Estados Unidos ha avanzado en la disociación de algunas presiones medioambientales del crecimiento económico. Estados Unidos (EE.UU.), la mayor economía del mundo, creció de forma constante entre 2010 y 2019. La recesión económica provocada por la pandemia se invirtió rápidamente y, en 2021, la recuperación fue más rápida que en la mayoría de los países de la OCDE. Sin embargo, el ritmo de la recuperación está disminuyendo debido al aumento de los precios de la energía derivado de la guerra rusa en Ucrania y a las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con la pandemia. En la última década, Estados Unidos consiguió desvincular las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), los contaminantes atmosféricos, las extracciones de agua y, más recientemente, el consumo interno de materiales del crecimiento económico y demográfico. Sin embargo, los altos niveles de consumo, las prácticas agrícolas intensivas, el cambio climático y la expansión urbana siguen ejerciendo presión sobre el entorno natural. La revolución del gas de esquisto ha convertido al país en exportador neto de energía. Existen importantes disparidades en la exposición de la población a la contaminación atmosférica, pero las medias nacionales de la mayoría de los contaminantes atmosféricos están por debajo de las normas nacionales. Las extracciones de agua dulce han disminuido, pero las extracciones totales per cápita siguen siendo de las más altas de la OCDE. La calidad del agua ha mejorado, pero el exceso de fósforo sigue siendo una de las principales amenazas y falta información exhaustiva para controlar la calidad del agua. Las emisiones de gases de efecto invernadero disminuyeron, pero alcanzar el cero neto exige más medidas. Estados Unidos cumplió su objetivo climático intermedio para 2020 y está en vías de alcanzar su objetivo para 2025. Aun así, las emisiones brutas de GEI per cápita y por producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos se encuentran entre las más altas de la OCDE debido al predominio de los combustibles fósiles en la combinación energética. El reciente aumento de la ambición y la aceleración de las medidas para hacer frente al cambio climático es un hecho positivo.

El Gobierno reafirmó su compromiso de reforzar la aplicación del Acuerdo de París en el marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. El Gobierno se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero en un 50-52% por debajo de los niveles de 2005 en 2030 y de alcanzar las emisiones netas cero en 2050. En 2022 se aprobó una legislación climática histórica, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). Proporciona al menos 369.000 millones de dólares para invertir en programas destinados a hacer frente al cambio climático. No obstante, serán necesarias medidas adicionales para alcanzar el objetivo de 2030 y mantener a nuestro alcance el objetivo de cero emisiones netas para 2050. La infrafinanciación crónica de la inversión en infraestructuras ha contribuido a acelerar su envejecimiento, generando multitud de impactos socioeconómicos, que van desde la salud pública a las presiones medioambientales, pasando por los retos económicos. Los efectos del cambio climático aumentan la necesidad de resiliencia. La respuesta de Estados Unidos podría incluir instrumentos más contundentes para hacer frente a los desechos marinos en todo el ciclo de vida de los plásticos, inspirándose en las políticas a nivel subnacional y en la experiencia internacional. Por ejemplo, podría aplicar una prohibición nacional a algunos de los artículos que más se ensucian. La normativa y los instrumentos económicos podrían centrarse en las fases de producción, uso y fin de vida del macro y microciclo de vida de los plásticos. Entre ellos figuran la responsabilidad ampliada del productor, las normas reguladoras, los aranceles o impuestos, o el etiquetado. La política, coordinación y armonización a nivel federal podría reducir el riesgo de fragmentación de los requisitos de los productores derivados de la proliferación de iniciativas a nivel subnacional.

El informe comienza proporcionando un contexto sobre la importancia de la protección del medio ambiente y la necesidad de abordar los desafíos ambientales en Estados Unidos. Luego, analiza el marco de políticas ambientales del país, evaluando la efectividad de las políticas existentes y su alineación con los objetivos ambientales internacionales. A continuación, el informe examina áreas específicas de desempeño ambiental, como el cambio climático, la gestión del agua, la calidad del aire, la biodiversidad y los desechos. Proporciona una evaluación detallada de los logros y desafíos en cada área, identificando las fortalezas y las áreas donde se requiere una mayor acción. Además, el informe aborda temas transversales que tienen un impacto en el desempeño ambiental, como la gobernanza ambiental, la participación ciudadana y la integración de consideraciones ambientales en otros sectores, como la agricultura, la energía y el transporte.

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