones a la economía cada año y facilitando 3.1 mil millones de viajes en 2022. Un plan de cinco años bien estructurado puede transformar los autobuses en un servicio eficiente, moderno y confiable para todos, logrando emisiones más bajas, mejor calidad del aire y una menor congestión en las carreteras.

El transporte público en el Reino Unido está experimentando una transformación significativa a través de un plan integral que busca fomentar la adopción de autobuses de emisión cero, priorizar el transporte público y aplicar medidas de tarificación vial. Este plan incluye la provisión de subvenciones gubernamentales para apoyar la compra de autobuses de emisión cero, la revisión y repriorización del gasto en proyectos de construcción de carreteras, y la creación de una comisión independiente de tarificación vial para recomendar un modelo equitativo de tarificación vial en un plazo de dos años. Además, contempla una inversión de £1 mil millones en medidas de priorización de autobuses, un objetivo de descarbonización del 40% de la flota de autobuses metropolitanos, y el anuncio de un estándar mínimo de servicio para el transporte público. En este contexto, se destaca el éxito de la limitación de tarifas de autobús a £2 introducida en Inglaterra, que resultó en un aumento del 23% en la afluencia de pasajeros durante los fines de semana y un 18% durante los días de semana. Las recomendaciones proponen reducir esta limitación a £1 para los viajes en autobús en toda Inglaterra durante al menos cinco años, financiado a través de la tarificación vial o reorientando el gasto lejos de nuevos desarrollos de carreteras, citando el ejemplo de Cornwall, donde un ensayo de limitación de tarifas llevó a un aumento del 14% en el número de pasajeros en comparación con 2018. En paralelo, se discute el estado de los servicios de autobuses en el Reino Unido y las reformas potenciales para mejorarlos, destacando la privatización de estos servicios en la década de 1980, que ha resultado en un uso en declive. Se menciona el concepto de ‘asociaciones mejoradas’ entre autoridades de transporte locales y operadores de autobuses, donde estos últimos controlan rutas rentables mientras las autoridades respaldan rutas necesarias, pero no rentables. Además, se aboga por permitir a todas las autoridades locales conceder licencias de servicios de autobuses y levantar la prohibición sobre operadores municipales de autobuses, con el objetivo de fortalecer y diversificar las opciones de transporte público. En este contexto, se resalta la experiencia exitosa de Greater Manchester, que ha asumido el control de sus rutas de autobús a través de la ‘Bee Network’, integrando autobuses, tranvías y viajes activos, lo que se espera traiga mejoras significativas para los pasajeros, como mejor información de viaje, horarios y tarifas integradas. Adicionalmente, se destaca la importancia de la descarbonización de la flota de autobuses mediante la transición de diesel a autobuses de emisión cero, especialmente eléctricos, como parte de los esfuerzos hacia la neutralidad de carbono y una mayor calidad ambiental en las áreas urbanas.

La transición hacia autobuses eléctricos es clave para la descarbonización de flotas y se recomienda establecer una fecha límite de 2030 para la venta de nuevos autobuses diésel. Se sugiere incentivar la electrificación comprometiéndose a tener un 40% de autobuses en áreas urbanas de emisión cero para 2030, además de introducir un nuevo esquema de subvenciones centralizado para reemplazar el actual esquema de Áreas Regionales de Autobuses de Emisión Cero (ZEBRA) después de 2025. Se estima que el costo de una subvención gubernamental para la compra de autobuses alcanzar el 40% de emisión cero en áreas metropolitanas durante cinco años es de £593 millones, lo que podría reducir las emisiones en 0.87 MtCO₂e y resultar en menos millas conducidas en automóvil. Aunque se destaca el progreso de Londres en transformar su flota de autobuses a cero emisiones, atribuido a un fuerte liderazgo político y al modelo de franquicia que permite a Transport for London (TfL) solicitar licitaciones a operadores con autobuses eléctricos, persisten desafíos con la electrificación de depósitos debido a demoras en las conexiones eléctricas. Se enfatiza la importancia de las medidas de priorización de autobuses, dado que las velocidades más lentas debido a la congestión aumentan los costos operativos y hacen que los autobuses sean menos confiables. Según una encuesta, la confiabilidad se cita como el factor más importante al elegir entre conducir o tomar transporte público. Se sugiere que por cada £1 gastado en medidas de priorización de autobuses, se obtienen £3.62 en beneficios como viajes más rápidos y acceso a empleos. Se recomienda la segregación de carreteras para autobuses para reducir la congestión, hacer que los viajes en autobús sean más atractivos y evitar que los autobuses frustren a los conductores. Por otro lado, se discuten medidas para mejorar los servicios de autobuses y priorizarlos sobre los vehículos privados para reducir la congestión y aumentar la afluencia de pasajeros. Se recomienda asignar £1 mil millones de financiamiento de autoridades de transporte locales para medidas de priorización de autobuses como carriles dedicados, prioridad en semáforos y esquemas de parque y viaje. A medida que los vehículos eléctricos se vuelven más comunes, el gobierno corre el riesgo de perder ingresos por impuestos a los combustibles. Para financiar mejoras en autobuses, se sugiere introducir una tarificación vial a menos de 2p por milla, lo que podría recaudar £1.6 mil millones anualmente, y redirigir hasta £11.5 mil millones del presupuesto de construcción de carreteras para 2025-2030. Se propone establecer una comisión independiente para desarrollar un modelo justo de tarificación vial para todos los usuarios y revisar proyectos de carreteras planificados para garantizar su compatibilidad con los objetivos climáticos. El documento enfatiza en reformar la tributación vial, con algunos ingresos asignados al transporte sostenible. Se visualiza hacer que los servicios de autobuses de buena calidad sean accesibles como parte de una visión de una sociedad más justa.

 

En resumen, la necesidad de una revolución en el servicio de autobuses en las regiones de Inglaterra es evidente para reducir las emisiones y promover la prosperidad. Los autobuses pueden convertirse en un medio para la reducción de las emisiones netas cero y en la disminución de la dependencia del automóvil, lo que hace esencial implementar un plan de reactivación de cinco años que incluya medidas como la inversión en autobuses de cero emisiones, la simplificación de tarifas y boletos, la mejora de medidas prioritarias para autobuses y la integración de servicios con otros modos de transporte. Esto no solo hará que los autobuses sean más atractivos, convenientes y accesibles, sino que también mejorará la calidad del aire, reducirá la congestión en las carreteras y fomentará la prosperidad en las regiones. La transición hacia autobuses eléctricos, junto con medidas para mejorar los servicios de autobuses y priorizarlos sobre los vehículos privados, son pasos clave para lograr un sistema de transporte público eficiente, moderno y confiable, al tiempo que se avanza hacia objetivos de sostenibilidad y calidad de vida para todos.

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