En la década transcurrida, el sector eléctrico de EE. UU. ha experimentado una importante transformación. Muchas plantas de combustibles fósiles envejecidas fueron cerradas debido a los crecientes costos operativos y las regulaciones ambientales que presionaron sobre las emisiones de aire y los contaminantes del agua de las plantas. Los recursos de energía renovable se implementaron a un ritmo creciente, impulsados por la disminución de los costos y las políticas e incentivos favorables. La electrificación del transporte y los edificios, junto con un mayor despliegue de recursos energéticos distribuidos, comenzó a influir en las evaluaciones de las necesidades de la red por parte de las empresas eléctricas. Aunque las cargas eléctricas crecieron solo un 2,6 por ciento entre 2014 y 2023, se espera un período de crecimiento proyectado de la carga, impulsado por la expansión rápida de centros de datos y cargas industriales y manufactureras, además de cargas crecientes debido a la electrificación. Las empresas eléctricas, los reguladores y los operadores regionales de la red están enfrentando los desafíos que esto implica en términos de asequibilidad, sostenibilidad, confiabilidad y resiliencia.
La tendencia hacia cargas crecientes coincide con una desaceleración temporal en el despliegue de energías renovables, dado que la industria se recupera de la inflación y los desafíos de la cadena de suministro. Algunas empresas eléctricas han respondido extendiendo la vida útil de plantas de carbón potencialmente no rentables o añadiendo nuevos activos de gas natural en los próximos 5 años, o ambos. Esto podría prolongar la dependencia de recursos que muchos estados buscan eliminar para lograr la descarbonización y otros objetivos de transición energética. En este punto de inflexión, una IRP robusta y con visión de futuro es más importante que nunca para garantizar que las empresas eléctricas puedan satisfacer las necesidades de sus clientes mientras continúan trabajando hacia los compromisos más amplios que han asumido con las comunidades y regiones en las que operan.
Esta guía actualiza y amplía las recomendaciones del informe anterior de Synapse y describe las mejores prácticas de IRP para sistemas eléctricos que están atravesando una transición significativa. Está dirigida a los profesionales de la planificación de recursos y las partes interesadas involucradas en los procesos de planificación de recursos. Este grupo diverso incluye personal de las empresas eléctricas encargado de realizar la planificación de recursos y tomar decisiones de inversión, comisiones regulatorias estatales que desarrollan directrices de planificación y supervisan el proceso, y partes interesadas que representan una amplia gama de intereses: defensores de los consumidores, grupos ambientales, clientes industriales, gobiernos locales, productores independientes de energía y otros. Las recomendaciones de esta guía se basan en la experiencia de Synapse trabajando con estos grupos y en una exhaustiva revisión de informes y procedimientos de IRP. Los ejemplos específicos de las empresas eléctricas citados a lo largo de la guía sirven para ilustrar tanto las mejores prácticas como las deficiencias; no se utilizan como apoyos ni acusaciones hacia empresas específicas. Los ejemplos están destinados a proporcionar claridad sobre las prácticas recomendadas y desaconsejadas. El objetivo es ser exhaustivos en los temas cubiertos y en las mejores prácticas propuestas.
Un plan integrado de recursos (IRP) es una hoja de ruta para satisfacer la demanda de electricidad proyectada durante un periodo futuro determinado, históricamente enfocado en el sistema eléctrico de energía mayorista. Muchas empresas eléctricas verticalmente integradas en los EE. UU., incluidas las empresas privadas, municipales y cooperativas rurales, llevan a cabo procesos de IRP. Las empresas reguladas, tanto privadas como cooperativas en algunos estados, presentan estos planes ante las comisiones de servicios públicos bajo la orientación estatal. Otras cooperativas y empresas municipales presentan planes solo ante sus juntas de gobierno. El proceso de IRP ofrece a los planificadores de recursos un marco para evaluar futuros plausibles para el sistema eléctrico de la empresa y recibir comentarios de las partes interesadas y reguladores. El objetivo de un IRP es demostrar qué portafolio de recursos es el más probable de ser de menor costo frente a los riesgos e incertidumbres. Los IRP proporcionan a los reguladores y las partes interesadas información sobre la demanda del sistema eléctrico, confiabilidad, costos, riesgos e incertidumbres, entre otros aspectos importantes que afectan a los clientes de los servicios públicos. La planificación robusta de recursos es esencial para que las empresas eléctricas tomen decisiones de inversión razonables, prudentes y en el interés público. Las malas decisiones de inversión pueden cargar a los clientes con costos innecesarios, conducir a la sobre o sub-adquisición de recursos, interrumpir el logro de los objetivos de política estatal y eliminar soluciones para contener costos y riesgos en el futuro. Las decisiones de inversión bien planificadas pueden mantener un servicio eléctrico confiable y resiliente y facturas asequibles, al mismo tiempo que minimizan los impactos sociales negativos y permiten la transformación del sistema energético para satisfacer las necesidades futuras.
Los procesos de IRP surgieron de la planificación de menor costo a finales de la década de 1980, cuando las preocupaciones sobre la volatilidad de los precios de los combustibles y la confiabilidad de la energía mayorista llevaron a los estados a exigir a las empresas eléctricas que examinaran la prudencia y la asequibilidad de las inversiones, entre otros temas. Hoy en día, la mayoría de los estados requieren que las empresas eléctricas reguladas presenten IRPs. Algunos estados requieren que las empresas presenten planes a largo plazo menos exhaustivos. En Florida, por ejemplo, las empresas deben presentar planes de sitio de 10 años cada año, pero estos planes no incluyen expansión de capacidad ni modelado optimizado de portafolios. Además, algunas empresas presentan IRPs para cumplir con los requisitos de agencias federales de comercialización de energía, y algunas empresas lo hacen de manera voluntaria. Aunque no todos los estados requieren IRPs, las lecciones de procesos de IRP de calidad son aplicables en todos los procesos de planificación de servicios públicos. Un IRP también es un vehículo para la planificación, supervisión y retroalimentación. El marco básico sigue siendo similar en la mayoría de los estados: la empresa realiza modelado y análisis con la participación de las partes interesadas y las comunidades, sintetiza los resultados en un plan escrito y lo presenta a los reguladores estatales para su revisión. Los clientes de servicios públicos y otras partes interesadas tienen la oportunidad de dar su opinión, y la empresa puede avanzar con un plan informado por las aportaciones de las partes interesadas y una revisión reglamentaria.
El proceso ideal es mutuamente beneficioso tanto para la empresa como para el público. Las reglas que rigen los procesos de IRP varían según el estado, con requisitos que van de 1 a 5 años. El horizonte de planificación abarca de 10 a 20 años, aunque algunas empresas planean hasta 40 años. Muchos estados requieren que las empresas incluyan un plan de acción a corto plazo (de 2 a 5 años). La acción reglamentaria de las comisiones estatales sobre los IRP varía, desde aceptar que el plan cumpla con los requisitos de presentación (Mississippi), hasta reconocer que el plan parece razonable (Oregón, Utah), hasta aprobar o rechazar el plan (Colorado, Georgia, Nevada). La decisión de una comisión sobre el IRP generalmente influye en los procedimientos de recuperación de costos, como los casos de tarifas generales que determinan los ingresos que la empresa puede recaudar a través de las tarifas de electricidad de los clientes. En algunos estados, los procesos de IRP y adquisición de recursos están estrechamente vinculados (Nevada, Colorado, Minnesota); en otros, son procesos más separados. Los procesos de adquisición pueden proporcionar datos de entrada actuales para su uso en el modelado de IRP. Aunque un IRP establece un plan de inversión en recursos, los cambios en el mundo real, como fallos de equipos, nuevas regulaciones y tendencias cambiantes del mercado, a menudo exigen ajustes y desviaciones en la adquisición de recursos respecto a lo planeado. Las empresas eléctricas tienen considerable libertad en la forma en que realizan el modelado de IRP y presentan los resultados.
Además, la complejidad técnica de los IRP y las asimetrías de la información dificultan la supervisión. Sin embargo, los reguladores de servicios públicos estatales y las partes interesadas pueden tomar medidas para apoyar los IRP que se realicen de manera consistente y correcta. Para permitir este compromiso, los procesos de planificación deben ser transparentes e inclusivos, los objetivos de planificación estatal deben ser explícitos y los modelos y métodos de las empresas deben estar actualizados y aplicados rigurosamente. La planificación de recursos es un desafío, que se vuelve aún más difícil durante períodos de transición e incertidumbre del mercado. A medida que se avanza hacia una nueva década de crecimiento proyectado de la carga y una continua descarbonización y electrificación, una planificación de recursos robusta es necesaria para identificar planes económicos y confiables para satisfacer las necesidades de los clientes de servicios públicos, equilibrando las incertidumbres y los riesgos que enfrenta el sector eléctrico de EE. UU.
Esta guía presenta 50 mejores prácticas para la planificación de recursos, que cubren el compromiso con las partes interesadas, la adecuación de los recursos, el desarrollo de datos de entrada para los modelos, el diseño de escenarios y sensibilidad, la modelización, la evaluación de portafolios y resultados, y la integración del proceso de IRP con otros procedimientos. Algunas de estas prácticas son fáciles de implementar, mientras que otras requieren cambios significativos en el proceso de planificación de recursos. Todas las mejores prácticas propuestas se han implementado, o al menos estudiado, por una o más empresas eléctricas. Los pasos de implementación varían según la práctica actual de planificación de cada empresa.
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https://emp.lbl.gov/publications/best-practices-integrated-resource