La transición energética avanza rápidamente en los sectores donde convergen las tecnologías innovadoras, las políticas de apoyo y los argumentos empresariales favorables a la inversión. No obstante, para alcanzar un futuro con emisiones netas cero, es necesario acelerar el progreso en todos los sectores y países, especialmente en aquellos que presentan mayores dificultades para descarbonizarse, como el acero, el aluminio, el cemento, los productos químicos primarios, el petróleo y el gas, la aviación, el transporte marítimo y el transporte por carretera. Estos sectores desempeñan un papel crucial en las economías globales, dado que solo la industria pesada representa aproximadamente el 30 % del producto interno bruto (PIB) mundial. La reducción significativa de emisiones en estos sectores plantea retos únicos de índole física, macroeconómica y empresarial. El informe Net Zero Industry Tracker 2024 del Foro Económico Mundial ofrece una evaluación basada en datos sobre el progreso de la transición energética en estos ocho sectores desafiantes, que en conjunto representan alrededor del 40 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI). Además, se proyecta que la demanda de las industrias pesada y de transporte pesado aumentará en promedio más del 60 % hacia 2050.

Durante los últimos cinco años (2019-2023), la intensidad media de las emisiones se redujo un 4,1 %, con una aceleración del 1,2 % entre 2022 y 2023. Sin embargo, el ritmo actual de avance resulta insuficiente para alcanzar los escenarios de emisiones netas cero. Según un informe reciente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, las promesas y compromisos actuales sitúan al mundo “en la senda de un calentamiento global de 2,6 °C este siglo en el mejor de los casos”. Los desafíos físicos de la reducción de emisiones se ven agravados por las condiciones macroeconómicas y geopolíticas. El aumento de los tipos de interés dificulta las inversiones en tecnologías de transición energética, especialmente en sectores que operan con márgenes de beneficio muy reducidos. Las tensiones geopolíticas y los conflictos han incrementado los precios de la energía, llevando a algunos países a priorizar la seguridad energética y el proteccionismo industrial por encima de la sostenibilidad. Además, las restricciones comerciales y los aranceles elevan el costo de los productos con primas ecológicas, como el acero y el aluminio verdes.

En este contexto, la tecnología, y en particular la inteligencia artificial (IA), ofrece un gran potencial para impulsar el progreso. Durante el último año, la IA ha mejorado la velocidad y rentabilidad de proyectos de capital, la gestión de activos, la eficiencia energética y el monitoreo preciso de emisiones. El Foro Económico Mundial, con el apoyo de Accenture, trabaja para identificar las principales barreras en estos sectores, alinear a las partes interesadas en torno a acciones esenciales y fomentar la colaboración para acelerar el progreso. Los sectores de difícil descarbonización no pueden alcanzar sus objetivos de manera aislada y requieren el apoyo de todo el ecosistema, especialmente en lo referente al financiamiento. Según el informe, cerca del 57 % de las inversiones necesarias deben provenir de fuentes externas a estos sectores. Gran parte de estos recursos se destinarán a la construcción de infraestructuras de energía limpia, combustibles sostenibles y sistemas de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS).

La transición hacia la sostenibilidad exige una estrecha colaboración entre los sectores público y privado. El Foro Económico Mundial adopta un enfoque multilateral, colaborando con organismos gubernamentales como la Conferencia Ministerial sobre Energía Limpia y el G20, así como con iniciativas como la Coalición de los Primeros en Moverse (First Movers Coalition), Transforming Industrial Clusters, Mission Possible Partnership (MPP) y el Acelerador de la Transición Industrial (ITA). Por primera vez desde el lanzamiento del Net Zero Industry Tracker, se ha registrado una reducción absoluta de emisiones en los sectores de difícil descarbonización. Entre 2022 y 2023, las emisiones absolutas en estos sectores disminuyeron un 0,9 %, mientras que las emisiones globales relacionadas con la energía aumentaron un 1,3 %. Asimismo, la intensidad energética en estos sectores se redujo un 3,2 % en 2022, un ritmo 1,6 veces superior al promedio mundial.
Para lograr el objetivo de cero emisiones netas, se estima que será necesario invertir 30 billones de dólares adicionales en capital para 2050, cifra que representa aproximadamente el 45 % de la inversión total incremental requerida. Sin embargo, los márgenes de beneficio estrechos de la mayoría de estos sectores limitan su capacidad para absorber los costos sin comprometer la rentabilidad. La inteligencia artificial y los datos emergen como herramientas clave para respaldar esta transición. Según estimaciones de Accenture, la IA generativa podría mejorar la eficiencia del capital entre un 5 % y un 7 %, reduciendo las necesidades de inversión en 1,5-2 billones de dólares. Otras aplicaciones incluyen la gestión de activos, la mejora de la eficiencia energética, la aceleración de la investigación y el desarrollo (I+D) y el aumento de la transparencia mediante informes detallados. Sin embargo, el creciente uso de la IA podría incrementar la demanda de electricidad, compitiendo con sectores que requieren acceso a energía baja en carbono.

El informe Net Zero Industry Tracker identifica cinco dimensiones clave para avanzar hacia la descarbonización: tecnología, infraestructura, demanda, capital y política. Aunque se han logrado avances en la adopción tecnológica, muchas de las tecnologías necesarias aún no son comercialmente viables. También se requiere una inversión significativa en I+D para tecnologías como CCUS, hidrógeno y nuevas vías de producción de materiales. El desarrollo de infraestructuras para el hidrógeno y CCUS progresa lentamente y actualmente satisface menos del 1 % de las necesidades del sector. Es crucial acelerar su implementación en países con grandes sectores industriales y de transporte pesado. En lo que respecta a la demanda, las elevadas primas ecológicas y la falta de estándares claros limitan el crecimiento del mercado para productos de bajas emisiones. Además, las políticas de apoyo resultan insuficientes; aunque existen 75 instrumentos de fijación de precios del carbono, estos cubren solo el 24 % de las emisiones globales. Superar estos desafíos requerirá un enfoque colaborativo y sistémico que alinee la oferta y la demanda, mientras se enfrentan las barreras de costos y riesgos. Solo mediante la cooperación será posible garantizar que todos los sectores contribuyan a un futuro sostenible.

En la última década, los sectores difíciles de reducir han avanzado en la reducción de emisiones, aunque no al ritmo necesario para alcanzar las emisiones netas cero en 2050. En el último año, estos sectores han registrado un descenso de la intensidad media de sus emisiones. Sin embargo, se espera que estos sectores crezcan un 60% de aquí a 2050, lo que significa que la reducción de la intensidad de las emisiones debe acelerarse significativamente. Las puntuaciones de preparación de este informe indican que ninguno de los sectores del ámbito de aplicación está actualmente en vías de lograr emisiones netas cero para 2050. Es importante señalar que las empresas de estos sectores no pueden alcanzar este objetivo por sí solas. Será necesaria la colaboración activa de las partes interesadas a lo largo de las cadenas de valor de la oferta y la demanda, así como de los responsables políticos. Las prioridades clave destacadas en este informe pueden ayudar a las partes interesadas de todos los sectores a decidir los próximos pasos en su camino hacia la transición a cero emisiones netas. Las medidas que se adopten en los años que quedan de esta década serán fundamentales para garantizar que la ambición firme a largo plazo se vea respaldada por el progreso inmediato. La transición debe ser resistente para mantener el impulso en medio de la volatilidad actual de los mercados y de posibles perturbaciones nacionales o internacionales en el futuro.

Para leer más ingrese a:

https://www.weforum.org/publications/net-zero-industry-tracker-2024/

https://reports.weforum.org/docs/WEF_Net_Zero_Industry_Tracker_2024.pdf