África subsahariana mantiene una brecha estructural de acceso eléctrico que los modelos comerciales actuales no han logrado cerrar al ritmo requerido. En 2023, 35 millones de personas obtuvieron electricidad, pero la reducción neta del déficit fue de solo 5 millones debido al crecimiento poblacional. La población sin acceso alcanza 565 millones de personas, prácticamente el mismo nivel absoluto observado en 2010, y la región concentra 85 % de la población mundial sin electricidad. La tasa de acceso creció de 38 % en 2013 a 53 % en 2023, aunque persisten diferencias marcadas entre países: Burundi, Chad, Malawi y Níger se ubican entre 12 % y 20 %, mientras Kenia, Costa de Marfil, Camerún y Botsuana se sitúan entre 72 % y 76 %, y Ghana alcanza 90 %. En zonas rurales, la brecha se amplió de 376 millones de personas en 2010 a 473 millones en 2022.

Los sistemas solares autónomos y los kits solares han contribuido de manera relevante al acceso fuera de red. Entre 2020 y 2024, los sistemas solares domiciliarios aportaron en promedio 34 % de las nuevas conexiones en África subsahariana, equivalentes a 10 millones de nuevas conexiones. A escala global, las soluciones solares autónomas han llegado a más de 560 millones de personas. Sin embargo, la asequibilidad y el acceso a financiación al consumidor siguen siendo barreras centrales: más de 65 % de las empresas solares fuera de red encuestadas en 2024 reportó ambas restricciones como desafíos significativos, y más de la mitad señaló dificultades de acceso a financiación. Además, se estima que 80 % de los hogares no conectados no puede pagar un kit solar Tier 1 incluso bajo PAYGo, situación más severa en áreas remotas. El modelo PAYGo enfrenta problemas persistentes de baja utilización y deterioro de cartera: la mitad de las compañías registró write-off y receivables at risk 30 entre 30 % y 50 % en 2023, frente a 18 % dentro del mismo rango en 2021.

EaaS se presenta como una alternativa para comunidades pobres, dispersas o de difícil atención. Bajo este esquema, una empresa provee acceso a un sistema energético y servicios asociados, mientras los clientes pagan por uso continuo; la propiedad del activo permanece en el proveedor, que también conserva la responsabilidad de mantenimiento y servicio posventa. La propuesta replica parte de la experiencia de continuidad propia de una conexión de red o minirred, pero aplicada a sistemas solares de entrada. Su atractivo reside en reducir el costo mensual para el usuario mediante subsidios de capital inicial, menores costos de capital de trabajo, economías localizadas al atender comunidades completas, instalación, mantenimiento y cobro más eficientes, y mayor sostenibilidad por incentivos a equipos durables, reparables y gestionados durante todo su ciclo de vida.

La discusión sobre estructura de mercado no presenta consenso. EaaS podría operar en competencia abierta con otros modelos mediante esquemas de results-based financing adaptados, o bajo un proveedor único para comunidades donde la competencia comercial no sea probable. La competencia puede presionar eficiencia, precio y calidad, pero también puede limitar las economías de densidad necesarias para servir comunidades completas. El enfoque de proveedor único puede asignar responsabilidad clara sobre resultados y facilitar acuerdos de niveles de servicio, aunque exige gobernanza sobre bajo desempeño, sustitución de operadores y sistemas interoperables. En Mozambique, +Energia exige que las empresas EaaS atiendan áreas sin conexión de red, con baja penetración de proveedores solares existentes, al menos 50 % de penetración objetivo y precio no superior a USD 3 mensuales.

La arquitectura financiera requiere distinguir entre valor del modelo y forma de subsidio. EaaS puede reducir costos al recibir subsidios altos o completos sobre CAPEX, pero otros modelos podrían financiarse con estructuras similares. Para evitar distorsión de mercado, los subsidios deben dirigirse a comunidades no atendidas por alternativas más comerciales. También se plantean configuraciones AssetCo/OpCo, donde una unidad conserva activos y otra opera, mantiene sistemas y gestiona pagos con indicadores de desempeño. Las recomendaciones priorizan seis líneas: generar evidencia sobre costo-efectividad del mantenimiento de ciclo de vida; compartir datos robustos sobre costos por centro y evolución con escala; probar sensibilidad de precios; pilotear intercambiabilidad de operadores; aclarar necesidades de financiación o subvención; y alinear términos y posicionamiento de EaaS dentro del ecosistema de acceso eléctrico.

Para leer más ingrese a:

https://efficiencyforaccess.org/publications/lighting-a-path-to-affordability/

https://efficiencyforaccess.org/wp-content/uploads/Lighting-a-Path-to-Affordability-Assessing-the-Potential-of-Energy-as-a-Service-to-Provide-Affordable-First-Time-Energy-Access.pdf