El transporte marítimo es un sector que explota activos con una larga vida útil y, por tanto, las medidas que no se tomen hoy afectarán durante mucho tiempo en el futuro. La industria naviera mundial facilita el movimiento del 80% de las mercancías en todo el mundo, pero también es responsable del 2-3% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Es necesario eliminar estas emisiones mediante el desarrollo de tecnologías capaces de propulsar buques de gran calado. Cuando en 2021 se puso en marcha la Coalición First Movers (FMC), el transporte marítimo fue uno de los cuatro primeros sectores difíciles de eliminar que se incluyeron (junto con la aviación, la siderurgia y el transporte por camión). El impulso ha seguido creciendo a medida que los miembros han empezado a pasar del compromiso a la acción. Muchas empresas de la FMC están tomando medidas audaces, como pedidos de buques de doble combustible, compras de combustibles de emisiones cero y acuerdos para transportar la carga en buques de emisiones cero. A pesar de todo este impulso positivo, nuestros miembros navieros del FMC han destacado las barreras en la cadena de valor marítima y más allá que impiden que la descarbonización avance a la velocidad necesaria. El nexo entre la demanda y la oferta es una dinámica importante: una señal de demanda más fuerte aumenta la confianza para invertir en el lado de la oferta, mientras que, a la inversa, la confianza de la demanda se ve disminuida por las dificultades para garantizar el suministro de combustible para el transporte marítimo de emisiones cero. Aunque el FMC se puso en marcha para reforzar la señal creíble de la demanda, es evidente que hay que hacer más para superar las barreras que obstaculizan los proyectos que buscan ampliar el suministro de combustible de emisiones cero hasta la fase de decisión final de inversión (FID). A través de este informe, el Foro Económico Mundial, junto con el Boston Consulting Group, pretende arrojar luz sobre algunos de los principales obstáculos a los que se enfrentan las partes interesadas que trabajan para conseguir que los proyectos de combustible marítimo de emisiones cero superen la FID. Además, en este informe se ofrece una perspectiva inicial sobre cómo empezar a abordar los obstáculos que afectan a los proyectos de combustibles de emisiones cero en la actualidad. Entre ellos se incluye, especialmente, la necesidad de explorar asociaciones y modelos de negocio no convencionales con un reparto transparente de costos y riesgos, que vayan más allá de lo que se suele ver en los sectores del transporte marítimo y la energía. Las soluciones no pretenden en absoluto ser exhaustivas, sino más bien servir de inicio de conversación para que las partes interesadas se unan para actuar, permitiendo que los primeros proyectos se pongan en marcha. Para alinearse con el Acuerdo de París y aspirar a cero emisiones netas en 2050, el sector del transporte marítimo debe reducir sus emisiones en torno a un 15% en 2030 respecto a los niveles de 2022. Entre las opciones de descarbonización disponibles, los combustibles de emisiones cero, como el metanol y el amoníaco, constituyen un área de atención importante. La demanda de estos combustibles va en aumento, como indican indirectamente los más de 180 buques de doble combustible encargados, pero por el lado de la oferta, más del 95% de los proyectos centrados en la producción de estos combustibles aún no han superado la fase de decisión final de inversión (FID).

Como complemento a las acciones que pueden hacer despegar los primeros proyectos, las partes interesadas también tienen que seguir colaborando proactivamente no sólo con los gobiernos nacionales/regionales y los organismos reguladores marítimos como la Organización Marítima Internacional, sino también con organismos multilaterales como la Organización Internacional de Normalización para ayudar a establecer reglamentos y normas claros y articular la exigencia de un mayor apoyo regulador. En la actualidad, el transporte marítimo se considera un sector difícil de dominar y representa entre el 2 y el 3% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI). Dado que más del 80%, o aproximadamente 11.000 millones de toneladas, de las mercancías comercializadas en el mundo viajan en barco, las emisiones directas del transporte marítimo forman parte integrante de las emisiones de la cadena de suministro de casi todas las empresas multinacionales. Para que el sector cumpla los objetivos establecidos en el Acuerdo de París, las emisiones tendrán que disminuir casi un 15 % para 2030 frente a los niveles de 2022 para estar en línea con el escenario de Emisiones Netas Cero para 2050 (NZE) de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Desde 2018, cuando la Organización Marítima Internacional (OMI) adoptó su estrategia inicial para reducir las emisiones anuales de GEI de los buques en al menos un 50% para 2050 en comparación con 2008, ha habido señales significativas de progreso, principalmente en la forma de escalar las señales de demanda en toda la cadena de valor. Y en 2023 la OMI adoptó una revisión al alza de su estrategia de GEI, que ahora pretende reducir las emisiones en un 20%, esforzándose por alcanzar el 30% en 2030 en comparación con 2008, con el objetivo final de llegar a cero emisiones netas en o alrededor de 2050. Sin embargo, para avanzar realmente en la descarbonización de la industria será necesario abandonar los combustibles fósiles que actualmente propulsan la gran mayoría de los buques del mundo y optar por una variedad de combustibles de emisiones nulas o casi nulas. Entre las posibilidades que están ganando terreno se encuentran los biocombustibles (como el biodiésel), el biogás (también conocido como gas natural renovable) y los derivados del hidrógeno con bajas emisiones de carbono, como el metanol y el amoníaco, así como los buques eléctricos alimentados por baterías.

El informe analiza los obstáculos fundamentales que obstaculizan la transición hacia el suministro de combustibles cero emisiones en la industria naviera. El documento destaca una serie de desafíos críticos que impiden la expansión y adopción generalizada de estos combustibles, crucial para reducir la huella ambiental del transporte marítimo. Una de las principales barreras identificadas es la falta de infraestructura adecuada para el suministro y almacenamiento de combustibles cero emisiones en puertos y rutas marítimas. Esta carencia limita significativamente la viabilidad operativa de los buques que buscan utilizar fuentes de energía más sostenibles. Además, la infraestructura actual no está suficientemente adaptada para el manejo de estos nuevos combustibles, lo que aumenta los desafíos logísticos y de seguridad. Otro punto crucial resaltado en el informe son los desafíos tecnológicos inherentes a la producción y distribución de combustibles cero emisiones a gran escala. La falta de desarrollo completo de tecnologías de generación de energía alternativa y la escasez de métodos de producción rentables son factores determinantes que limitan la disponibilidad y la asequibilidad de estos combustibles. Además, la necesidad de estándares y regulaciones claras en torno a la calidad y seguridad de estos nuevos combustibles es una preocupación clave. Además, el informe subraya la importancia de la viabilidad económica en la transición hacia combustibles cero emisiones. Los altos costos de producción, suministro y adaptación de la flota para utilizar estos combustibles representan una barrera significativa para muchas compañías navieras. La falta de incentivos financieros, subsidios gubernamentales adecuados y políticas que promuevan la adopción de tecnologías más limpias también dificultan la transición hacia un transporte marítimo más sostenible. En resumen, el informe destaca múltiples desafíos interrelacionados que obstaculizan la implementación a gran escala de combustibles cero emisiones en la industria naviera. Estos desafíos van desde la falta de infraestructura y tecnología adecuadas hasta preocupaciones económicas y regulatorias. Abordar estos obstáculos de manera integral requerirá una colaboración activa entre gobiernos, industria y otros actores relevantes para impulsar la inversión, la investigación y el desarrollo de soluciones sostenibles que impulsen el futuro del transporte marítimo hacia una menor huella ambiental.

Para leer más ingrese a:

https://www.weforum.org/publications/fuelling-the-future-of-shipping-key-barriers-to-scaling-zero-emission-fuel-supply/

https://www3.weforum.org/docs/WEF_Fuelling_the_Future_of_Shipping_2023.pdf