La descarbonización industrial en India se analiza desde tres sectores de alta intensidad emisora y fuerte peso económico: acero, cemento y aluminio. Estas actividades aportan 12%, 9% y 2%, respectivamente, a la participación de la manufactura en el PIB, dentro de un sector manufacturero que constituye la segunda fuente emisora del país y concentra cerca de 25% de las emisiones de dióxido de carbono. India es el segundo productor mundial de acero, cemento y aluminio, con participaciones cercanas a 9% del acero global, 9% del cemento y 6% del aluminio, y enfrenta el reto de alinear crecimiento industrial con la meta de emisiones netas cero hacia 2070. La expansión esperada de la demanda de estos materiales hacia 2050, estimada entre tres y cuatro veces, refuerza la necesidad de actuar sobre sectores cuya reducción de emisiones es técnica y económicamente compleja.

La ruta para aluminio se organiza alrededor de eficiencia material, menor dependencia del aluminio primario y fortalecimiento de la circularidad. Se reconoce, sin embargo, que la producción primaria seguirá teniendo relevancia económica, por lo que la transición debe mantener un equilibrio entre reducción de intensidad de carbono y continuidad productiva. Las principales barreras identificadas son la ausencia de tecnologías comercializadas de refinación y fundición con cero emisiones, además de acceso limitado a electricidad de baja huella de carbono. Las emisiones directas provienen principalmente de los ánodos de carbono utilizados en la fundición y de la elevada demanda de energía térmica en el procesamiento. Entre las opciones técnicas señaladas se encuentran ánodos inertes, electrificación con electricidad renovable, sustitución de combustibles fósiles por hidrógeno verde en procesos de alta temperatura y mejora del reciclaje y clasificación de aluminio.

En acero, la descarbonización se apoya en tres rutas principales. La primera es el fortalecimiento de la producción secundaria basada en chatarra, lo que desplaza el énfasis hacia eficiencia de recursos y circularidad. La segunda es la transición a hierro de reducción directa con hidrógeno de bajas emisiones, una alternativa más vinculada a transformación energética y tecnológica. La tercera es el despliegue de tecnologías de captura, utilización y almacenamiento de carbono. Las restricciones señaladas incluyen disponibilidad limitada de hidrógeno verde y CCUS, cadenas de suministro insuficientemente desarrolladas y debilidad de la demanda por acero verde, debido a que los consumidores no siempre aceptan pagar una prima por materiales de menor huella. Junto con la expansión de renovables y del hidrógeno, se plantea reforzar la recolección, segregación, procesamiento y reciclaje de chatarra, además de avanzar en circularidad del carbono.

En cemento, las opciones inmediatas incluyen eficiencia energética, circularidad, sustitución de clinker y mejoras en la eficiencia térmica de hornos, con una reducción potencial de 25% de las emisiones. El obstáculo principal está en la resistencia a sustituir clinker por la posible desvalorización de activos existentes, además de la complejidad operativa derivada del uso combinado de energía térmica y eléctrica. Para profundizar reducciones, se señalan el uso de combustibles alternativos, incluidos residuos agrícolas y combustibles derivados de residuos, la integración de sistemas de gestión de residuos con los procesos cementeros y el despliegue de CCUS. La lógica sectorial no se limita a cambios operativos internos, sino que también depende de las condiciones de disponibilidad de insumos energéticos limpios y de señales regulatorias consistentes.

La orientación de política pública y regulación plantea una estrategia mixta. Se propone institucionalizar un mecanismo de comercio de carbono armonizado internacionalmente para cerrar la brecha de costos entre procesos fósiles y alternativas bajas en carbono. También se recomienda crear señales de demanda mediante compras sostenibles de cemento, acero y aluminio, con un marco nacional que provea herramientas, formación e información ambiental verificable para fortalecer contratación pública y privada de materiales verdes. Se suman incentivos financieros para tecnologías avanzadas y sistemas de gestión energética, acceso a capital de largo plazo y bajo costo, blended finance, mecanismos robustos de gestión de riesgo, inversión en infraestructura de uso compartido como hubs industriales con hidrógeno y almacenamiento renovable, y cooperación internacional para investigación, desarrollo y armonización de estándares de productos bajos en carbono.

Para leer más ingrese a:

https://wri-india.org/research/navigating-industrial-decarbonization-india-learnings-different-approaches-and-best

https://wri-india.org/sites/default/files/2026-04/Issue%20Brief%202025_imac.pdf