La economía de Camerún experimentó un crecimiento real del PIB del 3,5 por ciento en 2024, un aumento desde el 3,2 por ciento en 2023, impulsado por el incremento en los precios del cacao y los rendimientos del algodón, junto con una mejora en el suministro de energía. La inflación promedio disminuyó notablemente del 7,4 por ciento al 4,5 por ciento entre 2023 y 2024, debido a una política monetaria más estricta, controles de precios y una reducción en la inflación importada. El déficit por cuenta corriente se redujo del 4,1 por ciento al 3,4 por ciento del PIB en 2024, principalmente por factores cíclicos, como el aumento de los precios del grano de cacao. Sin embargo, el déficit fiscal general se amplió al 1,5 por ciento del PIB en 2024, frente al 0,7 por ciento del año anterior, a causa de gastos corrientes elevados y un rendimiento de ingresos inferior al esperado. La deuda pública total también aumentó, alcanzando aproximadamente el 46,8 por ciento del PIB a finales de diciembre de 2024.

Las perspectivas a mediano plazo son moderadamente positivas, con un crecimiento promedio del PIB real del 3,9 por ciento entre 2025 y 2028, sostenido por un mejor suministro de energía para las empresas industriales y un aumento de la inversión pública. Se espera que la inflación continúe disminuyendo, buscando alcanzar el objetivo del 3 por ciento para 2027. Por otro lado, el déficit por cuenta corriente se mantendrá alrededor del 4,0 por ciento del PIB, y el déficit fiscal proyectado rondará el 2,0 por ciento del PIB, considerando la disminución de los ingresos petroleros. Este panorama, no obstante, es vulnerable a riesgos como la volatilidad de los precios de las materias primas, una seguridad inestable, un apoyo presupuestario externo reducido, la escasez persistente de energía y posibles tensiones preelectorales. Además, Camerún enfrenta problemas estructurales como servicios públicos inadecuados, infraestructura deficiente, acceso limitado a financiamiento y baja productividad laboral.

Para complementar el análisis económico, la medición de la riqueza nacional ofrece información sobre la base de capital para el crecimiento futuro y su sostenibilidad. Aunque la riqueza total de Camerún creció de 311 mil millones de dólares en 1995 a 553 mil millones en 2020, la riqueza nacional per cápita disminuyó en un 11 por ciento en el mismo período, sugiriendo que el crecimiento económico no ha ido acompañado de una acumulación sostenible de riqueza. La composición de la riqueza en 2020 mostró que el capital humano constituía el 54 por ciento, el capital natural el 39 por ciento y el capital producido el 7 por ciento. En particular, los bosques de Camerún representan un activo de valor ecológico y económico considerable. El valor monetario agregado de los servicios ecosistémicos forestales casi se duplicó, pasando de 32,3 mil millones de dólares en 2000 a 61,5 mil millones de dólares en 2020, siendo la retención de carbono el 96 por ciento del total. Los valores de los activos forestales ascendieron de 748 mil millones de dólares en 2000 a 1,42 billones de dólares en 2020, impulsados por el aumento de los volúmenes de servicios y los precios globales del carbono. Sin embargo, solo una porción mínima (0,3 por ciento) de este valor global se queda en el país. La deforestación se aceleró drásticamente después de 2010, con la conversión de bosques de tierras bajas a mosaicos de bosque y agricultura. La condición ecológica y la biodiversidad de los bosques también se han deteriorado significativamente, con la intactitud de la biodiversidad cayendo del 66 por ciento en 2000 al 63 por ciento en 2020. La retención de sedimentos y el secuestro de carbono están bajo una presión cada vez mayor.

En este contexto, las recomendaciones de política enfatizan la necesidad de diversificar la economía para disminuir la dependencia de las materias primas primarias y convertirse en una economía emergente para 2035. Esto incluye la priorización de ecosistemas vulnerables de alto valor, como turberas, manglares y bosques de tierras bajas intactos. Se considera esencial aumentar la financiación internacional para el carbono, a través de mecanismos como el Acuerdo de París o REDD+, para alinear los incentivos locales con las contribuciones globales. Además, es importante integrar métricas sobre la condición forestal en los sistemas nacionales de clasificación del uso de la tierra y en las fórmulas de transferencia fiscal. También se sugiere invertir en la contabilidad del capital natural y en la valoración de los servicios forestales, e impulsar un crecimiento basado en servicios, como un sector turístico competitivo. Se debe explorar el potencial medicinal de las plantas forestales de Camerún, que actualmente representa un valor de opción no cuantificado. La financiación climática debe ir más allá de los pagos basados en resultados por las emisiones evitadas y reconocer a los bosques como depósitos de valores de opción planetarios. El país debe mejorar su infraestructura energética y de transporte, aumentar los ingresos fiscales y controlar el gasto para financiar inversiones públicas.

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