La vida útil de los sistemas de almacenamiento en baterías de ion de litio a gran escala se sitúa hoy entre 15 y 20 años, según el ciclo de operación, las condiciones de trabajo y los umbrales de desempeño que se definan. Esa cifra ha mejorado con rapidez: en 2020 se esperaban cerca de 10 años para las tecnologías de fosfato de hierro y litio y de níquel, manganeso y cobalto, y en 2022 la expectativa ya llegaba a 16. Las garantías de fabricante suelen cubrir entre 10 y 15 años, o entre 5.000 y 10.000 ciclos completos, y los contratos de desempeño, entre ellos acuerdos de compra de energía y de peaje de almacenamiento, rondan los 20 años con revisiones intermedias. Con estos parámetros, la discusión se traslada a lo que sucede cuando el activo se acerca al final de su ciclo, un asunto que cobra urgencia porque la mayoría de los proyectos de gran escala se instaló en los últimos cinco a siete años.

Hacia el año 10 suele evaluarse la ampliación de capacidad, que añade baterías a un sistema existente para compensar la degradación o atender nuevos requerimientos, y la repotenciación, que actualiza o reemplaza equipos para mejorar potencia, seguridad o capacidades generales. Cerca del año 15 se contemplan la repotenciación, la extensión del contrato de desempeño o el desmantelamiento; la extensión suele combinarse con ampliación o repotenciación y puede exigir modificar arrendamientos de tierras y permisos de operación. En el plano regulatorio, quien solicita la aprobación de un sitio puede tener que presentar un plan de ampliación desde el inicio, y si el cambio altera la huella aprobada o implica una variación importante de química, la autoridad puede tratarlo como una nueva solicitud o como una modificación del permiso. Las rutas para los reguladores van desde guías técnicas internas y orientaciones públicas no vinculantes hasta requisitos obligatorios incorporados en regulaciones o procesos de licitación.

El desmantelamiento recibe el tratamiento más detallado, con ejemplos tomados de normativas vigentes. Los requisitos suelen aplicar a partir de umbrales de capacidad, como 30 kWh para ion de litio y 70 kWh para plomo ácido, e incluyen un plan que describa el retiro de equipos y la restauración del sitio, una estimación de costos y una garantía financiera. Nueva York exige una estimación bruta y neta con valor de rescate y una contingencia del 15 %; Texas pide que la prepare un ingeniero independiente y que se actualice antes del año 10 y cada cinco años después; Montana demanda la garantía antes del año 15 con nueva presentación cada cinco años; y Oregón obliga al propietario a pagar el costo real de restauración, sin importar la estimación aprobada. En materia de desempeño, Texas, por ejemplo, fija el retiro de cimentaciones y cables subterráneos hasta una profundidad mínima de tres pies. Los reguladores también pueden definir disparadores, como 12 meses sin operación.

El manejo de los equipos al retirarse completa el cuadro. Contratos como la licitación del Port of Oakland exigen prever el retiro, la disposición y el reciclaje de las baterías, y el Reino Unido, mediante The Waste Batteries and Accumulators Regulations 2009, obliga a los productores a entregar las baterías recolectadas a operadores autorizados de tratamiento o exportación. La gestión previa al reúso, reciclaje o disposición, que abarca almacenamiento y transporte, también se refleja en contratos y modelos financieros. Como ejercicio de fortalecimiento de capacidades para instituciones del sector eléctrico de Malawi, el análisis revisa su Electricity Act 2004, que ya impone una obligación general de desmantelamiento, y su Environment Management Act 2017, y plantea complementarlos con guías, condiciones de licencia o reglamentación específica para almacenamiento. Para reguladores, desarrolladores y empresas de energía colombianas que estructuran proyectos de almacenamiento, ofrece un repertorio de criterios para incluir desde el diseño de contratos y licencias las reglas de cierre, la garantía financiera y la gestión de residuos.

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https://docs.nlr.gov/docs/fy26osti/99880.pdf