Las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía crecieron un 1,1% en 2023, aumentando 410 millones de toneladas (Mt) para alcanzar un récord de 37.400 millones de toneladas (Gt). Esto contrasta con un aumento de 490 Mt en 2022 (1,3%). Las emisiones procedentes del carbón representaron más del 65% del aumento en 2023. El déficit mundial de generación hidroeléctrica debido a las sequías provocó un aumento de las emisiones de unas 170 Mt. Sin este efecto, las emisiones del sector eléctrico mundial habrían disminuido en 2023. Entre 2019 y 2023, las emisiones totales relacionadas con la energía aumentaron alrededor de 900 Mt. Sin el creciente despliegue de cinco tecnologías clave de energía limpia desde 2019 (solar fotovoltaica, eólica, nuclear, bombas de calor y coches eléctricos), el crecimiento de las emisiones habría sido tres veces mayor. El PIB de las economías avanzadas creció un 1,7%, pero las emisiones cayeron un 4,5%, un descenso récord fuera de un periodo recesivo. Tras reducirse en 520 Mt en 2023, las emisiones han vuelto a su nivel de hace cincuenta años. La demanda de carbón de las economías avanzadas, impulsada por la evolución del G7, ha vuelto al nivel de alrededor de 1900. El descenso de las emisiones de las economías avanzadas en 2023 se debió a una combinación de factores estructurales y cíclicos, como el fuerte despliegue de las energías renovables, el cambio del carbón al gas en EE.UU., pero también una producción industrial más débil en algunos países y un clima más benigno. En China, las emisiones aumentaron en torno a 565 Mt en 2023, el mayor incremento mundial con diferencia y una continuación del crecimiento económico chino intensivo en emisiones en el periodo pospandémico. Sin embargo, China siguió dominando las adiciones mundiales de energía limpia. Los efectos cíclicos, en particular un año hidrológico históricamente malo, contribuyeron a cerca de un tercio del crecimiento de sus emisiones en 2023. Las emisiones per cápita en China son ahora un 15% superiores a las de las economías avanzadas. En la India, el fuerte crecimiento del PIB aumentó las emisiones en 190 Mt. 

Pero un monzón débil aumentó la demanda de electricidad y redujo la producción hidroeléctrica, lo que contribuyó a cerca de una cuarta parte del aumento de sus emisiones totales en 2023. Las emisiones per cápita en India siguen estando muy por debajo de la media mundial. Las emisiones totales de CO2 relacionadas con la energía aumentaron un 1,1% en 2023. Lejos de reducirse rápidamente, como es necesario para cumplir los objetivos climáticos globales establecidos en el Acuerdo de París, las emisiones de CO2 alcanzaron un récord de 37,4 Gt en 2023. Esta estimación se basa en el análisis detallado y de vanguardia de la AIE, región por región y combustible por combustible, de los últimos datos oficiales nacionales sobre energía, complementados con datos sobre las condiciones económicas y meteorológicas.  Comprender los distintos factores que impulsan este crecimiento de las emisiones permite comprender mejor los avances y las perspectivas de la transición energética. Este informe ofrece un análisis oportuno tanto de las últimas tendencias en materia de emisiones como de los motores subyacentes del sector energético en 2023. El aumento del 1,1% de las emisiones en 2023 representó un incremento de unos 410 millones de toneladas (Mt CO2). El crecimiento porcentual de las emisiones fue sustancialmente más lento que el del PIB mundial, que se situó en torno al 3% en 2023. El año pasado, por tanto, continuó la tendencia reciente de que el CO2 crece más despacio que la actividad económica mundial. En los diez años que finalizan en 2023, las emisiones mundiales de CO2 han crecido algo más del 0,5% anual. Esto no se debe únicamente a la pandemia de Covid- 19: aunque las emisiones cayeron precipitadamente en 2020, al año siguiente ya habían recuperado el nivel anterior a la pandemia. Tampoco se debe al lento crecimiento del PIB mundial, cuya media anual durante la década anterior fue del 3%, en línea con la media anual de los últimos 50 años.  El ritmo de crecimiento de las emisiones registrado en la última década es inferior al de los años 70 y 80, en los que se produjeron importantes trastornos con las dos crisis energéticas de 1973-1944 y 1979-1980, y una crisis macroeconómica de alcance mundial con la caída de la Unión Soviética en 1989-1990. Si se sitúan los últimos diez años en un contexto histórico más amplio, sólo se registró una tasa de crecimiento de las emisiones de CO2 comparativamente lenta en las décadas extremadamente perturbadoras de la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión. Por tanto, las emisiones mundiales de CO2 están experimentando una ralentización estructural, incluso a medida que crece la prosperidad mundial. Las energías limpias están en el centro de esta ralentización de las emisiones. La capacidad mundial añadida de energía eólica y solar fotovoltaica alcanzó la cifra récord de casi 540 GW en 2023, un 75% más que en 2022. Las ventas mundiales de coches eléctricos ascendieron a unos 14 millones, un 35% más que en 2022. La energía limpia está teniendo un impacto significativo en la trayectoria de las emisiones mundiales de CO2.  Gracias a los paquetes de estímulo de Covid-19, se ha producido una aceleración significativa en el despliegue de energías limpias desde 2019. Entre 2019 y 2023, las emisiones totales relacionadas con la energía aumentaron alrededor de 900 Mt. Sin el creciente despliegue de cinco tecnologías clave de energía limpia desde 2019 -la energía solar fotovoltaica, la energía eólica, la energía nuclear, las bombas de calor y los coches eléctricos- el crecimiento de las emisiones habría sido tres veces mayor. 

En resumen, el impacto neto acumulado de estos efectos representa casi dos tercios del aumento global de las emisiones, es decir, unas 255 Mt de CO2 de las 410 Mt de aumento observado. Las temperaturas tienen un impacto significativo en las emisiones del sector energético, al afectar a la demanda de energía para calefacción y refrigeración. 2023 fue el año más caluroso registrado. Sin embargo, 2022 también se caracterizó por temperaturas extremadamente altas en las principales regiones con altos índices de posesión de aire acondicionado. 2023 fue caluroso en todo el mundo, pero 2022 fue más caluroso o igual de caluroso en las regiones que representan una gran parte de la demanda mundial de energía para aire acondicionado. Por lo tanto, el aumento de las emisiones derivado de una mayor demanda de refrigeración a nivel mundial en 2023 fue relativamente pequeño, en torno a 50 Mt de CO2.  Por el contrario, en 2023 se registraron condiciones invernales mucho más suaves que en 2022 en países con una gran demanda de energía para calefacción, especialmente Estados Unidos y la República Popular China (en lo sucesivo, China). Esto redujo significativamente la demanda de energía para calefacción, ahorrando emisiones equivalentes a 170 Mt de CO2. A nivel mundial, teniendo en cuenta los efectos netos de una demanda energética moderadamente mayor para la refrigeración y la capacidad hidroeléctrica mundial aumentó en unos 20 GW en 2023. A pesar de este aumento, la generación mundial de energía hidroeléctrica experimentó un descenso récord en 2023. Esto se debió principalmente a las graves y prolongadas sequías que afectaron a las principales regiones hidroeléctricas, exacerbadas por la influencia de El Niño.  Si la disponibilidad del parque hidroeléctrico en 2023 se hubiera mantenido en los niveles de 2022, se habrían generado 200 TWh adicionales de electricidad en todo el mundo. Esto habría evitado la emisión de unos 170 millones de Mt de CO2 procedentes de centrales eléctricas basadas en combustibles fósiles. También habría significado que las emisiones del sector eléctrico habrían disminuido a nivel mundial en 2023, en lugar de aumentar moderadamente. China experimentó un difícil periodo de 12 meses consecutivos de precipitaciones por debajo de la media desde mediados de 2022 hasta mediados de 2023; el déficit fue especialmente grave durante la segunda mitad de 2022. A pesar de que las precipitaciones se recuperaron gradualmente a lo largo de 2023, la afluencia adicional de agua se utilizó principalmente para rellenar los embalses hidroeléctricos y no para la producción de electricidad. Esto significó que, aunque lo peor del déficit de precipitaciones se observó en la segunda mitad de 2022, el impacto en la producción hidroeléctrica no se vio hasta 2023. En 2023, la generación hidroeléctrica de China cayó alrededor de un 4,9%, el peor descenso de los últimos veinte años. La generación hidroeléctrica de China habría sido 125 TWh superior en 2023 si la disponibilidad de su parque hidroeléctrico hubiera sido la misma que en 2022. El déficit hidroeléctrico de China representó casi dos tercios del déficit mundial de generación hidroeléctrica en 2023.

En 2023, las emisiones de dióxido de carbono (CO2) alcanzaron un récord histórico, lo que plantea preocupaciones sobre el impacto continuo en el cambio climático. A pesar de los esfuerzos globales para reducir las emisiones, el aumento registrado en 2023 sugiere que se necesita un enfoque más sólido y colectivo para abordar este desafío ambiental crucial. Las emisiones de CO2 en 2023 se vieron impulsadas principalmente por el aumento de la actividad industrial y el uso persistente de combustibles fósiles en sectores clave como el transporte y la generación de energía. Este aumento pone de relieve la necesidad urgente de implementar políticas más estrictas y medidas innovadoras para reducir la dependencia de los combustibles fósiles y promover fuentes de energía más limpias y sostenibles. A pesar de estos desafíos, hay signos alentadores que sugieren que puede haber una luz al final del túnel. El aumento de la conciencia pública sobre el cambio climático está generando presiones políticas y sociales para que los gobiernos y las empresas actúen de manera más decisiva. Además, la rápida adopción de tecnologías limpias y renovables está creando nuevas oportunidades para reducir las emisiones y promover un desarrollo más sostenible.

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