Measuring the Emissions & Energy Footprint of the ICT Sector

La digitalización crece rápidamente en todo el mundo, lo que conlleva un aumento en el consumo de energía y en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), dos tercios de la población mundial ya están en línea. Las estimaciones sobre la contribución del sector de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) a las emisiones globales de carbono varían en la bibliografía, oscilando entre el 1,5 % y el 4 %. De acuerdo con los datos y estimaciones de este informe, al menos el 1,7 % de las emisiones mundiales provienen del sector de las TIC. Mientras tanto, un tercio de la población mundial aproximadamente 2.600 millones de personas sigue sin acceso a Internet. La mayoría, alrededor del 94 %, reside en países de renta baja y media (PRMB). Además, menos del 20 % de estos países cuenta con infraestructuras de datos modernas, como centros de datos de ubicación compartida y acceso a la computación en la nube. La expansión de la conectividad requerirá más infraestructuras y dispositivos, lo que incrementará la demanda de recursos energéticos y las emisiones, a menos que se implementen intervenciones específicas.

 

 

Los objetivos climáticos globales exigen reducir casi a la mitad las emisiones del sector de las TIC para 2030. En 2021, dicho sector representó el 60 % de las compras de energía renovable. Cuatro empresas de TIC figuran entre los 20 mayores consumidores corporativos de electricidad a nivel mundial. No obstante, también se encuentran entre los principales usuarios de energía renovable: en 2022, seis de las diez mayores empresas compradoras de energía renovable pertenecían al sector tecnológico. Esto sugiere que existen oportunidades para controlar y reducir las emisiones mientras se avanza en la conectividad global. Para diseñar políticas que permitan alcanzar los objetivos de reducción de emisiones y expansión de la conectividad, es imprescindible contar con mejores datos sobre el consumo energético y las emisiones del sector de las TIC. A diferencia de otros sectores, no existen datos nacionales exhaustivos sobre sus emisiones. Actualmente, las estimaciones globales y regionales dependen de fuentes parciales, modelos e hipótesis en lugar de datos específicos por país. Además, es fundamental disponer de información detallada sobre los principales subsectores de las TIC, como telecomunicaciones, redes de conectividad, centros de datos y dispositivos de consumo, para orientar las intervenciones estratégicas.

 

 

Se están realizando esfuerzos para estandarizar las metodologías de medición y los marcos de información del sector de las TIC. Francia es el único país donde un regulador recopila datos sobre el consumo energético y las emisiones del sector de las telecomunicaciones. En contraste, otros sectores clave deben presentar inventarios nacionales de GEI a organismos internacionales como la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), en el marco de acuerdos como el Protocolo de Kioto y el Acuerdo de París. El presente informe tiene un doble objetivo. En primer lugar, analiza el perfil energético y de emisiones del sector de las TIC, evaluando a los 30 países con mayores emisiones en telecomunicaciones y ofreciendo estimaciones globales para otros segmentos del sector. En segundo lugar, examina las implicaciones políticas y regulatorias derivadas de estos datos, incluyendo estudios de casos nacionales. Para categorizar el consumo de energía y las emisiones, se emplea el marco del Greenhouse Gas Protocol Corporate Standard.

 

 

En 2020, la UIT estableció el objetivo de reducir en un 45 % las emisiones del sector de las TIC para 2030, alineándose con la trayectoria de 1,5 °C del Acuerdo de París. Sin embargo, las estimaciones sobre la participación del sector en las emisiones globales aún varían considerablemente. Este informe estima que al menos el 1,7 % de las emisiones globales provienen del sector, aunque esta cifra es conservadora debido a la falta de regulación en los informes sobre emisiones. Esta ausencia de datos impide abordar el impacto climático del sector en los planes nacionales de acción climática y dificulta la formulación de estrategias para reducir las emisiones. Los datos de consumo energético a nivel nacional pueden ayudar a los gobiernos a gestionar sus recursos y diseñar regulaciones que reduzcan la huella de carbono del sector. Sin embargo, salvo en Francia, no existen datos nacionales exhaustivos sobre emisiones del sector de las TIC. Dado que este opera a escala transfronteriza, la recopilación de datos regionales también puede ser útil para evaluar necesidades energéticas y ofrecer una perspectiva más amplia. En última instancia, se requieren datos globales para comprender el crecimiento de la huella del sector a lo largo del tiempo.

 

 

Se están realizando esfuerzos para desarrollar metodologías estandarizadas y marcos de información específicos del sector. Algunos países han comenzado a incluir estas emisiones en sus planes de acción climática, pero aún queda mucho por hacer para garantizar que la transición digital sea compatible con los objetivos del Acuerdo de París. La UIT ha desarrollado estándares basados en ciencia para lograr emisiones netas cero en el sector de las TIC, estableciendo pautas para redes móviles, centros de datos y fabricantes. Casi todas las grandes empresas de TIC que cotizan en bolsa publican informes de sostenibilidad con datos sobre emisiones. En algunos casos, esto responde a requisitos regulatorios, mientras que en otros, es impulsado por la presión de los accionistas y la reputación corporativa. Sin embargo, las empresas privadas que no cotizan en bolsa y las estatales rara vez divulgan esta información, a pesar de que representan una parte significativa del sector.

 

 

Los gobiernos desempeñan un papel clave en la regulación del impacto ambiental del sector de las TIC. La supervisión de sus emisiones demuestra su compromiso con la mitigación del cambio climático y su alineación con acuerdos internacionales. Aunque las TIC no formen parte de los informes nacionales de emisiones, su importancia en las estrategias de reducción de GEI está aumentando. En la COP28, la «Vía de Acción Digital Verde» incluyó un llamado para que la industria informe anualmente sobre sus emisiones. Si esta práctica se adopta de manera generalizada, podría mejorar significativamente la disponibilidad de datos y facilitar la reducción de emisiones.

 

Para leer más ingrese a:

https://documents.worldbank.org/en/publication/documents-reports/documentdetail/099121223165540890/p17859712a98880541a4b71d57876048abb

https://documents1.worldbank.org/curated/en/099121223165540890/pdf/P17859712a98880541a4b71d57876048abb.pdf

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