Circular economy policies for steel decarbonisation

Los planteamientos de la economía circular brindan oportunidades para reducir las emisiones en la industria siderúrgica. La ampliación de las «prioridades 4R» (reducir, reutilizar, refabricar y reciclar) de la economía circular resulta esencial para alcanzar emisiones próximas a cero en la producción de acero. Estos enfoques inciden en las emisiones de dos maneras principales: en primer lugar, al reducir la demanda de acero, y en segundo lugar, al fomentar métodos de fabricación de acero secundario con una menor intensidad de emisiones. Los escenarios de emisiones netas cero sugieren que las estrategias de eficiencia de materiales podrían disminuir la demanda global de acero, lo que contribuiría a una reducción aproximada del 20 % de las emisiones para el año 2050. No obstante, los mercados actuales de chatarra enfrentan disparidades regionales y restricciones a la exportación cada vez más estrictas, como lo evidencia un estudio reciente de la OCDE. En este contexto, maximizar las tasas de reciclaje y recuperación se considera crucial para minimizar la competencia por los recursos de chatarra. Según las proyecciones de descarbonización, se espera que la chatarra constituya aproximadamente la mitad de la producción mundial de acero en 2050.

 

 

Pese a su potencial, la integración de enfoques de economía circular en la fabricación de acero presenta importantes desafíos. Estos enfoques aún se encuentran en sus etapas iniciales, y las empresas enfrentan diversos obstáculos para su implementación. Entre estos desafíos destacan la falta de estructuras de gobernanza claras y la ausencia de enfoques del ciclo de vida en el diseño de productos enfocados en la reducción, la refabricación y la reutilización. Respecto al reciclaje, los principales retos incluyen la degradación de la calidad del acero reciclado, la insuficiencia de infraestructuras para la recogida y clasificación eficiente de chatarra, así como la carencia de datos precisos sobre el origen y la composición de esta. Desde el punto de vista político, los planteamientos de economía circular suelen tener un enfoque horizontal que abarca múltiples sectores. Estas políticas tienden a centrarse en la reducción, la reutilización y el reciclaje de materiales primarios, dejando en segundo plano aspectos como la refabricación y el rediseño. Además, las políticas de economía circular suelen estar orientadas a sectores secundarios estratégicos y no están suficientemente vinculadas al sector siderúrgico. Se plantea que el desarrollo de políticas específicas para el acero podría maximizar su impacto en la descarbonización.

 

 

En el diseño de dichas políticas, resulta esencial integrar elementos de circularidad tanto de los sectores previos como de los posteriores, con el fin de garantizar la plena implementación de las 4R. En la actualidad, solo dos países han desarrollado políticas de economía circular específicas para el acero. Por otro lado, algunas políticas de economía circular están dirigidas a sectores consumidores de acero, como la construcción y la automoción, lo que tiene implicaciones directas sobre la disponibilidad de chatarra y la demanda de acero. La alineación de las políticas de economía circular con los objetivos de descarbonización podría aumentar su efectividad. Muchas estrategias de descarbonización en la industria del acero ya incorporan el reciclaje, la eficiencia de recursos y la reducción de residuos, áreas que coinciden con las prioridades de la economía circular. La integración de estos objetivos puede mejorar la coherencia de las políticas y acelerar los avances hacia emisiones próximas a cero en el sector siderúrgico.

 

 

Por su parte, los gobiernos y las empresas tienen la posibilidad de avanzar en los planteamientos de economía circular en el sector siderúrgico mediante el uso de tecnologías como la cadena de bloques y la inteligencia artificial (IA). Las tecnologías de cadena de bloques están siendo reconocidas como herramientas valiosas para rastrear, supervisar y regular flujos circulares de productos y materias primas, incluyendo el acero. De manera complementaria, la IA puede abordar desafíos relacionados con la clasificación y recogida de chatarra. El aprovechamiento estratégico de estas tecnologías tiene el potencial de facilitar el cumplimiento de los objetivos de economía circular y descarbonización. El sector siderúrgico es responsable de aproximadamente el 8 % de las emisiones globales del sector energético y contribuye con cerca del 30 % de las emisiones industriales de carbono. Para cumplir con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a 1,5 °C, las emisiones globales de CO2 deben reducirse a una escala sin precedentes, logrando el cero neto en 2050. Esto implica una disminución del 90 % en las emisiones directas de la producción de acero y en su intensidad de carbono asociada, en comparación con los niveles de 2020.

 

 

Si bien se requiere una amplia gama de opciones de mitigación para lograr este objetivo, los escenarios de cero neto sugieren que la economía circular y la chatarra ferrosa desempeñarán roles clave en la reducción de las emisiones del sector siderúrgico. Además del reciclaje, la economía circular incluye consideraciones como la eficiencia material (reducir, remanufacturar y reutilizar). Estas estrategias, si se aplican de manera universal, podrían reducir significativamente las emisiones, especialmente en regiones con acceso desigual a chatarra de calidad. Un enfoque de economía circular también disminuye la presión sobre las materias primas (mineral de hierro, carbón, piedra caliza) necesarias para la producción de acero. Este documento examina cómo las prácticas de economía circular pueden contribuir a la descarbonización del acero y analiza los desafíos políticos y de implementación asociados. El informe proporciona nuevos conocimientos sobre las implicaciones de la economía circular en la descarbonización del acero, destacando que los planteamientos suelen enfocarse principalmente en el reciclaje y la chatarra, dejando de lado otras dimensiones como la reducción, la reutilización y la refabricación. En el contexto de la Presidencia india del G20, un informe reciente de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) aborda la circularidad en la industria siderúrgica. Este análisis complementa dicho informe al profundizar en las políticas existentes y las prácticas de producción basadas en la chatarra, así como en las restricciones al comercio de chatarra señaladas en estudios paralelos de la OCDE. Finalmente, se subraya la necesidad de reforzar la alineación entre la economía circular y las políticas de descarbonización, integrando elementos de circularidad en todos los sectores para maximizar el impacto ambiental y económico del acero reciclado y otros enfoques circulares.

 

 

La chatarra y la economía circular son dos pilares clave para la descarbonización del acero. Para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París, las emisiones directas de la producción global de acero deben reducirse en un 90% para 2050. A pesar de las diferencias regionales en las vías de descarbonización, los escenarios de emisiones netas cero sugieren que las prácticas de economía circular y el uso de chatarra ferrosa desempeñarán un papel crucial para alcanzar emisiones casi nulas en la industria global del acero. El potencial de reducción de emisiones puede aprovecharse mediante estrategias de eficiencia material en cada etapa del ciclo de vida de los productos de acero. El concepto de eficiencia material se refiere a la entrega de bienes y servicios utilizando menos material. Estas estrategias pueden aplicarse en diversas etapas del ciclo de vida, incluidas las fases de diseño, fabricación, uso y fin de vida útil. Las estrategias de eficiencia material podrían contribuir significativamente a la reducción de las emisiones globales del sector del acero. Los escenarios de emisiones netas cero destacan que tales medidas podrían reducir la demanda de acero en al menos un 20% para 2050, en comparación con un enfoque de negocios como de costumbre.

 

 

A pesar de los esfuerzos en curso en la industria del acero, la economía circular enfrenta múltiples barreras. Los productores de acero están adoptando prácticas de economía circular, pero persisten desafíos para una implementación más amplia. Las barreras económicas, ya sean relacionadas con el mercado de metales secundarios, el apoyo gubernamental o las externalidades ambientales no valoradas, así como la falta de incentivos políticos y una estructura de gobernanza, pueden dificultar la adopción de modelos circulares. También se debe prestar mayor atención a habilitar fuerzas de mercado que impulsen señales de precios. Otro desafío está relacionado con la necesidad de adoptar un enfoque de ciclo de vida para los productos y la participación de todos los actores a lo largo de la cadena de valor. Por último, otros desafíos relacionados con la chatarra incluyen la degradación del acero reciclado, la infraestructura necesaria para clasificar y recolectar, y la insuficiencia de datos y rastreo de la composición de la chatarra.

 

 

Acelerar las transformaciones circulares es una prioridad política para los principales países productores de acero. El reciclaje es una prioridad principal entre las políticas de economía circular. Pocos, si acaso alguno, incluyen el conjunto completo de las 4R hacia el sector del acero. La orientación política actual continúa impulsando una mayor demanda de productos de acero más circulares y sostenibles. Los principales países productores de acero están adoptando una combinación de políticas horizontales, sectoriales y a nivel de producto adaptadas a sectores estratégicos aguas abajo, que también son de importancia crítica para la industria del acero. Los aspectos de economía circular deben ser una parte clave de las políticas de descarbonización del acero. El reciclaje, la eficiencia de recursos y la prevención de residuos son los componentes más comunes de las políticas de descarbonización del acero. Los impuestos son uno de los principales instrumentos utilizados por los principales países productores de acero para abordar tanto los cambios hacia la economía circular como la mitigación del cambio climático. Pocos instrumentos existentes se centran exclusivamente en el alto potencial del acero circular.

 

Para leer más ingrese a:

https://www.oecd-ilibrary.org/science-and-technology/circular-economy-policies-for-steel-decarbonisation_4cfb485d-en

https://www.oecd-ilibrary.org/deliver/4cfb485d-en.pdf?itemId=%2Fcontent%2Fpaper%2F4cfb485d-en&mimeType=pdf

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