La interacción entre las aves y la infraestructura eléctrica ha generado serias preocupaciones en términos de seguridad y confiabilidad del suministro eléctrico, debido a que las aves usan postes y líneas como sitios para anidar y posarse. Este fenómeno resulta especialmente problemático con la especie Corvus corax, comúnmente conocida como cuervo común, que anida habitualmente en transformadores de postes de distribución, provocando incendios, fallas y daños materiales. En respuesta a esta situación, se ha desarrollado y evaluado una tecnología basada en láseres de baja potencia denominada Nest Abandonment Induction Laser (NAIL), diseñada para disuadir a los cuervos de establecer nidos en dichas estructuras. El funcionamiento del sistema es sencillo: un láser verde de 15 MW, clasificado como Clase 1 para seguridad, se activa mediante un sensor pasivo de infrarrojos cuando detecta movimiento, proyectando un haz que perturba la conducta de anidación de los cuervos. Asimismo, la instalación se realiza directamente sobre el poste, enfocando el láser en el área donde los cuervos construyen sus nidos.

La implementación de esta tecnología se llevó a cabo en San Bernardino, California, con 33 postes de distribución divididos en tres grupos bajo diferentes condiciones: con láser activo, con láser inactivo y sin láser. Antes de instalar los dispositivos, se removió el material de anidación para garantizar condiciones homogéneas, y posteriormente se observó semanalmente la reconstrucción de los nidos y el comportamiento de las aves durante cuatro a seis semanas. Los resultados demostraron que ningún nido fue reconstruido en postes con láser activo, mientras que en los postes sin ninguno, el 45% de los nidos fueron reconstruidos, y en los postes con láser inactivo, la reconstrucción ocurrió en el 9% de los casos. Estos datos evidencian que la presencia del láser genera una respuesta perceptible y efectiva que lleva a los cuervos a abandonar o abstenerse de construir nidos, aunque esta efectividad disminuye una vez que las aves han depositado huevos, lo cual puede relacionarse con el fuerte vínculo parental y la resistencia a abandonar la cría.

La evaluación del sistema no solo aportó información sobre la eficacia del láser para el control de la anidación, sino que también puso de manifiesto la facilidad y rapidez de su instalación, que puede ser ejecutada por técnicos especializados utilizando equipo estándar, como camiones canasta y herramientas aislantes. A lo largo del periodo de prueba, los dispositivos mantuvieron un funcionamiento estable directamente dependiente de baterías con una duración estimada de seis meses, abarcando el tiempo crítico de anidación. Sin embargo, se identificaron áreas susceptibles de mejora, principalmente relacionadas con el diseño del soporte para permitir un ajuste más preciso de la dirección del haz láser y evitar desplazamientos accidentales. Además, se plantean innovaciones tecnológicas como la incorporación de conectividad Bluetooth para la monitorización remota y la recolección de datos sobre la actividad del dispositivo, así como la adición de elementos acústicos para complementar la señal visual con estímulos sonoros que podrían intensificar la respuesta evitativa de los cuervos.

El uso de láseres y estímulos luminosos como método de disuasión animal se ha explorado previamente en otros ámbitos, con resultados variables según las especies y el contexto. No obstante, la particular sensibilidad visual de las aves a diferentes longitudes de onda sugiere que la tecnología puede ser adaptada y optimizada para diversas situaciones. En este sentido, la experiencia obtenida con el NAIL permite concebir aplicaciones para otras especies que anidan en infraestructura eléctrica o que causan daños en ambientes agrícolas y aeroportuarios. Igualmente, plantea la revisión del momento de instalación como determinante para la efectividad del dispositivo, recomendando que se coloque antes del inicio de la actividad de anidación para maximizar su impacto. Finalmente, ampliar el número de dispositivos y su distribución espacial podría contribuir a diseñar estrategias más efectivas para el manejo de aves en redes eléctricas, disminuyendo riesgos asociados y optimizando el mantenimiento preventivo.

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