El progreso de Jamaica en la transformación digital está allanando el camino para un cambio fundamental en cómo operan y crean valor la economía y la sociedad. La iniciativa de banda ancha, implementada por el Ministerio de Ciencia, Energía, Telecomunicaciones y Transporte (MSETT, por sus siglas en inglés), tiene como objetivo proporcionar conectividad a Internet a todos los hogares y comunidades, y ha ayudado a establecer conectividad de banda ancha de alta velocidad en 90 escuelas en todo el país. La misma iniciativa reunió inversiones del sector público y privado para una infraestructura de banda ancha de emergencia por un monto superior a los US$2 millones. El Gobierno de Jamaica también está modernizando sus procesos y funciones y desarrollando plataformas digitales centradas en el ciudadano; por ejemplo, al menos el 80 por ciento de las declaraciones fiscales básicas se están presentando actualmente en línea, y el Programa de Avance a través de la Salud y la Educación (PATH) paga el 40 por ciento de las familias beneficiarias a través de pagos electrónicos. El banco central de Jamaica también ha asumido un papel destacado en la región al otorgar estatus de curso legal al Jamaica Digital Exchange, o JAM-DEX, una moneda digital del banco central para promover la inclusión financiera. El Fondo de Empleo y Capacitación en Recursos Humanos (Agencia Nacional de Capacitación en Servicio) está educando a 6,000 personas al año para satisfacer las necesidades de la floreciente industria de externalización de procesos comerciales. Además, se están fortaleciendo elementos fundamentales para la confianza en los datos y las transacciones digitales, como la ciberseguridad, la gobernanza de datos y la identificación digital. La ambición de Jamaica de transformarse en una economía digital ha estado arraigada durante muchos años en el plan de desarrollo a largo plazo del país, «Visión 2030», pero el progreso en la realización de esos objetivos ha sido lento. Múltiples factores contribuyen al retraso, incluida la debilidad en los mecanismos institucionales y de coordinación del gobierno, la falta de una estrategia y hoja de ruta para la transformación digital, y los recursos humanos y financieros limitados dedicados a la tarea. El personal técnico superior en toda Jamaica tiene una clara comprensión de los desarrollos y oportunidades globales en el espacio digital y de los desafíos específicos que enfrenta Jamaica para aprovecharlos. El nombramiento en mayo de 2023 de un nuevo Ministro sin Cartera para Habilidades y Transformación Digital brinda una nueva oportunidad para que el Gobierno de Jamaica extraiga lecciones de sus enfoques pasados para el desarrollo digital y construya sobre la base que se ha establecido. En el futuro, el Gobierno de Jamaica necesita adoptar un enfoque integral de toda la administración para la transformación digital y alejarse del entorno de políticas más fragmentado en el que la autoridad para las iniciativas digitales generalmente ha estado dispersa entre las MDAs con solo una dirección limitada desde el centro. Aunque puede que no haya una sola institución responsable de todos los aspectos de la transformación digital, un fuerte mandato político e institucional sería beneficioso para impulsar la implementación de la agenda digital. Las iniciativas deben guiarse por un marco estratégico único que proporcione una dirección política clara para todas las MDAs. 

El desarrollo de una estrategia de transformación digital también ayudaría a reconciliar la secuenciación de múltiples objetivos políticos y guiaría las compensaciones entre las prioridades de inversión pública en competencia. Una estrategia digital «interina» y un marco de gobernanza de datos serían un primer paso prudente para sentar las bases para la futura interoperabilidad entre los diferentes sectores del gobierno. Para avanzar aún más en su transformación digital, el Gobierno de Jamaica deberá abordar las barreras que actualmente impiden la adopción inclusiva y productiva de tecnologías digitales. Los altos precios de los servicios de Internet confiables se encuentran entre estos obstáculos; se estima que los jamaicanos pagan en promedio el 7.9 por ciento de su ingreso nacional bruto mensual promedio por servicio de banda ancha fija, en comparación con un promedio del 5.0 por ciento en el continente. Problemas estructurales, como la limitada competencia y el acceso restringido a la infraestructura de banda ancha de upstream, contribuyen a costos más altos y menor acceso a tecnologías digitales en comparación con países vecinos. La adopción de servicios financieros digitales (DFS, por sus siglas en inglés) es limitada, con solo el 40 por ciento de los adultos que han realizado al menos un pago digital en el último año. Se necesita un ecosistema para incentivar el uso de DFS para promover la inclusión financiera y maximizar el alcance de los programas de protección social. Además, la puntuación de Jamaica en el Índice de Competitividad Global 2019 del Foro Económico Mundial indica que muchos jamaicanos carecen de las habilidades necesarias para participar y beneficiarse de la economía digital. Por lo tanto, el gobierno necesita fortalecer la capacidad institucional y reformar ciertas leyes y regulaciones para aumentar la confianza en las tecnologías digitales y impulsar el ecosistema de la economía digital. Este informe sirve como insumo para guiar la estrategia de transformación digital de Jamaica, en línea con las aspiraciones del país y su Plan Nacional de Desarrollo Visión 2030. El informe se basa en la metodología de Evaluación de la Economía Digital del Banco Mundial, que analiza la economía digital en seis pilares: infraestructura digital, plataformas públicas digitales, servicios financieros digitales, negocios digitales, habilidades digitales y entorno de confianza. Examina el estado actual del ecosistema digital de Jamaica, incluidas sus fortalezas y debilidades, y describe un conjunto de acciones prioritarias para que el Gobierno de Jamaica acelere su transformación digital. El informe también proporciona un conjunto integral de recomendaciones que el Gobierno de Jamaica puede considerar incorporar en sus ciclos de planificación de políticas y presupuestos a corto y mediano plazo para aprovechar las tecnologías digitales en los seis pilares mencionados anteriormente. Aunque la implementación de algunas de las recomendaciones implica nuevas leyes o regulaciones, muchas acciones pueden llevarse a cabo sin cambios legales. El informe organiza los hallazgos de los seis pilares en tres corrientes principales de trabajo de la economía digital que tienen un impacto en la economía general o que pueden implementarse en diferentes sectores: el entorno habilitador de la economía digital, la infraestructura y plataformas públicas digitales, y las habilidades digitales y la adopción de tecnología.

El informe proporciona un análisis exhaustivo de la economía digital de Jamaica, evaluando su estado actual, desafíos y oportunidades. Jamaica ha realizado avances significativos en la adopción de tecnologías digitales, con un aumento en la penetración de Internet y la telefonía móvil en los últimos años. Sin embargo, persisten desafíos importantes, como la brecha digital entre áreas urbanas y rurales, así como entre diferentes grupos socioeconómicos. En cuanto al comercio electrónico, se observa un crecimiento constante, pero se enfrenta a desafíos relacionados con la confianza del consumidor, la infraestructura de pagos digitales y la logística. El informe destaca la necesidad de políticas y regulaciones claras para promover un entorno propicio para el comercio electrónico y la economía digital en general. Asimismo, se resalta la importancia de fortalecer la ciberseguridad y la protección de datos para fomentar la confianza en línea. En el ámbito de la inclusión digital, el informe señala la importancia de abordar la brecha digital de género y mejorar el acceso de las personas con discapacidad a las tecnologías digitales. Además, destaca la necesidad de fortalecer las habilidades digitales de la población para garantizar que puedan beneficiarse plenamente de las oportunidades que ofrece la economía digital. En este sentido, se recomienda invertir en educación y capacitación digital, así como en infraestructura de conectividad. En resumen, el informe subraya la importancia de promover un entorno regulatorio claro y favorable, fortalecer la ciberseguridad, mejorar la inclusión digital y desarrollar habilidades digitales para impulsar el crecimiento y la competitividad de la economía digital de Jamaica. Estas medidas son fundamentales para aprovechar al máximo el potencial de la economía digital y garantizar que sus beneficios lleguen a todos los sectores de la sociedad.