La industria del hierro y el acero representa una proporción significativa de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, lo que ha intensificado la búsqueda de mecanismos capaces de acelerar su descarbonización. En este contexto surge el enfoque book and claim, un sistema que permite separar los atributos ambientales de un producto de su flujo físico en la cadena de suministro. Mediante este mecanismo, los beneficios climáticos asociados a procesos productivos con menor intensidad de emisiones pueden comercializarse a través de certificados, aun cuando el material físico no llegue directamente al comprador interesado en reducir su huella de carbono. De esta manera, se intenta superar las limitaciones estructurales del mercado del acero, caracterizado por cadenas de suministro largas, complejas y con una oferta todavía limitada de materiales con bajas emisiones. A partir de esta lógica, se plantea un marco estructurado que define cómo emitir, transferir y retirar certificados que representen atributos ambientales verificados del hierro o del acero. Dichos certificados, denominados unidades de book-and-claim, se generan posteriormente a la producción y están asociados a una cantidad específica de material, generalmente equivalente a una tonelada de hierro o acero certificado. Sin embargo, el sistema no modifica ni sustituye los estándares existentes de sostenibilidad o verificación; más bien establece reglas de gobernanza y trazabilidad para garantizar que las transacciones relacionadas con estos atributos climáticos mantengan coherencia y credibilidad dentro del mercado.

En este sentido, el marco propuesto define múltiples elementos técnicos que permiten la operación del sistema. Entre ellos se encuentran la unidad funcional utilizada para generar certificados, los criterios de elegibilidad basados en umbrales de intensidad de emisiones y las metodologías para medir y reportar el desempeño ambiental. Asimismo, se introducen reglas para el registro digital de las unidades, así como procedimientos para su transferencia entre actores del mercado y su retiro definitivo cuando un comprador decide utilizarlas para respaldar una declaración climática. A lo largo de estos procesos, la verificación independiente y la transparencia del registro digital buscan asegurar que cada unidad represente un resultado climático medible y verificable. De igual manera, el sistema establece salvaguardas destinadas a evitar prácticas que puedan distorsionar la integridad ambiental del mecanismo. Entre estas medidas se incluyen restricciones frente a la doble emisión de certificados, la venta múltiple de una misma unidad o la posibilidad de que varias entidades reclamen simultáneamente el mismo beneficio ambiental. Por ello, todas las transacciones deben registrarse dentro de una plataforma digital que permita rastrear cada certificado desde su creación hasta su retiro. Además, las declaraciones ambientales derivadas de estas unidades se reportan de manera separada del inventario físico de emisiones, lo cual reduce el riesgo de confusión o sobreestimación de resultados climáticos.

Paralelamente, el diseño del sistema reconoce la diversidad tecnológica dentro del sector siderúrgico. En consecuencia, los umbrales de emisiones consideran variables como la proporción de chatarra utilizada en la producción, así como distintas rutas tecnológicas para fabricar hierro o acero. También se incorporan condiciones relacionadas con tecnologías de captura de carbono, uso de biomasa o control de fugas de metano, con el propósito de alinear el sistema con trayectorias compatibles con objetivos climáticos de largo plazo. La implementación de este mecanismo pretende generar incentivos económicos que estimulen inversiones en tecnologías de producción con bajas emisiones. Por un lado, los productores pueden monetizar atributos ambientales asociados a procesos más limpios incluso cuando la demanda local de acero verde aún es limitada. Por otro lado, los compradores corporativos adquieren una herramienta para abordar emisiones indirectas presentes en sus cadenas de suministro, especialmente aquellas vinculadas al consumo de acero. En consecuencia, la creación de reglas comunes, interoperables y transparentes busca fortalecer las señales de demanda necesarias para ampliar la producción global de acero con menor impacto climático.

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Exploring a Book and Claim Framework for Steel