Circular Transformation of Industries: Unlocking Economic Value

Se está experimentando una transformación en los modelos empresariales a medida que muchos modelos lineales alcanzan sus límites, y los fabricantes y socios de la cadena de valor recurren a soluciones circulares para mejorar la sostenibilidad, la resiliencia, los ingresos y los costos. Los modelos de negocio lineales se ven cada vez más amenazados por la escasez de insumos, las perturbaciones globales y la triple crisis planetaria. Aunque es improbable que los modelos lineales desaparezcan, están surgiendo nuevos modelos circulares. La necesidad de un cambio transformador nunca ha sido tan acuciante, y el mercado favorecerá a aquellos que abracen el cambio y las nuevas fuentes de valor. La circularidad ofrece un camino a seguir. En una economía circular, los productos y materiales se mantienen en circulación, la extracción de recursos se ralentiza y el crecimiento económico se desvincula del consumo de recursos. La circularidad permite a las empresas aumentar su resiliencia (la capacidad de prepararse, responder y recuperarse de las perturbaciones) y llegar a nuevos mercados y clientes, al tiempo que reducen el impacto del cambio climático, las tensiones sobre los recursos y la degradación del medio ambiente.

 
El cambio hacia una economía circular requiere la participación de un conjunto diverso de partes interesadas, y acelerar el impulso a nivel empresarial es vital para transformar todo el sistema. Aunque muchas de las capacidades necesarias para la transformación circular están disponibles hoy en día, es necesario un cambio de mentalidad para pasar de modelos empresariales lineales a modelos circulares. El concepto de circularidad existe desde hace mucho tiempo, pero aún no se ha ampliado. Las empresas e industrias se han centrado sobre todo en sustituir materiales vírgenes por reciclados, sin establecer estrategias circulares holísticas. Han visto la circularidad a través del prisma de la sostenibilidad y el cumplimiento de la normativa, en lugar de como un medio para crear un amplio valor a través de una mayor resiliencia, ingresos y un mayor control de los costos. Sin embargo, la investigación muestra que no solo se están adoptando nuevos modelos, sino que las empresas también están obteniendo cada vez más valor económico de la circularidad.


El objetivo de este documento es inspirar a las empresas a adoptar el potencial de las soluciones circulares, destacando las oportunidades de creación de valor que incluyen y van más allá de la sostenibilidad: concretamente, la resiliencia, los ingresos y los costos. Se ilustra cómo y dónde las empresas pueden crear valor con soluciones circulares, se examinan algunas de las barreras que se interponen en el camino de las transformaciones circulares y se destacan las estrategias habilitadoras para acelerar la creación de ecosistemas circulares. Las conclusiones de este documento se derivan de consultas estructuradas con líderes de pensamiento sobre circularidad en un amplio conjunto de industrias manufactureras y de un estudio de mercado global. La encuesta se basa en las respuestas de 420 altos ejecutivos mundiales participantes comprometidos con la circularidad, de los cuales aproximadamente el 70% tenía más de cinco años de experiencia en su puesto y trabajaban en empresas medianas y grandes (con ingresos superiores a 500 millones de dólares). Se consultó a ejecutivos de cuatro regiones (Asia, Europa, Norteamérica y Sudamérica) de 10 industrias manufactureras. Este documento ha sido elaborado por el Foro Económico Mundial, Bain & Company y la Universidad de Cambridge. Se agradecen las ideas y valiosas aportaciones de los miembros de la comunidad de Transformación Circular de las Industrias a este documento.


Las empresas de todos los sectores persiguen cada vez más la circularidad y esperan que gane importancia en el futuro, dado que ofrece la oportunidad de impulsar la competitividad y desbloquear el valor económico. Este sentimiento se refleja claramente en una encuesta realizada a 420 altos ejecutivos de 10 industrias manufactureras de todo el mundo. Hace tres años, solo alrededor del 40% de las empresas consideraban que la circularidad era importante o extremadamente importante, con variaciones significativas entre sectores. En la actualidad, esa cifra ha aumentado a cerca del 75%, y se espera que en tres años se sitúe en torno al 95%. Las empresas reconocen el potencial de la circularidad para una amplia creación de valor. La encuesta concluye que las empresas que buscan soluciones circulares esperan que aporten un valor económico positivo en cuatro dimensiones: sostenibilidad, resiliencia, ingresos y costos. La encuesta muestra que las empresas con estrategias circulares maduras que abarcan una variedad de soluciones circulares están desbloqueando un mayor valor en comparación con los enfoques aislados.


Los argumentos a favor de la circularidad son claros; sin embargo, el camino hacia un modelo de negocio circular puede ser un territorio desconocido para las empresas e implica concesiones. Para cambiar su modelo de negocio de lineal a circular, las empresas tienen que cambiar de mentalidad e invertir recursos sustanciales. Esto incluye grandes inversiones iniciales, asignar tiempo suficiente y crear las capacidades necesarias. A pesar de los retos, las principales multinacionales están demostrando que es posible avanzar.

 
La crisis climática y el consumo insostenible de recursos son amenazas existenciales para el planeta y para la productividad a largo plazo de empresas e industrias. Al ritmo actual, los seres humanos consumen 1,7 veces más recursos naturales de los que la Tierra puede reponer cada año. Este consumo excesivo provocará, más pronto que tarde, crisis de suministro y escasez de materiales clave. Una solución, como se analiza en este documento, es la economía circular, que se centra en aumentar la vida útil de los productos manufacturados, aprovechar el acceso compartido para aumentar su utilización, así como sustituir el uso de materiales vírgenes por materias primas circulares. La transformación circular remodelará fundamentalmente las industrias, un cambio en los modelos empresariales del mundo que ya está en marcha. La circularidad puede desbloquear un valor sustancial para todas las partes interesadas. Las soluciones circulares pueden reducir la huella de gases de efecto invernadero (GEI) de los productos. De hecho, la Fundación Ellen MacArthur prevé que, para 2050, las soluciones circulares podrían reducir las emisiones de la producción de nuevos productos en un 40% si se aplican a cuatro materiales clave: plástico, aluminio, cemento y acero. Además, reducir, reutilizar y reciclar puede disminuir la cantidad de residuos generados, reducir la contaminación y preservar la biodiversidad al reducir la frecuencia con la que se sustituyen los productos.


Por otra parte, la circularidad puede ejercer un impacto positivo en la sociedad al estimular la innovación y el empleo. La Organización Internacional del Trabajo estimó en 2019 que la economía circular podría generar entre siete y ocho millones de nuevos puestos de trabajo en todo el mundo de aquí a 2030, en comparación con un escenario sin cambios. En el entorno empresarial, los modelos circulares pueden crear nuevas fuentes de ingresos, dando a las empresas una ventaja competitiva y ofreciendo una rentabilidad y una resiliencia superiores a las de los sistemas lineales existentes. El cambio hacia una economía circular es un proceso polifacético que requiere la participación de muchos agentes, desde responsables políticos y académicos hasta científicos, innovadores y toda la cadena de valor. Sin embargo, las empresas están en una posición única para acelerar el impulso de la transformación circular, dado que pueden influir tanto en los proveedores como en los clientes para que adopten prácticas circulares. Si bien se reconocen los beneficios medioambientales y sociales sustanciales de la circularidad, este documento se centra en ilustrar cómo una transformación circular puede desbloquear un valor económico sustancial para las empresas y esbozar estrategias que permitan capturar ese valor.


El mundo está a punto de experimentar una revolución acelerada en los modelos empresariales, dado que muchos modelos lineales están alcanzando sus límites y las empresas tienen que responder a grandes cambios en el entorno empresarial, incluidos los retos laborales, la escasez de suministros, las amplias demandas de mayor sostenibilidad, la evolución de las expectativas de los clientes, la evolución de la regulación y la aparición de tecnologías transformadoras como la inteligencia artificial, que están obligando a las empresas a reexaminar su forma de operar. Cuando a esta mezcla se añade la triple crisis planetaria, alimentada por el consumo excesivo de recursos, la circularidad ofrece un camino a seguir. La circularidad crea una propuesta de valor convincente para un amplio conjunto de partes interesadas, al tiempo que permite a las empresas seguir siendo competitivas y productivas. Es más sostenible porque reduce la extracción de recursos, los residuos y las emisiones de gases de efecto invernadero. Tiene el potencial de mejorar la resiliencia en un mundo de turbulencias casi constantes y aborda directamente uno de los mayores retos del futuro: la escasez. Además, la circularidad ofrece la oportunidad de aumentar los ingresos de las empresas gracias a la creciente demanda de los clientes y al paso de las ventas únicas a los servicios de por vida. Y aunque la circularidad puede enfrentarse inicialmente a elevados desembolsos de inversión, puede disminuir los costos a largo plazo. Sin embargo, los modelos de negocio circulares implican compensaciones. Para las empresas acostumbradas al lanzamiento anual de productos, fabricar bienes que duren más, se sustituyan con menos frecuencia y se utilicen con mayor frecuencia exigirá no solo un cambio en los modelos de negocio, sino también un cambio significativo de mentalidad.

Para leer más ingrese a:

https://www.weforum.org/publications/circular-transformation-of-industries-unlocking-economic-value/

https://reports.weforum.org/docs/WEF_Circular_Transformation_of_Industries_2025.pdf

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